«Вот кого не думал встретить в Улье, так это Цири из Ведьмака! – весело проговорил самый молодой висельник. – Касплейщица, а у тебя и пунцовая роза есть? Мы обязательно проверим ее наличие!»…
Цири с удивлением смотрела на странный туман с едким кисловатым запахом, внезапно начавшим подниматься вокруг деревьев. Что он явно не простой, молодая ведьмачка поняла сразу. Ведь еще мгновение назад стояла отличная ясная погода. Туману просто не от куда было взяться. Но он появился и становился все плотнее. Более того, по нему пошли электрические разряды. Начали бить молнии.
- Туман - явно магический – тихо и задумчиво проговорила девушка, держа в руках верный меч и тщательно прислушиваясь, готовая отразить атаку любого врага. Но никто не нападал. А вот молнии били все активнее. О подобном тумане Цири никогда не слышала. О подобном странном явлении не рассказывали Весемир, Геральт, Йеннифер, Трисс…
Время текло медленно. Девушка не решаясь продолжать путь, так и стояла на небольшой поляне, сжимая рукоять Зираэль. Отличное оружие краснолюдской работы никогда ее не подводило: cхватка с Лео Бонартом, Дикой Охотой и ведьмами с Кривоуховых топей…
После особо сильного разряда молнии, туман постепенно начал развеиваться. Запах был уже не таким резким и неприятным. Вскорости, туман полностью исчез. Все стало таким же, как и было до его появления. Но Цири чуяла, что что-то все же изменилось. Вот только что, она не могла понять.
Еще немного постояв, девушка вернула меч в ножны и продолжила путь. Ведь вилохвост сам себя не завалит, а вознаграждение за него посулили солидное. По расчетам Цири, до его логова было не слишком далеко. Да и работа, предстояла хоть и опасная, но не особо трудная. Сталкивалась она с противниками и пострашнее.
Через несколько часов лес резко закончился. Девушка остановилась, удивленно смотря на дорогу впереди. Все бы ничего. Но таких дорог в окрестностях Новиграда попросту не было и быть не могло. Такие она видела лишь в одном из миров, в котором она однажды скрывалась от Дикой Охоты. Подобные дороги там делали из особого материала – асфальта. По ним двигались железные самодвижущие повозки, именуемые жителями того мира автомобилями.
- И как же это все понимать? – еле слышно проговорила девушка, так и смотря на дорогу, которая была чужой и диковинной для ее мира. Да и за дорогой начиналось широкое поле, хотя, как отлично помнила девушка, там должен быть лес.
Цири также отметила, что ее самочувствие почему-то ухудшилось. Состояние было такое, как утром после хорошей попойки с Ярпеном Зигрином и Лютиком. Сушняк был приличный, да и нешуточно побаливала голова. Можно было бы использовать один из целебных эликсиров, но ведьмачка все же решила повременить, так как их запас у нее был небольшим.
Цири привычно сконцентрировавшись, решив совершить небольшой прыжок в пространства, доступной ей на носительнице гена старшей крови. И каким же было ее удивление, когда у нее ничего не вышло. Девушка крайне удивилась. Ведь она давно уж совершала подобное с легкостью. Но сколько бы попыток сейчас она не делала, все были безуспешными. Еще большим стало удивление девушки, когда у нее не сработал не один из ведьмачьих знаков. Аналогичная ситуация обстояла и с магией, искусству которой, ее обучали в свое время Йеннифер и Трисс.
- Отсношай меня тролль, да что же происходит – недоуменно в сердцах проговорила девушка, осознавая, что она лишилась всей своей магии. Осталось лишь умение ведьмачки.
Внезапно, из-за поворота появилась большая железная повозка, которая быстро приближалась по дороге к Цири. Девушка и не думала убегать и прятаться. Ведь она не раз ездила на подобной технике в другом мире и в отличие от темных крестьян знала, что она создана и управляется людьми. Тем более, что ведьмачка нуждалась в информации. Она надеялась, что люди из машины ей поделятся.
Автомобиль остановился немного не доехав до Цири. Из него вышло четверо мужчин неприятного вида, державших в руках иномировое оружие, называемое автоматами и с опаской озираемые по сторонам. Цири несколько раз стреляла из подобного и отлично понимала, насколько оно смертоносное.
- Возможно, что это военные, хотя у них и рожи законченных висельников – подумала девушка, не сводя глаз с мужчин.
- Вот кого не думал встретить в Улье, так это Цири из Ведьмака! – весело проговорил самый молодой висельник. – Касплейщица, а у тебя и пунцовая роза есть? Мы обязательно проверим ее наличие!
- Малой, ты по сторонам смотри, а не на свежачку – крепкий лысый здоровяк, который явно был у них главным, резко одернул молодого напарника. – Девка, ты от куда тут взялась?
- Девки стоят рядом с тобой, а я ведьмачка – Цири уже понимала, что миром дело не кончится. – Но от куда они меня знают и тем более, от куда и известно про мою татуировку!
- А ты строптивая и языкастая кобылка. Мы таких дерзких девок любим укрощать – засмеялся молодой. – Кстати, а Геральт и Йеннифер где? Мы бы и Йен опробовали. Да и Трисс не обделили бы вниманием – загоготал незнакомец.
- Хорош базарить, Малой. Девку в кузов и едем дальше – главарь был не настроен на шутки в отличие от молодого. – Свин, хватай ее и вяжи.
Стоявший слева от него пузан, шагнул вперед, попытавшись схватить девушку. Но именно, что попытался. Цири мгновенно ушла в сторону, выхватывая меч и снося им голову удивленного Свина.
Не останавливаясь, Цири бросилась на остальную троицу. Она уже решила, что живым оставит лишь молодого. Да и то лишь для того, чтобы добыть от него нужные ей сведения.
Оказать достойное сопротивление оставшиеся висельники не смогли. Обучение в Каэр Морхене, частые схватки с людьми и чудовищами, давно сделали из Цири первоклассного бойца. Хотя, главарь ее слегка удивил. Он стал прозрачным и клинок дважды прошел через него, как через дым. Но третий удар меча, стал для него роковым.
Смотря на дело своих рук, Цири невесело улыбнувшись, связала не пришедшего в сознание молодого по рукам и ногам, не забыв избавить его от оружия. Заглянув в машину, Цири нашла там большие заплечные сумки, называемые рюкзаками. Было и много прочего. Но девушка решила отложить все это на потом. Не первом месте сейчас была информация, а не трофеи.
Цири подошла к молодому, который как раз очнулся. Он с удивлением смотрел на девушку, явно не понимая, как она смогла с ними мгновенно расправиться. От его прежней веселости не осталось и следа. В глазах читался страх. И это было неудивительно, учитывая, что рядом валялись его товарищи, испытавшие на себя остроту ведьмачьего меча, способного творить чудеса в умелых руках.
- Где мы находимся, Малой? Какая называется эта страна? – спокойно спросила Цири, смотря на связанного бандита и поигрывая кинжалом.
- Шутишь? Какая страна? В Улье нет стран – быстро проговорил Малой, с опаской смотря на девушку.
- Я тебя не понимаю. Что такое Улей? – Цири хоть и внимательно смотрела на бандита, но и не забывала посматривать по сторонам. Ведь могли появиться сообщники убитых ею бандитов.
_ Улей, это название мира, в котором мы все оказались. Еще его называют СТИКС, но редко – бандит оказался словоохотлив. – В него переносятся из-за кисляка. Это туман с кислым запахом, в котором бьют молнии. Улей состоит из кластеров, большая часть которых периодически обновляется. Основная часть людей и хищных животных, весящих более 15 кг превращается в тварей, желавших отведать человеческой плоти. Это происходит из-за спор в воздухе. Очень малое число людей оказывается иммунными и сохраняют разум.
- А как понять, я иммунная или нет? Через какое время начинается превращение в чудовищ? – Цири почему-то верила незнакомцу. Ведь именно со странным кислым туманом, она здесь и оказалась.
- Не знаю. Есть дары, позволяющие понять, иммунный свежак или нет. Да и у внешников есть такая аппаратура – молодой так и смотрел опасливо на девушку, так и играющую кинжалом. - Не знаю я, иммунная ты или нет. А превращение происходит по-разному. Оно может начаться через несколько часов, а может и через несколько дней.
- То есть, я могу превратиться в чудовище? – в голосе девушки появилось напряжение. А почему состояние такое, как после хорошей попойки? Это из-за тумана?
- Да. Это споровое голодание – молодой бандит стал более спокойным, понимая, что сейчас его убивать точно не будут. – Чтобы от него избавиться нужно сделать несколько глотков живчика. Он у нас всех во флягах. Кстати, дай и мне хлебнуть. Как раз убедишься, что это не отрава.
Девушка, немного подумав, сняла с одного из мертвецов флягу, открутила крышку и принюхалась. Запах был тошнотворным. Такое пойло не стал бы пить и запойный краснолюд.
Цири дала молодому несколько глотков живчика, который сделал их без всякой брезгливости. Затем, подумав, все же и сама сделала 3 глотка. Вкус был не намного лучше запаха, но самочувствие стало быстро улучшаться. Проходила головная боль и терзавший ее сушняк. Цири довольно улыбнулась. Хотя, знание того, что она может стать чудовищем, ее нешуточно пугало. Но девушка старалась сохранять спокойствие и хладнокровие…
