В начале 1940-х на Западе существовало несколько правительств в изгнании — так себя именовали руководители самопровозглашенных или официально признанных стран, утративших независимость в силу разных причин. Среди "изгнанников" были короли, президенты и премьеры, но отсутствовали последние лидеры прибалтийских республик, вошедших в состав СССР в 1940 году.
А что стало с президентами Латвии, Литвы и Эстонии? Рассказываю подробно.
Судьба "латвийского Гитлера"
Бывший агроном Карлис Улманис был одним из самых популярных политиков довоенной Латвии. Он стал первым премьер-министром в истории республики и впоследствии возглавлял правительство еще 3 раза.
Выпускник университета Небраски также стоял у истоков Латышского крестьянского союза, считавшегося крупнейшей политической партией страны.
Но в середине 1930-х крестьянский союз, возглавляемый Улманисом, стал терять популярность и рисковал провалиться на очередных парламентских выборах. Лидер партии не стал ждать краха и пошел ва-банк. Заручившись поддержкой членов военизированных формирований, премьер-министр Карлис Улманис в ночь с 15 на 16 мая 1934 года совершил в Латвии государственный переворот.
"Народный вождь" установил в прибалтийской стране самую настоящую диктатуру. Он разогнал парламент, запретил все политические партии, закрыл оппозиционную прессу и сосредоточил в своих руках всю власть.
Улманис даже не утруждал себя поиском удобного премьера, с 1936 года он одновременно занимал должности президента и премьер-министра страны.
Диктатору не помог тот факт, что он активно сотрудничал с советскими властями до вхождения Латвии в состав СССР летом 1940 года. Улманису не позволили выехать в Швейцарию, как он того хотел. Последнего президента довоенной Латвии сослали в Кисловодск. Летом 1941 года Улманиса арестовали и перевезли в Туркменистан, где он скончался 20 сентября 1942 года.
Неудачная попытка бегства
Первый президент Литвы Антанас Сметона предвосхитил эпоху европейских диктатур и совершил военный переворот еще в 1926 году. С той поры в Литве воцарился культ личности "вождя нации", правившего страной единолично.
Но Сметона успел покинуть республику до того, как она стала частью СССР. После отъезда главы государства исполняющим обязанности президента Литвы стал премьер-министр Антанас Меркис.
В качестве и.о. президента Меркис проработал всего 2 дня с 15 по 17 июня 1940 года. После передачи власти литовскому коммунисту Палецкису, экс-премьер попытался бежать в Швецию, но был задержан в Риге.
Меркис отбывал тюремное заключение до 1954 года, после чего вышел на свободу без права возвращения в Литву. Последний литовский политик досоветской эпохи, исполнявший обязанности президента, скончался в 1955 году во Владимирской области.
Эстонский президент пытался получить убежище в Америке
Биография бывшего русского унтер-офицера Константина Пятса во многом схожа с историей Улманиса. Юрист-революционер в 1918 году провозгласил независимость Эстонии и стал первым премьер-министром нового государства.
Сразу после обретения суверенитета молодая республика погрузилась в пучину политического хаоса: за полтора десятка лет в стране сменилось 23 правительства!
От бесконечного политического кризиса Эстония пришла к диктатуре. В 1934 году нарастивший влияние премьер-министр Пятс совершил госпереворот. По тому же сценарию, что и в Латвии: разгром оппонентов, запрет политических партий, введение цензуры печатных изданий.
Единоличный лидер Эстонии оставался премьер-министром до 1937 года, после чего пересел в президентское кресло.
В 1939 году диктатор не стал противиться неизбежному и согласился на размещение советского военного контингента на территории Эстонии. Пятс бескровно уступил власть коммунистам и формально оставался президентом страны до 23 июля 1940 года.
К тому моменту в Эстонии прошли выборы в парламент, который объявил страну советской социалистической республикой.
Существует информация, что Константин Пятс через своего сына Виктора попытался попросить политического убежища у Соединенных Штатов. Как бы он не пытался выехать вместе с семьей за границу, покинуть СССР бывшему президенту Эстонии не удалось.
В 1940 году Константина Пятса сослали в Уфу, после чего он был арестован и помещен в Казанскую психиатрическую больницу. Остаток дней экс-президент провел в различных заведениях для душевнобольных и так не вышел на свободу. Бывший эстонский лидер скончался в 1956 году.