Летнее палящее солнце пробивалось сквозь большие окна старого деревянного дома. Несмотря на сильную жару, в доме было достаточно прохладно.
Мария сидела на кровати,свесив ноги и уставившись в одну точку. Ее душу заполняла пустота и полнейшее отчаяние. Голову, кажется покинули все мысли .
Ее тело чуть подрагивало, кожа пропиталась холодом, а внутри ее тела растекалась, словно лава жар. Волосы, что всегда рассыпались по ее плечам в утреннее время сейчас были скомканы между собой и прилипали к лицу.
Но на это все маленькая девочка не обращала внимания.
Дверь в комнату приоткрылась, и в щелочку заглянула бабушка.
Увидев Марию в таком состоянии, она распахнула глаза и забежала, охая и ощупывая девочку.
- Милая, ты вся огненная. У тебя жар! - испуганно произнесла бабушка.
Девочка лишь молча подняла на нее глаза, ее взгляд был отсутствующим.
Сил и правда не было ни на что.
- Сейчас же ложись и снимай с себя ночнушку! - скомандовала старушка.
- Но мне холодно. - еле слышно пролепетала девочка.
- Знаю,надо потерпеть - бабушка, не дожидаясь действий девочки сама стянула с нее одежду и уложила на кровать. После чего молниеносно покинула комнату, и так же молниеносно вернулась с мокрыми простынями и какой - то дурно пахнущей жидкостью.
Уложив влажные и холодные простыни на лицо девочке, она начала растирать ее тело той самой жидкостью, от запаха которой можно было задохнуться.
- Ужасно. - тихо проговорила девчушка
Бабушка, не слушая девочку, продолжила ее растирать, после чего накрыла теплым и тяжелым одеялом, укутывая ее с ног до подбородка.
Минутой позже рядом с девочкой уже стояла горячая и большая глиняная кружка из которой струился пар, разнося по комнате ароматы свежезаваренных трав.
Бабушка что-то тихо шептала над ними, прислоняя две руки к кружке, больше напоминающей кувшин по своим размерам.
- Сейчас вот так поспи, - начала она обращаясь к девочке - а как проснешься, постарайся выпить как можно больше, хорошо?
Мария молча кивнула и закрыла глаза.
Она услышала лишь тяжелый вздох бабушки и ее удаляющиеся шаги.
После чего она провалилась куда-то в глубины своего сознания, граничащего между реальностью и сном.
На поправку девочка пошла не слишком быстро, много дней кропатала над ней бабушка, много дней девочка находилась словно в бреду, ее разум был затуманен, а мысли спутаны.
Спустя примерно неделю своей хвори, девочка вскочила от резкого звука открывающейся двери и радостного вопля знакомого голоса:
- Феля! Фелочка! Фелиция! - дядя просто визжал. По другому называть это было нельзя.
Девочка вскочила с кровати и побежала на звук, следом за ней подошла и более медленным шагом бабушка, округлив глаза от удивления. Никто не ожидал увидеть дядю здесь и так скоро.
- Фелиция! - еще раз повторил он. Его грудь быстро вздымалась, дыхание было шумным, а глаза распахнуты.
- Говори уже! - громко и сердито произнесла бабушка, не мигая, смотря дяде прямо в глаза.
- Все! - развел он руками, улыбаясь и успокоив дыхание повторил, но уже более тихо: - все.
- Видит Бог, я придушу тебя голыми руками на этом самом пороге! - бабушка угрожающе над ним нависла, а Мария лишь округлила глаза, в первый раз увидев бабушку такой рассерженной. Даже атмосфера вокруг нее была такая, словно вокруг взрываются сотни вулканов и одновременно бьют молнии с разных сторон.
Дядя по доброму рассмеялся, не реагируя на выпадки бабушки:
- Получилось, Фелиция. Операция сделана. Она пошла на поправку, и уже скоро отправится домой!
Его глаза наполнились блеском от застывших в них слез, а лицо растянулась в мягкой и умиротворенной улыбке.
После этих слов бабушка словно уменьшилась в росте, ее плечи и руки опустились вниз, и она громко выдохнула. Прикрыв глаза она сделала пару вдохов и выдохов, явно пытаясь переварить всю информацию, которую так неожиданно сегодня на нее скинули с утра.
- Мама? Ты ведь про нее сейчас говоришь, да? - встряла в разговор маленькая девочка, переводя взгляд от своей бабушки к дяде, и не до конца понимая что происходит.
- Да, Мария, ты можешь собираться. Завтра же с утра я отвезу тебя домой, твоя мама здорова и полна сил. И буквально завтра ночью ты уже сможешь с ней увидеться! - ласково и по - доброму произнес дядя.
Близился вечер, все уже поужинали и разошлись по своим спальням. Мария же сидела на окне, на котором когда - то делила бутерброд с Сардосом и смотрела в окно.
Бабушка, решив испить воды, увидела девочку и тихо подошла к ней:
- О Сардосе думаешь?
Мария вопросительно посмотрела на нее, понимая, что бабушка знает где ее лучший друг, который так пострадал от ее нелепой глупости.
Бабушка тем временем продолжала:
- Как бы мне не хотелось огорчать тебя, но он…
- Не вернется. - перебила Мария, все поняв уже по интонации. - Думаю, исцеление мамочки и то ,что с ним случилось, взаимосвязано.
Бабушка грустно улыбнулась. Она думала о том, как малышка повзрослела за этот месяц, но она и представить не могла, что ее взросление произошло за счет очень тяжелых испытаний. Вернее так: она все представляла, но не знала точно.
- У меня для тебя кое - что есть. - тихо сказала бабушка, протягивая девочке толстую ,с потертыми страницами тетрадь. - Это мои записи. Они тебе очень пригодятся чуть позже. Пообещай мне, что откроешь их не раньше двадцати трех лет. И только в тот миг, когда страх заполнит твою душу, а ты потеряешь ориентир.
Ничего не понимая, девочка кивнула, и взяла из рук бабушки увесистую тетрадь.
Рано утром машина с Марией уже покинула деревню. Девочка всего раз оглянулась на бескрайние леса и поля, что окружали местность, и уезжая пожелала лишь одного, забыть все, что здесь произошло, ведь именно здесь она потеряла единственного и лучшего друга.
По своей же вине.
***
Машина покинула деревню. На дороге, где еще не улеглась пыль от колес автомобиля стояла Фелиция, выпрямившись и смотря вслед уезжающей внучке.
Ее рука мягко поглаживала черную мягкую макушку, стоящего на задних лапах Кота. Тот тоже смотрел вслед уезжающему автомобилю и нервно подергивал хвостом.
- Иди в Родовое Древо, Сардос. Вы не доделали дела. Вам лишь отсрочили план сдачи, из-за того, что она еще не окрепла для всего этого. Чуть позже ты ей понадобишься. Смотри за ней, и рассказывай мне о любых изменениях.
Кот молча кивнул, и опустившись на лапы, лег на землю, прикрывая свои янтарно- желтые глаза. Фелиция наклонилась, поцеловала в лоб уже безжизненное тело черного кота и отнесла его в лес.