Началоhttps://dzen.ru/a/Zz7tR527bWtQoz6c
За ночь все вокруг переоделась в белоснежную меховую шубу. Сугробы достигали колен, нам пришлось отбрасывать снег совком для мусора, чтобы хоть как-то открыть дверь дома. Папа, жалуясь на головную боль после вчерашнего застолья, позвал Влада расчищать дорожки. Пока они занимались внеплановым фитнесом, мы с мамой пошли кормить кур. Бедняжки стучали клювами по замерзшей в мисках воде и не понимали за что с ними так поступили .
- Теперь они от стресса нестись перестанут, – жаловалась мама, подбрасывая свежей соломы в гнезда.
- А знаешь, что Томми говорил про яйца? - вспомнила я с ностальгией. - Я никогда не буду есть то, что вылезает из куриной попы.
Мама громко рассмеялась.
- Технически не из попы, - ответила она. - Яйца -это же полноценные яйцеклетки.
- Бе... когда я об этом задумываюсь, то я сама хочу перестать употреблять их.
- А в детстве ты их сырыми пила.
- Фу, меня сейчас стошнит!
Вы вышли из курятника и побежали греться чаем.
- Ты скучаешь по нему? - серьезно спросила мама.
Мое сердце сделало сальто. Неужели Влад, чертов лжец, опять растрепал все маме?
- А? - переспросила я, пытаясь выиграть время.
- Скучаешь по Томми? Я так надеялась, что когда-нибудь смогу увидеть его.
Я облегченно выдохнула.
- Да, очень скучаю. Но это приятная грусть, я знаю, что теперь у него все будет хорошо. Хотелось бы, конечно, и впредь поддерживать связь, но это уж его родителям решать. Теперь он сможет обойтись и без меня.
- Было бы неплохо, если бы когда-нибудь они всей семьей приехали к нам на море…
В дом заскочил весь облепленный снегом Влад. Он был похож на молодого Йети.
- Ника! Погнали на санках кататься! - предложил он.
– Да вы же их раздавите, - казалось, что мама всегда ставила себе целью пресекать любые наши развлечения.
- Не раздавим! - махнул рукой брат. - Ты идешь?
- Конечно!
Быстро натянула теплые спортивные штаны, свитер, который завалялся в шкафу еще со школы, и старые варежки – очень стильно. Я могла произвести отличное первое впечатление на своих будущих учеников, если бы встретила их на улице.
Мы, утопая в снегу, дошли до склона над морем. Вода отошла, обнажая просторное побережье, а наклонный берег служил великолепной горкой. Мы начали съезжать, визжа, как два поросенка. Адреналин закипал в крови и детское развлечение казалось мне чем-то на нереально экстремальным. Позже к нам присоединился еще человек десять , среди которых было даже несколько моих знакомых. Мы дурачились и забавлялись, пока не замерзли.
Влад медленно тащил салазки, на которых я еле помещалась. Я же подгоняла его, мотивируя тем, что дам пятьсот рублей, если он довезет меня до самого дома. На встречу, рассыпая снег по сторонам, ехал старый джип нашего соседа.
Я никогда не задумывалась над тем, как на самом деле звали мужчину, который жил в доме напротив. Все знакомые называли его Кузя, а дети – дядя Кузя. Он занимался рыбалкой, часто угощал нас свежей рыбой, и извинялся за своего непутевого пса. Да, именно того, что подарил нам щенков.
- Привет, народ! - крикнул Кузя, открыв дверь. - Вы очень заняты?
- Нет! - ответил Влад, бросая веревку от салазок. Я сразу съехала в кювет и упала лицом в снег. - Ой, блин! Вставай, Ника.
- Не видать тебе гонорара, как своих ушей, - сердилась я.
- Парень, а ты не поможешь мне? Там, понимаешь, застряла машина. Еще с ночи там стоит. Надо откопать и взять на буксир ... Какой-то дебил поперся сюда в такую метель…
- Конечно, помогу!
- А можно и мне с вами? - попросилась я. Любое дело, все равно должно было быть интереснее, чем сидение в четырех стенах.
- Почему бы и нет? Залезай! Только вы там своими санками мне багажник не поцарапайте…
Влад сел на переднее сиденье, заставив меня ехать на заднем. Он был так взволнован спасательной миссией, что едва не выпрыгивал из штанов.
Мы выехали на центральный проспект и стали двигаться в направлении трассы. Если в городе дороги были более-менее расчищены, то трассу укрывало цельное полотно колючего снега. Это было и неудивительно, в первый день января никто никуда не ездил. Все нормальные люди сидели по домам и доедали вчерашние салаты.
- Я что-то вижу! - воскликнул Влад, подпрыгивая в кресле. - Там, слева.
- Матерь Божья, ты смотри какая тачка..., - ошеломленно прошептал Кузя.
- Тесла?Ника, ты когда-нибудь видела Теслу? Ее же Илон Макс в космос запускал…
Я почувствовала, как все мои внутренности завязались в узел. "Это всего лишь совпадение. - убеждала я себя. - Просто совпадение. Такого не может быть!". Я посмотрела сквозь лобовое стекло и поняла, что это было не совпадение.
Мне срочно надо было бежать. Куда угодно, хоть на Луну ... Сердце начало стучать с невероятной скоростью, в джипе стало жарко и, видимо, начал заканчиваться воздух, потому что я не могла дышала.
Мы остановились напротив машины. Он вышел навстречу и помахал рукой, привлекая к себе внимание. Я натянула на глаза шапку, мне казалось, что я смогу тихонько пересидеть в машине, и Левицкий меня не заметит.
- Лопаты под вашими салазками. Быстрее закончим - быстрее…
- Мне надо сделать фотку на фоне машины! - не унимался Влад. - Пошли!
Кузя и мой брат выбрались из джипа и достали лопаты. Им навстречу, спотыкаясь, пытался пробраться Марк.
- Привет, мужики! Я даже не знаю, как вас благодарить... , - проговорил он.
Я пригнулась на заднем сиденье, чтобы меня не было видно.
- Ну лишняя сотня на бензин никогда не помешает, - тонко намекал сосед.
- Конечно, это даже не обсуждается.
- Ну, что мы стоим? Уже солнце садится, - торопился Влад. - Ника, вылезай. Будешь помогать!
В тот момент я думала, что убью брата той самой лопатой, которая была у него в руках. "Все нормально! Все нормально! - повторяла я про себя, словно мантру. - Соберись, ты сильная! Ты суперженщина!". Да где там! На самом деле, хотелось разреветься.
Я поднялась и медленно, словно преступник во время задержания, вылезла из машины. Марк что-то рассказывал Кузе, и вдруг замолчал. Он посмотрел на меня такими глазами, словно увидел пришельца. Я до последнего не знала, как себя вести, поэтому выбрала самый тупой вариант – сделала вид, что мы не знакомы. Логика? Нет, не слышала о таком.
- Меня зовут Влад, а это моя сестра Ника.
- Я зна... , - начал было Марк, но я перебила его.
- Очень приятно! Вы, должно быть, заблудились, лучше разворачивайтесь и…
- Я не заблудился, Ника. Я приехал с тобой поговорить.
- Что? - переспросил Влад. Он переводил взгляд с Марка на меня и обратно, пока не понял, что происходит. - Так это... вы…
- Влад, иди уже фотографируйся! - не выдержала я.
- Да хорошо…
Брат расстроился, он развернулся и пошел к Кузе, который деловито осматривал колеса Теслы.
– Не надо было сюда ехать, - ответила я, когда мы остались вдвоем.
- Надо. Я хочу…
- А помочь им ты не хочешь? Они не обязаны заниматься твоей машиной, пока ты лясы точишь.
- Да, конечно.
Марк окинул меня тяжелым взглядом и ушел. Я же залезла обратно в джип, и, скрежеща зубами, стала ждать, пока они справятся. Все чувства, которые я так тщательно пыталась забыть, вернулись. Зачем он приехал? У меня же только что все начало налаживаться.
Наконец работа закончилась и Кузя с Владом вернулись ко мне. Они привязали трос к машине Марка и начали тащить ее за собой.
- Почему ты не захотела с ним говорить? - недоумевал Влад. Он уселся на заднее сиденье рядом со мной.
- Потому что не хочу.
- Но ведь все равно придется…
- Нет.
- Ну, ты не сможешь его игнорировать, потому что я пригласил его в гости.
- Что?! - я задышала от возмущения. - Какого черта? Кузя, остановись, чтобы я выбросила этого поганца из машины!
– Успокойся, неуравновешенная какая, - обиженно проговорил Влад. - Куда ему еще ехать? Все отели закрыты, знакомых нет…
- Зато деньги есть, - Кузя удовлетворенно похлопал себя по нагрудному карману.
Как только мы затормозили у двора, я выбежала и ракетой влетела в свою комнату. Дрожащими руками закрылась на замок и тихонько заскулила. В себя пришла только поняв, что просто не имею права устраивать спектакль перед родителями. Сняла мокрую от талого снега одежду, распустила волосы, потому что они тоже промокли и попыталась привести свои нервы в порядок.
- Ника, - Влад стоял под дверью. - Впусти меня.
Я сосчитала до трех, собралась и открала дверь.
- Заходи. Где Марк?
- На кухне, мама пытается закормить его до смерти. Слушай, я ведь тоже не тупой. Я вижу, что ты все равно скучаешь по нему. Да ты только подумай, парень перся из самого Воронежа к тебе. Может вам стоит все обсудить?
- Может…
– Ты не бойся, я сказал родителям, что он твой друг из универа, - на лице брата появилась гордость за самого себя.
- А они тебе поверили? - скептически спросила я.
- Сделали вид, что поверили.
- Ну, хорошо. Я сейчас выйду.
Марк сидел на кухне, пил наш дешевый кофе и вежливо разговаривал с папой.
- Я перебрал весь мотор, четыре дня пролежал под ней, психанул! - рассказывал папа. - Отвез на СТО, и что ты думаешь?
- Что? - спрашивал Марк, словно ничего более интересного в жизни не слышал.
- Она завелась, словно ни в чем и не бывало! Адская машина, адская…
- Просто твою машину пора давно на металлолом сдать, – ответила мама.
- А на работу я на чем добираться буду?
- Ника, а почему ты не предупредила, что к нам гость приедет? - спросила мама, ставя передо мной чашку чая. - Разве же так делается?
- Я забыла, мам.
- Такое впечатление, что ты и голову где-то забыла. Знаешь ... эм ... как тебя зовут?
- Марк.
- Такое имя странное. Еврейское что ли ... Марк, Ника вообще странная вернулась из города. Может у вас там экология испортилась?
- Да нормальная она! - не согласился папа. - Чего ты наезжаешь.
- Я так, для поддержания разговора.
Марк покорил сердце родителей сразу, как только начал с ними общаться и влюбил в себя Влада, выслушав бизнес-план по продаже сахарной ваты. Мама наблюдала за нами, как опытный шпион. Она не показывала этого, но точно догадалась, что ко мне приехал не просто знакомый. Возможно, поэтому быстро спровадила папу с братом в гостиную, оставив нас наедине.
Мы сидели на расстоянии вытянутой руки и молчали. Внутри у меня все кипело, я едва сдерживала себя чтобы не раскричаться или не заплакать. Хотелось вытолкать Марка за порог, ударить, выгнать из дома и одновременно я хотела утонуть в его объятиях.
- Как у тебя дела? - вполголоса спросил Марк.
Он издевался надо мной.
- Хорошо. Не обязательно было ехать сюда, чтобы об этом спросить.
- А ты бы взяла трубку, если бы я позвонил?
- Нет. Когда ты возвращаешься в Воронеж?
- Не знаю.
- Ясно…
Мама не выдержала такой долгой паузы и вновь ворвалась на кухню. Казалось, она просто боялась, что я спугну Марка, поэтому сама начала кружить вокруг него, словно наседка.
- Я постелю у Владика. У него есть раскладное кресло, сейчас чистое полотенце принесу. Ты, должно быть, очень устал... Ну, конечно, столько времени за рулем провести.
- Спасибо, вы очень любезны.
- Да что ты! Гости - это святое…
В отличие от нее, я не могла гордиться своим гостеприимством. Поэтому при первой же возможности снова слиняла к себе в комнату и притворилась спящей. Но оставлять ситуацию с Марком в таком подвешенном состоянии тоже не хотелось. Я дождалась, пока из спальни родителей не начнет доноситься равномерное сопение, собрала последние крохи своей решимости и написала сообщение.
"Через десять минут на улице"
Ответ прилетел моментально:
"Договорились".
Я оделась и тихонько вышла в зимнюю ночь. Температура воздуха снова повысилась, словно природа поняла, что допустила ошибку и засыпала снегом не тот регион. Снег быстро таял, а по двору растекались тоненькие ручейки воды. На фоне мрачного неба за мной наблюдала одна единственная звезда.
Я обернулась, когда услышала, как ко мне шагает Марк.
- Ты не хочешь поехать к морю? - спросила я.
- Сейчас?
- Да.
- Давай.
Мы молчали, пока в конце концов не оказались на набережной. Я подошла к краю бетонной плиты и посмотрела на море. Холодная вода нервничала и пенилась, колючие волны вздымались и в панике натыкались друг на друга. Ветер пытался унять их, как воспитатель в детском саду, но у него ничего не получалось.
- Я приехал потому что... , - начал Марк.
- Нет, можно я первая начну?
- Можно.
Парень стоял позади меня. Я говорила, глядя в морскую даль. Так мне было легче сосредоточиться на своих мыслях.
- После Рождества я возвращаюсь в Воронеж, чтобы перевестись на заочное обучение. Мне предложили хорошую работу здесь, так что надо забрать вещи…
- Стоп. Ты хочешь сказать, что уезжаешь из города навсегда?
- Да.
- Нет!
Я развернулась и посмотрела в глаза Марку. Такие же изумрудные, как и раньше. Такие же родные и манящие.
- Я не хочу упускать этот шанс. Воронеж вытолкал меня, пинком под зад. Мне там нечего делать.
- Не уезжай. Ника, послушай меня. Я не знал, что произошло между нами. Думал, что я просто слепой болван, потому что не заметил очевидных причин…
- Это уже не так важно. Ты неплохо жил и без меня, разве не так?
- Господи, да я с ума сходил! Честно, я очень обижался на тебя. Хотел забыть, старался отвлекаться, но все было напрасно.
- Я же приходила. Ты даже слушать меня не стал!
- Ты приходила с Ромой! Думаешь, мне было приятно смотреть на вас?
- Если бы ты не выгнал меня, то узнал бы, почему я взяла его с собой.
- Уже знаю. Не все, конечно, но догадываюсь, где собака зарыта.
- Да неужели!
- А еще..., - он прокашлялся. - Ты помнишь о нашей сделке?
- О, только не начинай сейчас.
- Ты должна мне последнее, пятое желание.
Я нервно рассмеялась.
- Ты это серьезно?
- Абсолютно.
Это же каким злопамятным надо быть, чтобы в такой момент вспомнить о тех проклятых желаниях!
- Ну, давай! Озвучивай его, а потом проваливай отсюда!
- Возвращайся ко мне, бросай общежитие. Живи во мне, засыпай и просыпайся со мной. Я хочу слышать, хочу видеть, хочу чувствовать тебя рядом. Забудь весь тот бред о разных мирах ... Ты - мой мир, и мне наплевать, что будет твориться вокруг.
Мое сердце разрывалось на куски, кровоточило и давило изнутри. Но, несмотря на эту тяжесть, я не чувствовала земли под ногами. Казалось, что вот-вот и смогу взлететь в воздух
- Твой отец шантажировал меня. Он похитил Рому и бил, пока я не соглашусь бросить тебя…
У Марка открылся рот от удивления.
- Потом оказалось, что это был спектакль и Рома ему просто подыграл. Я не понимаю, почему твой отец так сильно ненавидит меня? Я клянусь, что мне не нужны твои деньги. Мне ничего не нужно от тебя…
- Совсем ничего? - в его глазах промелькнул огонек.
- Ну ... не совсем.
Ветерок легонько подталкивал нас навстречу друг другу и мне было так трудно противиться ему. Я упала в объятия Марка, зарываясь носом в его воротник. Вдыхала его запах, слышала знакомое сердцебиение и едва не плакала от бессилия.
- Без тебя я чувствовал себя, словно полуживой. В квартире стало пусто, хоть волком вый ... Ника, я люблю тебя.
– И я тебя, - ответила, подняв голову. - Больше всего на этой земле.
А что же было дальше?
Родители восприняли наши отношения, как нечто само собой разумеющееся. Судя по хитрой улыбке Влада, он все-таки сдал меня с потрохами еще до того, как приехал Марк. Мы решили провести еще один день дома и вернуться в Воронеж.
Я впервые за последнее время спала без кошмаров.
- Просыпайся..., - моего носа коснулись губы Марка.
Я, не открывая глаз, обняла его за шею и затянула к себе под одеяло.
- Ой-ой, притормози! Твои родители за дверью.
- Точно…
- Не волнуйтесь, мы ничего не видим и не слышим! - послышался веселый голос мамы. Иногда мне казалось, что она обладает супер-слухом и зря тратит свои способности, когда бы могла спасать мир вместе с Мстителями.
– А я вообще еще сплю, - поддержал ее папа.
Мне стало стыдно, щеки сразу начали гореть.
– У меня есть для тебя подарок, - Марк, достал из кармана маленькую коробочку, перевязанную красной лентой.
- Не надо было! Я не хочу, чтобы ты покупал мне что-то, потому что не могу подарить ничего взамен.
- Ты даришь мне себя. - прошептал он.
- И снова это прозвучало как-то извращенно…
- О, Ника! Что творится в твоей голове? Я имел в виду любовь, тепло и всю эту сладкую чушь.
Я смущенно закусила губу. Действительно, надо было навести порядок в своих мыслях. Я развязала ленту и открыла подарок. На малюсенькой шелковой подушке лежала серебряная подвеска в форме русалки с длинными красными волосами.
- Как ни крути, но ты все же на нее похожа.
- Спасибо, - я была растрогана. Сжимая кулон в руке, я обняла Марка.
В воздухе витало счастье. Оно было вокруг и, казалось, к нему можно было прикоснуться рукой. Счастье в недовольном ворчании папы, когда тот наступил ногой на рождественскую игрушку. Счастье в том, как мама, прикрывшись журналом о вязании, исследует страницу Марка в соцсетях. Счастье в том, как он сам с серьезным выражением лица выслушивает доводы целесообразности установки аппарата с сахарной ватой в его пятизвездочном отеле.
Я наблюдала за ними и не могла поверить, что все это происходит на самом деле. В кармане зазвонил телефон, на экране показался незнакомый номер. Я незаметно вышла в другую комнату, потому что перед глазами сразу предстало самое худшее – отец Марка. В каждой сказке должен быть злой персонаж, а в моей им был сам король.
- Слушаю?
- Ника! С Новым Годом! - я едва разобрала веселый детский голос.
- Том? Томми, это ты? - от радости у меня выступили слезы на глазах.
- Ну, а кто же? Ко мне вчера приходил Дед Мороз! Он принес хомяка, настоящего, живого! Он такой милый, складывает зерна за щеку и какает в руки. Я так соскучился по тебе. Ты скоро приедешь? Я сделал для тебя подарок.
Ко мне подошел Марк. Когда он увидел, что я реву, сразу стал серьезным и напряженным.
- Кто там? - ледяным голосом спросил он.
- Все хорошо, - ответила я, закрывая трубку рукой, - это Томми позвонил.
Парень облегченно выдохнул и улыбнулся.
- Как у тебя дела, мой хороший? - спросила я, возвращаясь к разговору.
- Все круто! Тут мама хочет с тобой поговорить.
- Хорошо…
- Привет! Меня Виктория зовут.
- Очень приятно.
- Мальчик не перестает рассказывать о вас. Постоянно вспоминает. Мы уже собрали целую стопку рисунков и поделок, которые лежат в специальной папке «для Ники».
У женщины была та же самая манера речи, что и у моей мамы. Я сразу прониклась симпатией к ней.
– Мне его также не хватает, - честно призналась я.
- Знаете, мы приемная семья. Воспитали уже восьмерых детей, старшие переженились, замуж повыходили, но еще ни разу не сталкивались с тем, чтобы ребенок просился обратно в детский дом. Думали, проблема в нас, но начали расспрашивать Тома и оказалось, что ему просто не хватает вас, Вероника. Представьте, насколько сильно он грустит, если готов отказаться от семьи ради ваших встреч.
- Мы с ним много всего пережили вместе. Честно говоря, Том стал для меня еще одним младшим братом... и я рассказываю это не для того, чтобы показать, какая я молодец, потому что занималась им. Я просто очень люблю его.
- Мы с мужем будем рады, если вы сможете приехать к нам в гости. В любой день, когда вам будет удобно. Мы живем недалеко от Воронежа, дорога не займет много времени.
- Правда можно? - я не верила своим ушам. - Честно?
- Конечно. Я очень хочу с вами познакомиться, а Том будет счастлив увидеться.
- Спасибо! Я обязательно приеду! Может, на следующей неделе... да, на следующей неделе я приеду, обещаю.
- Хорошо, тогда свяжемся позже. И с праздниками вас.
- Вас тоже! Я так рада ... До свидания, я вам обязательно позвоню, - от радости я схватила озадаченного Марка и начала танцевать на кухне. Он смеялся и целовал меня в волосы.
Я приняла решение все-таки доучиться еще два курса на дневном отделении. Переехала жить к Марку, но иногда все же ночевала в общежитии с Оксаной. Она, кстати, отложила свои сериалы в долгий ящик и окунулась в активную социальную жизнь. Почувствовав в себе желание помогать людям с подобными проблемами, она пошла на курсы тату и стала достаточно востребованным мастером.
Воронеж рановато списал меня со счетов, я набралась смелости и вызвала его на реванш. У меня оказалось достаточно сил, чтобы преодолеть его хитрые преграды и получить полное право остаться в городе навсегда.
А может, никакого соревнования и не было. Может, Воронеж - это обычный мегаполис? И ничего он не делал мне назло. Он просто послужил ареной, где я должна была бороться со своими слабостями и взрослеть. Я сделала выводы из всего, что со мной случалось и пошла дальше. В свое неизведанное, таинственное, но обязательно счастливое будущее.
Конец