В квалификации к спринту Гран-при Катара Серхио Перес занял лишь 16-е место — мексиканец далеко не в первый раз не смог пройти дальше первого сегмента, и заявил, что ему в этом помешал пилот Ferrari Шарль Леклер.
«Мы выехали чуть поздновато, потому что перед моим финальным кругом возникли проблемы со стабилизатором поперечной устойчивости, — объяснял Чеко. — Я был на прогревочном круге, и в этот момент меня догнал Шарль. Мы боролись в первом повороте, из-за чего я потерял пару десятых и выбыл из борьбы. Жаль, ведь между тренировкой и квалификацией мы достигли прогресса в работе с машиной, потенциал был».
В концовке SQ1 у Переса действительно был подобный инцидент, хотя Леклер практически сразу отпустил газ. Впрочем, в первый поворот гонщик Red Bull всё равно заходил по не самой оптимальной траектории, да и в целом подобный отвлекающий фактор действительно мог стоить пары десятых. Притом что до времени Албона, который прошёл дальше, мексиканцу не хватило буквально 0,013 секунды.
Однако в Red Bull объяснениям Переса не поверили. «К сожалению, Чеко просто не смог выжать из машины достаточно, чтобы пройти в SQ2, — заявил руководитель команды Кристиан Хорнер. — Разочаровывает терять его уже в первом сегменте. Мы изучим данные и посмотрим, что можно будет сделать. Но это, конечно, разочаровывающе».
К выступлениям гонщиков Red Bull в концовке сезона приковано повышенное внимание, поскольку австрийцы до сих пор не определились с тем, кто в следующем году станет напарником Макса Ферстаппена. У Переса есть контракт на сезон-2025, однако окончательное решение будет принято уже по окончании сезона.
В числе претендентов на место Чеко — аргентинец Франко Колапинто из Williams, а также гонщики VCARB Юки Цунода и Лиам Лоусон. Интересно, что Колапинто и Цунода в этот раз тоже не вышли из первого сегмента, а лучшим стал Лиам Лоусон. Новозеландец пробился в финал и будет стартовать в короткой гонке десятым, хотя мог бы забраться ещё выше: лучший круг Лоусона был аннулирован за нарушение границ трассы.