Последний курс Настя в институте заканчивала. К бабушке она приехала в начале апреля, как только погода позволила по полевой дороге до села добраться.
Предыдущая глава:
https://dzen.ru/media/id/628804ed0a5bc364af9a192f/strannaia-odnoselchanka-3-674750265953c6564d1e5d4e
С двух сторон село окружал лес, Агафья часто ходила в лес в любое время года, что подогревало слухи среди односельчан. Обсуждения, как обычно, были бурные.
- Ведьма, не иначе! – шипели они. – Вот зачем она сейчас в лес пошла? Там ещё снег лежит, грибы да ягоды ещё не поспели.
- Точно ведьма! Слыхала я, что они в лес ходят, чтобы силы тёмной набраться. Я, когда встречаюсь с бабой Агафьей на улице, никогда в глаза ей не смотрю, а то сглазит ещё!
- А, может, за хворостом она в лес пошла?
- Не может! Никто и никогда не видел, чтобы хворост она из лесу таскала.
Агафья догадывалась, что о ней говорят и думают односельчане, только на все сплетни она давно перестала обращать внимание.
«Пусть говорят, что вздумается, - махала она рукой. - Я знаю, что делаю, а людская молва и косые взгляды для меня ничего не значат».
Вернулась Агафья из леса, сапоги её были старыми, латались много раз. Замочила старушка ноги, продрогла до костей.
- Бабушка, ложись скорее на печь, а то ещё заболеешь опять. Ну, зачем ты опять в лес ходила? – крутилась вокруг неё Настя, подавая горячий травяной чай.
- Не заболею я, милая. В родных местах ко мне ни одна хворь не пристанет!
- Бабушка, не ходи, пожалуйста, больше в лес – это может быть опасно, вдруг там какие-нибудь дикие звери водятся.
- Не переживай, ненаглядная моя, ничего со мной не случится. А в лес я не могу не ходить, обещала же я тебе, Настенька: жениха я тебе сыщу, да такого, что всем на зависть, в большом богатстве жить будете!
- Бабушка, ну что ты его, в лесу сыщешь? – усмехнулась девушка.
- А ты над бабушкой не смейся! Суженого твоего в лесу я и сыщу, где же ему ещё в здешних краях сыскаться-то? Вот-вот он появиться в наших краях должен. Не упустить бы мне его, старой, что-то терять я в последнее время чутьё стала…
Сдав экзамены в ВУЗе и получив диплом, Настя приехала в село, собиралась в местную школу устроться. Как раз свободная вакансия появилась: учительница начальных классов, отработав в школе целых 55 лет, решила на заслуженный отдых уйти, всё-таки семьдесят семь лет ей в этом году стукнуло, совсем тяжело ей стало с учениками управляться.
Жаркий июль на дворе стоял. Едва забрезжил рассвет, Агафья собралась и тихо вышла из дома, чтобы не разбудить сладко спящую внучку. Маршрут у старушки изо дня в день был один – лес.
- Неужели опять в лес подалась? Если бы за грибами пошла, то лукошко бы взяла, а так ведь нет у неё ничего в руках! Ну, точно люди про неё говорят – ведьма! – шептала соседка из дома напротив, которая тоже поднялась рано, чтобы по утренней прохладе прополоть грядки.
Агафья знала лес, как свои пять пальцев, вот и сейчас она шла по тропинкам, которые вытоптала сама. Чуть поодаль послышался лёгкий треск веток.
- Э-эй! Есть тут кто? – крикнула она.
- Помогите! – услышала мужской голос.
Агафья поспешила на голос и увидела под кустом палатку, возле которой стоял молодой парень.
- Что стряслось, добрый молодец? Зачем на помощь звал?
- Мой приятель на какую-то острую железяку наступил, пробила она подошву кроссовка и ногу ему сильно поранила, не может он теперь на ногу наступать. Ещё вчера вечером беда такая приключилась. Я его тащил, сколько мог, обессилили мы оба, пришлось некоторые вещи бросить. Хотел я до ближайшего населённого пункта один добраться, чтобы помощи попросить, но заплутал, пришлось сюда, к палатке вернуться, еле нашёл место, где палатку мы разбили. А связи здесь, в лесу, нет, даже карту на телефоне загрузить не получается.
- Нет у нас здесь связи, да и не нужна она нам. Здоровью только вредят эти волны.
- Без связи сейчас никуда, бабушка.
- Это вам, городским, без неё никуда. А у нас здесь жизнь другая, тихая и размеренная.
- У нас ещё и вода закончилась, бабушка. Очень пить хочется, в такую-то жару.
Из палатки показалась голова пострадавшего.
- А ты совсем идти не можешь, мил человек? – обратилась к нему Агафья.
- Совсем не могу, бабушка, нога у меня распухла.
- До села отсюда добрых километра три будет, придётся за помощью идти, не дотащить нам тебя вдвоём, милый.
- Бабушка, вы только возвращайтесь, пожалуйста, не бросайте нас.
- Вернусь, конечно же, милые, вернусь.
- А вы найдёте место, где у нас палатка разбита, не заблудитесь?
- Добры молодцы, да я в этом лесу каждый кустик, каждую травинку знаю, все тропки, что здесь есть – мною протоптаны.
Агафья отправилась в село, шла она небыстро, утомилась очень. Дойдя до края села, постучала в дом к Василию, могучий он мужик был. Долго никто не открывал, потом в дверях появился недовольный хозяин.
- Ну, что тебе, баба Агафья? Что в такую рань стучишься? Ко мне внучата приехали, разбудила ты их. Младший плачет теперь.
- Ты уж извиняй, Вася, не знала я, что внучата у тебя гостят.
- Откуда ж тебе знать? Ты ведь почти ни с кем в селе не общаешься, только и знаешь – в лесу бродишь.
- Помощь твоя нужна, Вася. Парень хороший в беду попал, выручить его нужно.
Когда Василий узнал, какая от него требуется помощь, то наотрез отказался идти в лес.
- Нет, не пойду, - сказал он. – И почему ты ко мне решила прийти? Нет, здоровье у меня уже не то, чтобы мужика какого-то таскать на себе. Мне, что, больше всех надо? Это ты всех к себе в дом тащишь, кто бы ни пришёл – вот и выручай этого горе-туриста сама. А то таскаются в наших какие-то бездельники, заняться им больше нечем, а я спасать их, видите ли, должен. Ты, баба Агафья, в службу спасения позвони – это их работа, а я – не служба спасения!
- Ладно, Вася, - махнула рукой Агафья. – Вижу, с тобой не договоришься.
Пошла она в свой дом.
- Настенька, радость моя, просыпайся скорее! Идти нужно! – тормошила она внучку. – Объявился он!
- Кто объявился, бабушка? – девушка ничего не понимала спросонья.
- Суженый твой объявился! Нашла я его, не упустила! Пойдём, Настенька, пойдём. Помощь ему наша требуется.
Агафья налила в трёхлитровую банку питьевой воды, выкатила из сарая старую, скрипучую тележку.
- Ну, чем не техника? – подмигнула она внучке. – Дотащить на себе мы доброго молодца не сможем, зато довезём его с ветерком!
Агафья вместе с внучкой отправились в лес.
- Бабушка, и как ты здесь ориентируешься? – удивлялась Настя, едва поспевая за бабушкой, которая ловко сновала между кустов и деревьев.
- Походила бы ты тут с моё, внученька… - улыбнулась Агафья.
Туристы жадно пили принесённую воду, мгновенно осушив трёхлитровую банку воды. Потом пострадавшего усадили в телегу.
- Спасибо вам, - от души благодарили парни, - спасли вы нас, ещё немного и мы бы умерли от жажды… Меня Евгений зовут, а это мой давний друг – Илья.
- Меня Настя зовут, - скромно ответила девушка и слегка покраснела, взглянув на пострадавшего Илью.
Когда дошли до села, все жители села уже проснулись.
- Глядите-ка, в тележке мужика везут! Во даёт бабка Агафья! - усмехались многие, глядя в окно. – Нашла, видать, своей внученьке женишка в лесу…
Настя и Женя помогли Илье подняться на крылечко, потом провели в одну из комнат и усадили на диван.
- Нас в институте учили оказывать первую помощь, - сказала Настя. – Позвольте я осмотрю вашу рану.
- Ты, конечно, посмотри, внученька, что там, - прищурилась Агафья. – Только все эти ваши лечения – сущая ерунда.
- Ой, вам в больницу нужно, - ужаснулась Настя, размотав бинт.
- Ни в какую больницу тут не нужно, - уверенно сказала Агафья. – Сейчас я специальный отвар трав сделаю, рану промою и через три дня всё как рукой снимет, Илюша бегать будет так, что не догонишь… Пойдём, Настенька, поможешь мне отвар сделать, а вы, добры молодцы, посидите пока тут. Знаю, что голодные вы, но сначала Илюшу полечить нужно, нехорошая у него рана… Как ножку мы его полечим, так и завтракать будем.
Пока хозяйки готовили отвар, парни имели возможность оглядеться. В углу небольшой, но чисто убранной комнаты висела старинная икона. За стеклом, на полочке серванта стояли фотографии.
- Неужели, Настя замужем? – расстроился Илья, увидев свадебное фото её родителей.
- Похоже на то, - пригляделся к фотографии Женя. – А ты что так сник? Понравилась тебе девушка?
- Понравилась… но зачем ты так громко говоришь? Вдруг она услышит?
- Так если понравилась, зачем скрывать? Пусть слышит.
- Зачем ей слышать, если она замужем?
- Не унывай, Илюха. Может, в разводе Настя? Что-то не похоже, чтобы в этом доме мужик был. Когда мы заходили во двор, я заметил, что калитка покосилась, да и крылечко прилично поскрипывает. Хороший хозяин не допустил бы такого.
- Хорошо бы, если так! – с надеждой сказал Илья.
- Какие же мы с тобой олухи! – воскликнул Женя. – Фотографию свадебную увидели, а на то, что она чёрно-белая, даже внимания не обратили. Явно же, что эта фотография старая!
В это время в комнату вошла Агафья, она появилась бесшумно, как кошка, парни даже вздрогнули от неожиданности.
- Это родители Насти, - подтвердила она догадку Жени. – Это доченька моя единственная, Верочка, и зять, Виктор. Погибли они трагически больше десяти лет назад. Настюша на мать, как две капли воды похожа, - грустно улыбнулась Агафья, – порой смотрю на неё и кажется мне, что это Верочка… Отвар почти готов, сейчас мы с Настенькой лечить тебя будем, Илюша, ты уж потерпи, ежели больно будет…
- Я готов потерпеть! – с улыбкой ответил Илья, его успокаивала мысль, что обработку раны будет производить сама Настя...