Существует интересная версия, что буква Ё появилась в русском языке в конце XVIII века благодаря княгине Екатерине Дашковой, близкой подруге Екатерины II. В этот день 1783 года в доме директора Петербургской академии наук состоялось одно из первых заседаний русских академиков. Среди прочего учёные обсуждали актуальные вопросы русской словесности. В конце собрания княгиня задала неожиданный вопрос: как, по мнению учёных, нужно писать слово «ёлка»? Академики задумались. Кто-то заявил, что правильно писать «юлка», другие отмечали, что верно использовать два общепринятых звука – io. В ответ на споры Екатерина Дашкова предложила заменить неестественное сочетание звуков io на ё. Конечно, её предложение поддержали и на этой торжественной ноте разошлись. Но в ближайшие 12 лет новый знак так и не появился ни в печатных изданиях, ни в письменной речи. Тогда идею посчитали блажью вельмож особы, которая изволила «глумиться» над русским языком.
Первым печатным словом с буквой Ё стало местоимение «всё» в 1795 году в сборнике произведений «И мои безделки» поэта и баснописца Ивана Дмитриева, а через несколько лет Ё возникла в печатном издании Николая Карамзина «Аониды», где знаменитый русский историк использовал её не только в слове «ёлка», но также в словах «орёл», «мотылёк» и многих других. Считается, что именно этим сборником он ввёл незнакомую и непривычную до того времени букву в русский язык. А также придал ей ареол «народности», который мало сочетался с классическими традициями русской речи.
Первую попытку придать ей официальный статус предпринял в 1917 году нарком образования Анатолий Луначарский. Ё упоминалась в декрете, посвящённом реформе системе образования как «желательная, но не обязательная к употреблению». Обязательной она стала только в 1942 году, а 24 декабря можно считать вторым днём рождения буквы Ё. В этот день она была официально введена в школьную практику приказом наркома просвещения Владимира Потёмкина.
По легенде Ё внедрили в школьное образование по приказу Иосифа Сталина. По одной из версий, Иосиф Виссарионович выразил крайнее недовольство, когда увидел в документе одинаково написанные фамилии военачальников: О́гнева и Огнёва. По другой, в 1942 году обратил внимание на точность, с которой немецкие разведчики наносили названия населенных пунктов на карты, и потребовал от советских военачальников того же.
Обязательной буква Ё в русском языке оставалась недолго. По нынешним правилам, использовать её можно выборочно, по необходимости.