Кирилл набрал номер матери.
— Мам, слушай, мы решили на этот Новый год остаться у себя. Алиса и я давно хотели отметить спокойно, дома.
Тишина на другом конце провода длилась пару секунд, после чего раздался тяжёлый вздох Веры Александровны.
— Что значит «у себя»? Как это — без семьи? Новый год же семейный праздник!
— Мам, давай не будем ругаться, — взмолился Кирилл, предчувствуя бурю. — Мы просто решили, что пора менять традиции.
На том конце трубки повисла тишина.
— Ах, вот как? — её голос стал холодным и отчуждённым. — То есть вы бросаете нас?
— Нет, мама, — Кирилл начинал злиться. — Мы просто хотим сделать что-то по новому... Новый год ведь же.
— Ты что, хочешь сказать, что мои вечера — это какой-то фарс? Кирилл, как ты мог...— Вера Александровна не выдержала.
Голос её дрожал, будто Кирилл предложил не просто остаться дома, а вообще вычеркнуть родителей из жизни.
— Я не это имел в виду, — тихо сказал он, потирая висок. — Просто мы решили праздновать иначе. Вот и всё.
Тишина.
Потом раздался резкий щелчок, и связь оборвалась.
Кирилл и Алиса — молодая семья с ипотекой и пока без детей. По традиции они праздновали раньше Новый год у родителей мужа, куда приезжал и его брат Слава с женой. В этом году Алиса не захотела терпеть властную свекровь и уговорила Кирилла остаться на праздник дома.
На следующий день Вера Александровна перезвонила первой. Кирилл, вспомнив вчерашний разговор, тяжело вздохнул и взял трубку.
— Ты прав, — холодно начала она, не дав ему и слова вставить, — не приезжайте.
— Мам, послушай, я...
— Молчать! — отрезала она. — Переводи мне 50 000 на карту, и Новый год можешь праздновать у себя.
— Что? — Кирилл в буквальном смысле застыл на месте, осмысливая услышанное.
— Я уже закупила продукты для новогоднего стола. Естественно, на тебя и Алису тоже. Ты же не думал, что я буду бегать по магазинам в последний момент? Плюс я куплю себе подарок от вас — чтобы вы не утруждали себя. Раз вы решили праздновать отдельно, то даже не приезжайте.
Кирилл в полном недоумении отложил телефон. Он открыл было рот, но не мог произнести ни слова.
— Ты чего такой? — Алиса, глянув на его лицо, сразу поняла, что что-то произошло.
— Она просит 50 000, — машинально ответил он.
— Что? — Алиса подскочила с места. — За что?
Кирилл рассказал всё. Алиса слушала с напряжённым лицом, и по мере того, как он говорил, её глаза становились всё шире.
— Она что, в своём уме? — Алиса сорвалась на крик. — Это шантаж, Кирилл! Ты ей скажи, что мы ничего переводить не будем!
Кирилл знал, что так просто этот разговор не закончится.
— Я не могу так сразу, это же мама. Надо как-то аккуратнее…
— Аккуратнее?! — Алиса уже не могла себя сдерживать. — Она хочет с нас деньги за то, что мы решили праздновать отдельно! Она вообще слышит себя?!
Кирилл покачал головой, всё ещё переваривая услышанное. Он прекрасно знал, что его мать обожает контроль. С детства Вера Александровна не упускала возможности вмешаться в его жизнь: как он должен учиться, с кем дружить, какую девушку выбирать. Алиса всегда была для неё костью в горле — самостоятельная, со своим мнением. Их брак стал для Веры потрясением, и она с тех пор искала способы снова вернуть власть над сыном.
— Знаешь, что? — Алиса сжала кулаки. — Мы им ничего не должны! Ни денег, ни отчётов! Хочет — пусть покупает подарки, за свои. А если им скучно без нас, то не наши проблемы.
Кирилл молча кивнул. Он всегда понимал, что его мать ведёт себя некорректно, но сдержать её давление было сложно.
— А Слава что? — Алиса прищурилась. — Он-то поедет?
— Конечно, — хмыкнул Кирилл. — Ему это и в голову не придёт обсуждать. Лена (жена Славы) тоже молчит.
— Молчит? — Алиса насмешливо усмехнулась. — Вот я бы хотела посмотреть на Лену в такой ситуации! Давай-ка позвони ей.
Кирилл набрал номер. Лена ответила почти сразу, её голос звучал привычно весело, но как только разговор зашёл о пятидесяти тысячах, настроение мгновенно сменилось.
— Она что?! — Лена вскочила. — Кирилл, ты серьёзно? За что вы должны ей платить? Она что, шутит?
— Понятия не имею, — признался Кирилл. — Но ты же её знаешь. Она это серьёзно.
— Знаю, конечно, — Лена фыркнула. — Да, в прошлом году у нас ещё остались разногласия. Я тогда молчала, не хотела портить праздник. Но в этот раз... Пусть сами там сидят. Я вообще думала, может, уехать куда-нибудь с Славой, в горы. А теперь уж точно уедем.
Алиса, слушая разговор, довольная, кивала головой.
— Правильно Лена говорит. Пусть разбираются сами. Но мы туда не поедем.
Вера Александровна снова позвонила Кириллу через несколько часов. Он понял, что обсуждение ещё не окончено.
— Ну что? — начала она без предисловий. — Когда переведёшь?
Кирилл глубоко вздохнул. Он чувствовал, как внутри всё бурлит, но держался спокойно.
— Мама, — начал он медленно, — мы не будем платить. И мы не приедем.
В ответ послышался только тяжёлый вздох и недолгое молчание.
— Как хочешь, — бросила она. — Сами всё испортили.
Кирилл положил трубку и встретился с взглядом Алисы. Она смотрела на него с тёплой, поддерживающей улыбкой.
— Ну что? Мы победили? — спросила она.
— Похоже на то, — усмехнулся Кирилл. — Хотя вряд ли это конец...
И правда — впереди их ждал Новый год, возможно, без привычных семейных посиделок, но, впервые за долгое время, у них был шанс отпраздновать его так, как они сами хотели.