Короткая гонка Формулы-1 в Катаре завершилась разменом позиций между гонщиками McLaren на финишной прямой: Ландо Норрис, который лидировал всю гонку и помогал Оскару Пиастри отбиваться от Джорджа Расселла, отпустил педаль газа и выпустил напарника на первое место.
Сразу стало ясно, что Норрис таким образом отблагодарил Пиастри за помощь в предыдущих гонках. Так, на недавнем Гран-при Сан-Паулу ситуация была обратной: Оскар лидировал весь заезд, но на последних кругах отдал первое место Ландо, который в то время ещё надеялся побороться за чемпионский титул.
Размен позициями в Сан-Паулу проходил, согласно предварительным договорённостям, под контролем команды. И при этом чуть было не сорвался — после схода Нико Хюлькенберга судьи объявили режим виртуального сейфти-кара (VSC), и у McLaren было буквально несколько мгновений, чтобы поменять пилотов местами.
А вот в Катаре Норриса пропускать напарника никто не просил — британец сделал это по собственной инициативе. «Этого вообще не было в планах, — признался глава McLaren Зак Браун. — План был в том, чтобы занять первое и второе места, а этот размен — решение Ландо. И он молодец, таким образом он сказал „спасибо“ за то, что было в Сан-Паулу. Они отличные напарники, и этот эпизод показывает, что они готовы помогать друг другу. В конце концов, они выступают за команду».
«Откровенно говоря, мы наоборот хотели снять с Ландо давление и прямо сказали ему, что довольны положением машин на трассе, — подтвердил руководитель команды Андреа Стелла. — Вся гонка прошла под знаком сотрудничества наших пилотов, и они справились очень хорошо. Ландо блестяще пилотировал, помогая Оскару защищаться от Расселла. Сила McLaren в общности, благодаря ей мы продолжаем борьбу за чемпионство».
По итогам спринта в Катаре McLaren оторвался от Ferrari в Кубке конструкторов на 30 очков. Теперь, чтобы досрочно гарантировать команде чемпионство, в воскресном Гран-при Норрису и Пиастри достаточно отыграть у Ferrari 15 очков. И если в воскресной гонке McLaren вновь оформит дубль, а Сайнс и Леклер останутся четвёртым и пятым, команда из Уокинга впервые с 1998 года станет обладателем Кубка конструкторов.