Вопреки распространенному мнению, кирзовые сапоги не являются изобретением времен СССР. Еще во время Первой мировой войны талантливый инженер-генерал-майор Михаил Поморцев стремился наладить массовое производство этой обуви.
Будучи разносторонним ученым, Поморцев добился успехов в различных областях. Помимо артиллерии, которой он посвятил свою карьеру, он занимался метеорологией, изобрел аэронавигационные устройства и спроектировал первые крылатые ракеты. В числе его увлечений была также химия.
В поисках надежной пропитки для тканей Поморцев экспериментировал с каучуками. Желая создать пропитку, придающую тканям свойства кожи, он взял за основу грубую английскую ткань "керси" и обработал ее своей эмульсией (состав: парафин, яичный желток, канифоль). В результате получился уникальный материал, обладавший водонепроницаемостью, но при этом пропускающий воздух. При этом он был значительно дешевле.
Первоначально материал назывался "керза", но со временем буква "Е" была заменена на "И". Артиллерийский комитет одобрил ее в качестве заменителя кожи, и она успешно применялась в русско-японской войне для изготовления сумок, чехлов и конской амуниции.
Через десять лет, в преддверии Первой мировой войны, численность русской армии резко возросла с 1,35 млн до 5,34 млн человек. В условиях острого дефицита обуви Поморцев предложил шить сапоги из керзы безвозмездно, руководствуясь патриотизмом.
До начала Первой мировой войны была изготовлена экспериментальная партия кирзовых сапог по изобретению Михаила Поморцева. Однако производители кожаной обуви, предвкушая прибыльные военные заказы, всячески препятствовали получению Поморцевым заказа на производство из кирзы. В итоге партия сапог так и осталась экспериментальной, а Поморцев умер в 1916 году так и не удостоившийся признания за свое гениальное изобретение.
Попытки повторить успех Поморцева в СССР
После революции работы по изучению кирзы были приостановлены. В 1930-х годах советские ученые смогли разработать отечественную кирзу, но ее качество было неудовлетворительным.
С началом Великой Отечественной войны возникла необходимость обеспечить армию надежной и доступной по цене обувью. Советский химик Иван Плотников, знакомый с разработками Поморцева, по указанию сверху усовершенствовал изобретение, используя отечественные материалы. Так началось массовое производство кирзовых сапог, которые отличались прочностью и относительным удобством.
СССР стал крупнейшим мировым производителем кирзы, а кирзовые сапоги служили в армии до 2007 года. Плотников в 1942 году получил Сталинскую премию за внедрение в производство заменителей кожи.
На сегодняшний день общепринято считать, что кирза была изобретена именно во время Великой Отечественной войны и все лавры достались Плотникову, хотя первенство, безусловно, принадлежит Поморцеву.
По материалам журнала "Русская история".