Лайт. Пайк
Утром, как всегда, была давка в транспорте, и Таня оказалась зажатой между пассажирами. Район, в котором она жила был построен для молодых исследователей, но строители не учли, что те повзрослеют. Молодые ученые, став старше, обзавелись семьями, и не захотели переезжать в другие районы. Увы, это не повлияло на количество транспорта: оно не увеличилось. Молодые семьи рассчитывали на строительство метро, но строительство подземки сначала задержали, а потом и вовсе отложили из-за подземной реки, которую прозевали.
Вся молодёжь, живущая в этом районе, мучилась в сласах, которые отличались от обычных автобусов тем, что они были двухэтажными, кресла были только на втором этаже, внизу не было сидений, но наверх редко кто поднимался, так как пробираться к выходу было очень трудно.
Таня зашипела от боли, ей наступил на ногу здоровенный мужик, и она пожалела, что мала ростом и не способна поглядеть на него так, чтобы он извинился.
Увы, как все женщины с Каринона, Таня была невысокой, поэтому она привычно брякнула в спину, грубияна: «Поосторожнее», но, похоже, этот невежа не услышал.
Девушка смотрела, уткнувшись в окно, к которому её придавили. Мимо пролетали высокие здания жилых массивов в кипении цветов. Вскоре слас нырнул в сосновый бор, значит, они подъезжали к зоне исследовательских институтов. Выдравшись из сласа на своей остановке, она прыгнула на дорожку, ползущую к подъёмнику, который и отвёз её на десятый этаж их лаборатории.
Она стажировалась в лаборатории нейрофизиологии сна. Накир, их руководитель, носился с идеей обучения во сне. Несмотря на то, что эту тему трижды проваливали на Учёном совете, он нашёл спонсора, и теперь все члены лаборатории мучились из-за того, что их заставляли во сне слушать тексты, а утром воспроизводить их. Никому это не удавалось, исследования зашли в тупик. Периодически Накир устраивал мозговой штурм со всеми сотрудниками, отметая любые предложения, которые не совпадали с его теорией.
В эту лабораторию Таня попала совершенно случайно. Дядя, узнав, что Таня ищет работу, предложил кандидатуру племянницы в лабораторию Накира, которому были нужны люди с генами синнов.
Все её родственники: дядя, тётя, да и мать с отцом были синнами, а ей не повезло – она была обычным человеком, наверное, поэтому она стала работать рядовым зоологом. Ей всегда нравилось работать с животными, и она стала исследовать их поведение. Вместе с сотрудниками института Биологии, она ездила в экспедиции, посвящённые анализу численности некоторых видов в заповедных лесах.
Каждый зоолог рано или поздно находил вид животного, который лишал его покоя. Это случилось и с ней. Таня мечтала найти конгиров. Никто не знал, что это за существа, но о них ходили легенды. Им приписывали невероятные способности и свойства. В древности им поклонялись, но в настоящее время никто их не видел. Большинство исследователей считали конгиров выдумками древних людей, которые обожествляли природу.
Таню поразило, что нигде не было ни одного описания внешнего вида конгиров. Из книг, обнаруженных в древних библиотеках Столага, она узнала, что в древних империях Столага считалось, что встреча с конгиром приносит удачу. Ей даже удалось найти очень древний текст, в котором утверждалось, что конгиров встречали и на Кариноне.
Когда ей предложили поехать в комплексную экспедицию в Югарские джунгли Каринона, Таня мгновенно согласилась, потому что именно там, в древности, видели конгиров. Её смущало, что в древнем тексте эта встреча описывалась, как событие явно запланированная. Чтобы разобраться, она отправилась к друзьям лингвистам-синнам, они помогли бы ей понять написанное.
Её друг детства, Ранп, прочитав копию древнего текста, среагировал довольно необычно.
– Вот это да! Где это ты нашла? Что-то я о таком не слышал.
– Ты лучше объясни, что имеется в виду, когда речь идёт об оговоренной встрече?! Что ты кривишься? – рассердилась Таня.
– Ты что, не поняла, что ли? Это же копия с копии!
– Ранп, я вообще чудом это обнаружила! Этот лист использовали в древности, как закладку для книг, привезенных со Столага, – Таня ещё больше рассердилась.
– Как это тебя допустили к работе с древними текстами? – удивился Ранп.
– А что, это какая-то тайна?
– Таня, ну что ты выдумываешь?! Какая тайна? Просто эти книги такие хрупкие, что с ними работают только специалисты.
– Да ладно тебе! Я просто скопировала все тесты, как только они были опубликованы и выложены на сайтах археологов, – она выпятила губу. – Да-да! Они были на сайтах археологов.
Ранп задрал брови.
– Это как же ты нашла тогда нужную страницу?
– Элементарно! Я забила в поисковике поиск любой информации с упоминанием слова «конгиры».
Ранп поджал губы и стал что-то быстро набирать в своем планшете, потом широко улыбнулся.
– А! Я все понял. Это на самом деле, не запланированная встреча. Ты просто не так все поняла! Я посмотрел первоисточник, – он помахал перед носом Тани планшетом. – Так вот, это отпечаток с другого теста, там древняя легенда о связи судьбы человека с судьбой мира. Встреча – это из той легенды.
Таня горестно прикусила губу.
– А как же конгиры?
– Да что тебя так тянет на конгиров? – Ранп ухмыльнулся. – Ты просто тронулась на них.
– Элементарно, они мне нужны! Всё равно, я найду конгиров! Нет я просто не понимаю, что ненормального в моем желании?!
Ранп покачал головой.
– Ты лучше, набери побольше спреев от мошки, а то в джунглях тебя съедят заживо. Кстати, а ты знаешь, что я тоже еду?
– А ты-то зачем? – изумилась Таня.
– Ну, ты даёшь! А это ничего, что моя вторая специализация – микробиология? – рассердился Ранп.
Таня горестно вздохнула, она и забыла, что многие синны получали необычное образование, соединяя вроде бы не соединяемые профессии. Многие синны были математиками и целителям, некоторые лингвистами и экологами, и тому подобные невероятные сочетания. Ранп имел даже три специализации.
Джунгли Югары, в которых они очутились, требовали всех сил. Они исследовали пути миграции некоторых травоядных и хищников, но нельзя было попадаться на пути мигрирующих животных. Все члены экспедиции сидели, замаскировавшись в кустах или на деревьях, довольно далеко друг от друга, отбиваясь от мошек и хищных растений.
Когда в сумраке джунглей Таня увидела мелькнувшую могучую фигуру, похожую на человека, то сначала решила, что это кто-то из экспедиции, и уже собралась возмутиться, что кто-то влез в её квадрат наблюдения, но услышала звук мотора. Использование машин в джунглях было запрещено. Таня, прихватив ружье, выскочила на просеку, возникшую из-за упавшего гигантского дерева, и увидела тень, летательного аппарата, исчезнувшего за облаками. В лагере, она рассказала о случившемся. Завершила она свое сообщение следующим:
– Это либо контрабандисты, либо конгиры. Э-э… Я почему решила, что это – конгиры. Понимаете, тот, кого я видела был очень высоким. Сами же знаете, что большинство на Кариноне имеет средний рост. Надо что-то делать!
– И конгир улетел! – ехидно довершил её речь Ранп.
– Улетел, но не сам, а на какой-то машине! Да что ты на меня наезжаешь? А кто это ещё может быть? Наши-то не имеют здесь летательных аппаратов!
– Таня, а ты не хочешь для начала получить информацию от рейнджеров? – глава экспедиции спокойный и уравновешенный синн Флит быстро набирал на планшете запрос, потом покачал головой. – Ну вот! Твоя гипотеза развалилась. Рейнджерская служба сообщила, что они постоянно контролируют этот район, на предмет охраны. В этом районе нет незарегистрированных транспортных средств, к тому же по джунглям можно передвигаться только на гузарах. Не забыла, как мы сами добирались сюда?
– Я же слышала звук мотора, – разозлилась Таня.
– Это могла быть песня птиц-карбонов. Они известные пересмешники и воспроизводят разные звуки, – отмахнулся Флит.
– Откуда пересмешники узнали этот звук? – упорствуя, возразила Таня.
– Они облетают не только джунгли, но и прибрежные районы, – Флит улыбнулся, поражаюсь её упорству.
– Но за облаками я видела тень.
– Это могли быть литии. Они плоские и часто от хищников прячутся в облаках, – Флит покачал головой. – Таня! Успокойся. Ни контрабандистов, ни тем более конгиров, здесь нет.
Таня не понимала, почему ей не поверили! Более того, её друг Ранп просто убил её тем, что сказал:
– Таня! Ты так увлечена конгирами, что могла это всё увидеть во сне.
– Ты хочешь сказать, что я заснула во время работы?! – возмутилась Таня.
Ранп расстроился.
– Прости, ляпнул, не подумав! Ты приползаешь такая уставшая после наблюдения, я и решили, что ты задремала. Не сердись! Учти, в джунглях тени могут любого заставить увидеть то, чего нет. Может ты видела летающую лягушку? Устала, вот и запуталась.
Таня ахнула.
– Сам ты лягушка! Всё, я с тобой не разговариваю! Ты меня обвинил в отсутствии профессионализма.
– Неужели? – начальник экспедиции сердито засопел. – А мне показалось, что Ранп попросил прощения. Ещё прошу, чтобы никто туда больше не ходил, стада начали миграцию.
Таня обиделась, и, взгромоздившись на пальму, как летающая лягушка, сутками рассматривала джунгли в бинокль, забыв про всё, но больше ничего фантастического она не видела. Вечерами она приходила злая и разочарованная. На третий день Ранп прямо в лицо ей сообщил:
– Ты что, намерена всё время отдыхать на дереве? А кто за тебя будет работать? Таня, ты свои мечты поставила над задачей экспедиции.
– Я что, кому-то мешаю?
– Нет, ты бездельничаешь, – отрезал Ранп.
– Я могу и уехать!
– А это твое дело! – теперь её резко одёрнул Флит. – Здесь надо работать, а не мечтать! Почему кто-то должен отдуваться за тебя?!
– Как вы все можете такое мне говорить? Я что, мало работаю?
– Мало?! Ты вообще ничего не делаешь! – рявкнул Ранп.
Это было так обидно, что Таня уехала. Дома она никак не могла войти в рабочую колею. Всё, чем они занимались, ей казалось неважным. Однако она не знала, как всех убедить начать поиски конгиров в джунглях Югары. Однажды к ней в лабораторию заглянул Ранп. Окинув Таню ехидным взглядом, он осведомился:
– Знакомая картина! Как ни зайду, ты смотришь в окно. Ты когда будешь работать? Да и ребята говорят, что ты всё делаешь после нескольких напоминаний.
– Ранп, не могу! У меня из головы не выходят конгиры!
– Это – легенда.
– Какая легенда, если я его видела! Я слышала… – Таня прижала руки к груди и уставилась на друга.
Ранп усмехнулся.
– Думаю, что ты тогда перегрелась. Я просто поражаюсь насколько ты непоследовательна. Там ничего не делала, и здесь ничего не делаешь.
– Ранп! – она взвизгнула от возмущения.
– Что Ранп?! Таня, ты даже не стала смотреть следы, а просто залезла на пальму.
– Вы же сами меня не пустили! – она чуть не заплакала от возмущения.
– Конечно! Ты не учла, что через это место двигались стада лакров, а за ними шли хищные виры.
Таня потрясла головой. Как же она забыла? Их экспедиция анализировала в том числе и миграцию огромных, шестиногих, похожих на шары, утыканные иглами, лакров. И действительно за ними всегда следовали хищные летающие кляксы – виры.
Эти животные водились только в джунглях Каринона, и их было очень трудно изучать. Часто жизнь наблюдателей заканчивалась в желудках виров, поэтому в экспедициях обязательно присутствовали синны, способные остановить хищника.
Однако в этот день дух противоречия, живший в Тане, отключил здравый смысл, и она ляпнула:
– Зачем нам эти колючие жабы, если есть конгиры? Я просто чую, что эти исследования никому не нужны.
Ранп криво усмехнулся.
– Зачем тогда ты тратишь жизнь впустую? Жизнь коротка! Иди туда, где изучают, как чует сердце.
Она послушалась сердца и ушла из института, но, видимо, по дороге заблудилась. Теперь она торчала в лаборатории Физиологии сна Накира вместо поисков конгиров. Когда родители поинтересовались, что она делает, то она объявила, что работает лабораторной икки. Таня была готова к уговорам, которые помогли бы ей решиться покинуть лабораторию, но её мать, покачав головой, заметила:
– Как знать, может это то, что тебе необходимо.
Возможно, поэтому Таня осталась в лаборатории. День за днём, она вместе со всеми участвовала в экспериментах зануды Накира, наконец, не выдержала и пожаловалась дяде, который сосватал её в эту лабораторию, но тот объявил:
– Потерпишь! Заодно разберёшься в себе.
Поразмышляв, она поняла, о чём говорил дядя. Её семья носилась с идеей сделать её счастливой. Отец и мать, страстно любившие друг друга, не понимали, как можно дожить до тридцати и не влюбиться. Но, увы, ей никто не нравился. Никто! Наверное, родители рассчитывали, что на неё произведёт впечатление перспективный красавчик Накир, но кроме зевоты её руководитель ничего у него не вызывал.
В это утро в лаборатории было всё, как обычно – Накир излагал очередную теорию, остальные слушали. На Таню напала тоска. (Всё, больше не могу! Целый год жизни потеряла здесь!) Прямо посреди пылкой речи Накира она встала и заявила:
– Накир, я ухожу. Надоело!
Несчастный руководитель лаборатории замер с открытым ртом, и только через несколько секунд пролепетал:
– А как же новые растворы? Ты же слышала!
– Не могу заниматься тем, во что не верю. Ты сам-то веришь?! Год и ни одного положительного результата. Год!
– Давно не веришь? – она повернулась на голос и нахмурилась, на неё смотрел Ранп с улыбкой от уха до уха.
Она криво усмехнулась, удивляясь тому, что не слышала, как он вошёл. Таня приготовилась к продолжению старого спора, но Ранп стукнул её по плечу.
– Зачем же ушла в эту лабораторию, если не веришь? – она от неожиданности всхлипнула, потому что невероятно соскучилась по другу. Ранп обнял её. – Привет, Таня! Как я соскучился, просто жуть! Совести у тебя нет. Ни разу не позвонила! Свой телефон отключила, вредная!
Она знала его с детства, Ранп не умел лгать, и если говорил, что соскучился, то это было правдой. Она простила ему всё: и неверие в конгиров, и долгое отсутствие в её жизни.
Таня покачала головой.
– Это я вредная? Ну, уж нет! Это ты вредный! Сам же говорил, идти работать туда, где сердце чует.
– И много ты здесь учуяла? – раздался глубокий баритон.
Таня резко обернулась на голос, на неё смотрел незнакомый синн, и улыбался ей.
– Я Дилт. Давай знакомиться!
– А я Таня. Нет! Ничего я не учуяла, за то, как выспалась!
– Ну, ты ведь не только спала! Чему-то ты научилась! Ведь, ты почуяла, что надоело! – усмехнулся Дилт. – А не торопишься ли, опять?
Таня прищурилась, появление двух синнов, не могло быть связано с любопытством.
– А вы зачем здесь?
– Кое-что проверить надо, – пробормотал Ранп и опять обнял её. – Мир?!
– Мир. Только не врите мне, что мириться пришли! Уверена, что вы оба сюда пришли по каким-то делам. Это тайна?
Оба синна покачали головой и улыбнулись ей, а Накир пришёл в себя и, как всегда, начал вещать:
– Вот и отлично! Мы продолжим наши исследования.
– Нет! – начальник лаборатории оторопел от резкого возгласа девушки. – Я сказала, что ухожу.
– Они же привезли новые растворы! Может, ты попробуешь в последний раз?
– Что за растворы? Это из-за них вы приехали сюда?!
Ранп подмигнул ей.
– Да! Растворы привезли мы. Они не тайна! Мы нашли в древней книге по фармакологии рецепт, который когда-то в прошлом готовили для снятия сна. Приготовили и выпили сами, и неожиданно уснули. Понимаешь?
– Нет, ничего не понимаю! Слушайте, мне это не интересно, – отмахнулась она.
– А тебе и не должно быть интересно, ты же работаешь лабораторной икки, – уколол её Дилт.
– Как такое можно говорить об исследователях?! – завыл Накир. – Мои сотрудники стоят на переднем крае науки!
Таня отмахнулась, что-то эти синны не договаривали. Её дух противоречий проснулся и потребовала:
– Ранп, колись! Ты что-то не договариваешь.
Её друг мягко улыбнулся.
– Мы просто не поняли. Это не тайна. Просто мы сначала не поняли, что этот не гасит желание спать, а заменяет один типа сна, на другой.
– А где вы нашли рецепт? – она неожиданно увидела, что раньше не заметила, её друг был очень уставшим, хотя и бодрился изо всех сил.
В наблюдательности с ней никто не мог соперничать, и она разглядела шрам в разрезе рубахи Ранпа. Если рана у синна не смогла исчезнуть, то она была очень глубокой, а он сам был долгое время без сознания. Ранп сердито фыркнул и застегнул рубаху под горло, Таня уставилась на его коллегу, уверенная, что Ранп ничего ей не расскажет.
– Где это вы так?
Дилт чуть наклонил голову, рассматривая девушку.
– Не надо ничего придумывать лишнего, глазастая ты наша!
– Ага, вот почему такая горловина у рубахи Ранпа, а у тебя рубашка с рукавами. Там тоже шрамы?
Накир забеспокоился.
– О чём это она?
– Не волнуйся, к вам это не имеет отношения… Почти. Таня, нам координаторы контроля положения Лайта предложили поискать древнюю библиотеку в городе Фейт на Столаге, – стал рассказывать Дилт. – Мы нашли не библиотеку, а целый институт. Представляешь?! Институт погибшей цивилизации! Сегодня эти растворы испытывают во всех лабораториях сна.
Первая мысль, которая посетила Таню – оказывается придурков подобных Накиру много, вторая, что координаторы – это серьёзно.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех частей: