Столаг. Горы
Таня осматривалась, застыв на месте. Стенами домов этого посёлка служили массивные золотистые стволы сосен. Застеклённые окна были украшены затейливыми резными наличниками. Ворота поражали тем, что они были укреплены кованными полосами, на которых были изображены лемнискаты. Таня забралась на камень рассматривая посёлок. В центре двух перекрещивающихся улиц, стояла вышка, на вершине которой, вращалась антенна в виде шаров, скреплённых под углом друг к другу.
– Да-а, дикарским это поселение не назовёшь! – прошептала она себе под нос.
Массивные ворота откатились, оставив узкую щель, Кинг обернулся.
– Ну?
– Не нукай! Я иду, – огрызнулась она.
Они оказались на привратной площади, где их ждали такие же гиганты, как Кинг и все члены её экспедиции. Таня, было рванулась к ним, но остановилась, потому что все синны встали в оборонительную пазу, даже Ранп. Поднятая рука могла нанести удар или огнем или воздухом! Она растерянно улыбнулась и застыла.
– Кто ты? – спросил гигант с титановым обручем на голове.
Девушка с недоумением смотрела на членов экспедиции, не понимая, почему те молчат, она встала на цыпочки и сжала кулаки. Обернулась, Кинг, подбадривающе, кивнул ей. Надо было отвечать, и она пробурчала:
– Я член комплексной экспедиции, как и они. Я зоолог, к сожалению, я отстала, по личным мотивам.
На лицах членов экспедиции удивление сменилось возмущением.
– Не лги! – выдохнул Дилт. – Я тебя в первый раз вижу.
– Дилт, ты что, спятил, что ли? – Таня всплеснула руками.
– Откуда ты заешь моё имя? – синн попятился от неё.
Девушка в отчаянии закричала:
– Ранп, Рич, вы что, меня не узнаете? – у неё было ощущение, что она сходит с ума.
– А они должны узнать? – насмешливо пророкотал её провожатый.
Таня рассердилась.
– Да что же это?! Я же Таня. Вы что?! Дейк, Тирс! Да посмотрите на меня! Ролт, вспомни, мы были с тобой в связке, когда лезли. Ты ещё смеялся, когда я съезжала тебе на голову. Ранп, ну ты-то должен меня узнать! Я же Таня!
Синны переглянулись, а Ранп отрицательно покачал головой.
– Нет, это не она! Конечно, лицо немного похоже, но…
– Что значит, но?! – возопила Таня.
Ранп, не обращая внимания на её крик, обошёл вокруг неё.
– Она и ростом меньше, да и покрыта какой-то кожей, и потом посмотрите на её волосы. А одежда? Что это за одежда?
– Вы что?! – она чуть не заплакала от его слов. – Это на мне регенерационный гель, он просто в холодной воде не смылся. А одежда… Что одежда? Какую дали, ту и одела.
– У тебя даже рисунок сознания изменился, – возразил Ранп.
– Кто дал тебе эту одежду? – осведомился гигант, который её привёл.
– Целитель «Странника», он назвался врачом.
Конгиры переглянулись, а тот, у которого был титановый обруч, усмехнувшись, заметил:
– Однако судьба идёт нам навстречу.
Таня растерянно моргала, не зная, что говорить, а гигант, который привёл её, почему-то покраснел, но спокойно пробасил:
– Она чуть не стало завтраком для бутылкохвоста.
– Нет! Я убежала бы! – Таня задрала подбородок. – Ты что же, думаешь, если ты мужчина, то сильнее меня? Я… Я… Я ещё не в таких переделках бывала!
– Что-то это мне напоминает, – просипел Ранп.
Гигант хмыкнул и подошёл к двум девушкам.
– Девочки, заберите зверя, он там, у круглого озера, – и, сложив руки на груди, насмешливо посмотрел на Таню.
Девушка в возмущении от всего, завернула рукава своей туники и, подбоченясь, воскликнула:
– Ранп, вспомни, как мы с тобой мотались по джунглям Каринона! Вспомни, мы же с тобой дружим с детства!
Синн прикусил губу и прошептал:
– А ты на себя смотрела? Что с тобой произошло? На кого ты похожа?!
– Сам на себя посмотри! – возмутилась Таня. – Между прочим, ты тоже не эталон красоты.
– Довольно! – проговорил конгир с обручем на голове. – Ты говоришь, что гель не смылся? Посмотрим. Приготовьте-ка для гостьи баньку!
Девушка хмуро, снизу вверх, посмотрела на двух высоких красавиц, которые повели её за собой в отдельно стоявший крепкий дом. Заглянув внутрь, Таня ахнула:
– Горячая вода, пар! Мечта!
– Там и душ, и парная, и бочки, – подтвердила одна из сопровождающих.
Девушки разделись, и Таня внимательно рассмотрела их.
– Я вас рассмотрела, и у меня вопросы.
– Спрашивай! – и они помогли залезть ей в деревянную бадью.
Таня блаженствовала в бадье, но торопливо спрашивала:
– Только не обижайтесь! Но если я всё не узнаю, то лопну от любопытства. У меня столько вопросов! Ужас! Я заметила, что вас тело такое же, как у меня… Э-э… Без меха. Значит мех на теле только у мужчин, да? А отчего зависит цвет меха? Я заметила, что он чуть-чуть разный. А забор от хищников, да? А если они летают, как тогда? А у вас один посёлок ил больше? А антенны, это для связи с Облачными горами, да? А вы давно здесь живёте?
Ей в ответ только улыбались, девушка уже совсем собралась возмутиться, когда обнаружила, что её волосы изрядно подросли и вьются, хотя их цвет она так и не увидела.
– Девочки, а какого они цвета?
Одна из них ответила:
– Редкого здесь, они похожи на выгоревшую траву.
– Мама! Я позеленела? Ну и целители, а говорили, что близко к исходному.
Помогающие ей смыть гель девушки засмеялись.
– Нет! Просто твои волосы - жёлтые. А ты что же, м-м… – спросила одна из них. – Всегда была такой изящной?
– Ладно-ладно, – пробурчала Таня, – сказала бы сразу, что малявкой. Я что виновата, что у целителей так получилось! Я теперь полтора метра, но разве это важно? Хотя… Этот, который меня привёл, так и сказал, что малявка. Подумаешь, шкаф мохнатый! Тоже мне, убил этого с хвостом. Может, и не надо было убивать? Может это - редкий вид? Может, я охраняю природу? Я, между прочим, зоолог! Ой! Я вроде уже говорила.
Девушки опять улыбнулись ей в ответ. Таню напрягало, что её помощницы молчат, и она лихорадочно обдумывала тему для разговора.
– Слушайте, я что-то нарушила? Ну что вы молчите?
– Ты необычная, – проговорила одна из девушек, рассматривая свою подопечную, – здесь ни у кого нет такого загара. Ты просто шоколадка.
– Что? Загар? – Таня отодвинула их и подошла к зеркалу.
Теперь она поняла реакцию её коллег. Из зеркала, на неё смотрела практически незнакомая девушка, почти шоколадного цвета, с гривкой кудрявых светло-жёлтых волос. Единственно, что было явно её – это лицо, однако сильно помолодевшее.
– Мама, это не я! Ну целители! Хобби у них… Теперь понятно почему у них зеркала не было! А рост, это же вообще… – проворчала она. Девушки засмеялись, а Таня опомнилась и покраснела. – Ой, спасибо, что помогли смыть этот гель!
– Это было трудно, – проговорила одна из девушек. – Мы старались изо всех сил.
– Эти целители, мне насвистели, что смоется быстро, – она пригорюнилась. – Да-а! Видимо, здорово меня на леднике поломало, если они меня всю в гель залили! Э-хе-хе! Спасибо им! Если бы не они, я не выжила бы!
– Твои спутники говорили, что ты осталась на леднике.
– Нет, девчонки, всё было хуже, – Таня покраснела. – Я, вдруг стала не я. В смысле, постарела ужасно.
– Ну-у, старость – это не порок! – заметила девушка и протянула ей стакан с зеленоватой жидкостью. – Выпей! Ты очень нервничаешь. Это поможет успокоиться
Таня залпом выпила напиток.
– Вкусно, – облизала губы. – Не знаю, что это? На что-то похоже, но… Нет, не могу вспомнить.
– Это отвар мяты, – пояснила ей девушка.
– Мяты… На Пайке нет такой травы, но… – она закрыла глаза. – Я знаю эту траву. Нет, не в смысле, что я знаю, а в смысле, что знала та, которая прилетела издалека.
Девушки переглянулись.
– Ты не можешь пользоваться этими знаниями?
Таня опешила
– Это же не книга, теперь она – это я! И иногда я вспоминаю. Девчонки, я это я! Я не пришелец! Я это я!
Черноволосая красавица с серебристыми глазами заметила.
– Да что ты всполошилась? Конечно ты, но почему они не узнали тебя?
Таня забралась на широкую скамью и неожиданно для себя ляпнула:
– Просто обидно! Тогда, когда вдруг состарилась, узнали, а теперь не узнали. Знаете, а мне тогда не страшно было, а обидно! Что из-за какого-то маньяка, я умираю, даже не узнав, что такое любовь! – Таня завернулась в пушистое полотенце и прислонилась к одной из девушек.
Та обняла её, как ребенка.
– Ты просто молодая.
– Нет! – возмутилась Таня. – Я очень зрелая, мне целых тридцать лет. Правда-правда! Я умелый работник, много путешествовала… М-да… Просто у этих со «Странника» программа регенерации была для двадцатилетних. Вот и я помолодела.
Девушка засмеялась.
– Так мы ровесники? Так ты что же, действительно никого никогда не любила?
– Нет! Не встретила свою судьбу. И потом, ты прикинь, все мужики пытаются меня нянчить, а я не слабачка. То же мне!
– Нет, ты не слабачка, а закомплексованная дурочка! – возразила ей одна из девушек.
– Вот! И ты туда же. Просто Ранп, да и только! Комплексы, как же!
Девушка засмеялась.
– Ну не знаю, может и судьба. Я просто поражена, как он разглядел тебя? В этом геле.
– Это кто он?
– Кинг.
Таня пожала плечами.
– Он такой выпендрёжник!
– Нет! Он не такой! – девушка покачала головой.
Таня покраснела:
– Э-э… Мне надо, наверное, извиниться перед ним. Я из вредности сказала, что справилась бы. Он меня спас от какого-то мохнатого с жуткой с булавой на конце хвоста. У нас такие не водятся, там был ещё один с клювом… Я бегала-бегала, бегала-бегала.
Девушки встревожились, а с серебристыми глазами прошептала:
– Тебе повезло! От бутылкохвоста не убежать.
Таня покивала им головой:
– Я, конечно, Кингу благодарна, только он… Он же вообще смотрел на меня, как на ребёнка. Отрастил мышцы.
– Отрастил?
– Ага, – Таня надулась и выпятила челюсть. – Тоже мне… Злой, как быки Пайка. Мохнатый и здоровый. Очень-очень здоровый!
– Ну, ваши синны тоже не слабые. Они, пока к нам добрались, дважды от стаи саросов отбились. Нам так странно смотреть на их голые лица! – заметила вторая девушка с карими глазами.
Таня мечтательно вздохнула.
– Голые… Смешно сказала! Надо мне им сказать, что они голые. Ха! А мне понравился мех на Кинге. Этот мех у него такой красивый! Интересно он мягкий? Странно, но я даже не представляла, как это красиво, когда такой короткий мех. Ой! Что это я? Девочки, не сердитесь! Это я от волнения несу, что попало.
– Мы не обиделись, – проговорила кареглазая. – Интересно ты говоришь про мех. Мы ведь привыкли к этому.
Сидя на скамье, Таня свирепо тормошила волосы, чтобы они высохли. Серебристоглазая обняла её. Таня испуганно посмотрела на неё.
– Я что-то опять не так делаю? Девочки, вы поправляйте меня!
– Давай дружить! Меня зовут Мирт. Слушай, ты такая маленькая, прямо игрушка.
Таня расцвела счастливой улыбкой.
– Давай! У меня не было друзей среди девушек. Я же зоолог, экспедиции, то-сё. Ты такая красивая, не то, что я. Полтора метра. Но что тут поделаешь, они не могли иначе провести регенерацию. Ой, когда падала слышала, как ломаются руки и ноги. Бррр… Треск помню. Страшно вспоминать.
Мирт опять обняла её.
– Между прочим, Кинг – мой брат, и думаю, он тебе ещё много попортит крови.
– Почему? Что я ему сделала? – перепугалась Таня.
– Он безумно любит экзотику.
– Это почему же я экзотичная? – Таня подала плечами. – Руки и ноги есть. Столько сколько положено. Умора, у осьминожек их по семь.
– Да ты крохотная и потом, посмотри на своё лицо.
– Ладно, я не красавица, но… – она замолчала, так как Мирт протянула ей зеркало
Теперь уже не мельком, а внимательно Таня рассматривала себя. Загорелое до шоколадного цвета лицо, нет, всё-таки не её, золотые миндалевидные глаза под летящими бровями, слегка вздёрнутый нос, придавал лицу странное лукавое выражение. Высохшие волосы золотистым ореолом обрамляли лицо, подчёркивая его чуждость. Тело было также не её. Изящность сочеталась с силой, которую выдавали мышцы, перетекающие под шелковистой кожей.
– Да, Мирт, ты права. Экзотичный вид. Вот что, это надо исправить! Я член экспедиции, и должна выглядеть как все, а то опять ребята будут нудить.
– Почему? – Мирт широко улыбнулась.
– Да ещё, раньше, Ранп советовал какие-то бусы надеть, типа я женщина… Фа-фа, ля-ля. Давайте-ка мне вашу максимально строгую одежду. Никакой экзотики! Я это я.
– Хочешь платье, как у меня? – Мирт достала платье, расшитое сложной вышивкой.
– Э-э, нет! – Таня помотала головой. – Я платья и дома почти не надевала. Давай мне штаны и куртку! И ещё… Мирт, очень прошу, чтобы всё было строго и никаких украшений. Ой! Я не слишком нахальничаю?
– Не слишком, – засмеялась Мирт и переглянулась с подругой. – Найдем мы тебе такой наряд.
В результате она была одета в замшу, единственным украшением одежды были отстроченные швы, темно-коричневыми нитками. Таня поправила на себе удобные штаны и рубаху. Она даже не понимала, что именно этот наряд сделал яркой и броской её необычную внешность.
– Ну вот! Никакой экзотики, – пробормотала Таня, и потопала ногами в удобных сапожках. – Красотища! А то меня наши ботинки уже утомили. Жарко в них жуть!
Кареглазая девушка подмигнула ей и протянула, темную ленту. Таня благодарно кивнула и затянула хвост. «Бедный Кинг!», – подумала Мирт, которая сразу увидела, что её брат сам не свой, когда привёл это чудо. Не то, чтобы её новая подруга была красавицей, но от неё было нельзя оторвать глаз.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех частей: