Медиум или пародист? Даль, безусловно, входил в галерею «русских чудаков», «оригиналов» XIX столетия, увлекавшихся разными необычными и непрактичными вещами. Среди них были спиритизм (Даль завел «медиумический кружок») и гомеопатия, которую Даль сначала пылко критиковал, а потом сделался ее апологетом. В узком кружке коллег-врачей, который собирался у Даля в Нижнем Новгороде, разговаривали по-латыни и играли в шахматы вчетвером. По словам коллеги-хирурга Николая Пирогова, Даль «имел редкое свойство подражания голосу, жестам, мине других лиц; он с необыкновенным спокойствием и самою серьезною миною передавал самые комические сцены, подражал звукам (жужжанию мухи, комара и проч.) до невероятия верно», а также виртуозно играл на органчике (губной гармошке).
"Сидит, зарывшись в букву "К". Даль был необычайно работящий. С раннего утра он уже за письменным столом, скрипит гусиным пером. И в пути, и на бивуаке в походе, и на вечеринке заполняет он свою тетрадку. «Я не пропустил дня, чтобы не записать речь, слово, оборот на пополнение своих запасов». Работая над словарем, утром, на свежую голову, он писал, а вечером складывал полосы, подписывал коробки. «Сидит, зарывшись в букву К», — говорили о нем в 1860-е годы. Ровно в 11 вечера, попрощавшись с гостями (пусть их хоть целый дом), уходил спать.
"Рукомесло". Владимир Иванович вел простой образ жизни. Не любил светских визитов («человек я весьма не публичный»), довольствовался простой пищей, знал толк в простом ремесле («рукомесле»), имея наклонность «ко всем ремесловым работам», даже в старости трудился на токарном станке, мастерил ларцы, вырезал рогатые мотовила для наматывания пряжи.
"Дети творчеству не помеха". Редкостная черта была в нем: он не стремился, как многие, в работе к уединению. Кабинета у него не было, любил работать на людях, в гостиной. В большой комнате рядом с его столом — рабочий стол жены и большой обеденный. Тут же ребята, они громко разговаривают, смеются, шалят, но это ему не мешает. Сначала это были дети (у Даля их было пятеро), а потом — внуки (словарь делался почти полвека!)".