Локуста, знаменитая отравительница, родом из Галлии, была известна своими глубокими знаниями в области ядов, особенно растительных. В Риме профессия отравителей пользовалась спросом, что подтверждается историческими данными — уже в 331 году до н.э. около сотни женщин были осуждены за отравления. В эпоху принципата искусство отравления достигло пика, а богатые римляне активно использовали услуги профессиональных дегустаторов. Для защиты от возможных отравлений возникли традиции, например, чокаться кубками, чтобы потенциальный отравитель выпивал то же вино.
Локуста приобрела огромную популярность благодаря своим умениям. Она могла подстроить действие яда под пожелания заказчика: жертва могла умереть мгновенно или через время, испытывать мучения или остаться в здравом уме. Среди её арсенала были аконит, белена и мышьяк. Её репутация дошла до Агриппины, сестры Калигулы, которая стремилась сделать императором своего сына Нерона. Агриппина решила обратиться к помощи Локусты.
В 47 году н.э. умер Гай Саллюстий Пассиен Крисп, муж Агриппины, и причина его смерти осталась неясной. С учетом репутации Агриппины предполагается, что она могла использовать яды Локусты. После его смерти Агриппина и её сын стали единственными наследниками крупного состояния. В это время Римом правил император Клавдий, чей брак с Мессалиной закончился её казнью за участие в заговоре. Агриппина, воспользовавшись ситуацией, вышла замуж за овдовевшего императора. Однако ей не удалось полностью подчинить Клавдия, и она опасалась, что он сделает своим наследником родного сына Британника, что противоречило её планам.
13 октября 54 года н.э. Клавдий умер после того, как съел белые грибы. Причина его смерти была очевидна — отравление, и это ни от кого не скрывалось. После его смерти Нерон, став императором, также обратился к Локусте, чтобы устранить Британника, которого Агриппина использовала для манипуляций. Однако первый яд Локусты вызвал лишь расстройство желудка, за что Нерон её наказал. Она оправдывалась тем, что снизила дозу, чтобы смерть выглядела естественно.
После неудачи Нерон потребовал более сильный яд, который был испытан сначала на козле, затем на поросёнке. Убедившись в его эффективности, яд был использован против Британника. Благодаря подкупу раба, добавившего отравленную холодную воду в слишком горячее блюдо, Британник скончался. Нерон, присутствующий на пире, заявил, что юноша страдал эпилепсией, и продолжил застолье.
Локуста получила за свои услуги собственное имение, но её судьба изменилась, когда Нерон был вынужден бежать из Рима. Хотя у него был яд Локусты, он забыл его, и кончил жизнь самоубийством с помощью меча. Локуста пыталась скрыться, но была схвачена. Новый император Гальба приговорил её к смерти, и в 68 году н.э. она была казнена.