Я смотрел, как Марина радостно складывает вещи в шкафу, освобождая место для маминых нарядов. Она щебетала без умолку - как здорово будет жить всем вместе, как мама поможет с ремонтом, как будет сидеть с Алисой.
"Мама сказала, что продаст дом и переедет к нам. А я даже возразить не успел - жена сразу начала паковать свои вещи".
-Может, сначала обсудим? - осторожно спросил я.
-А что обсуждать? - Марина даже не обернулась, продолжая перебирать одежду. - Мама же все решила. Места всем хватит.
Я промолчал. Спорить с женой в такие моменты бесполезно - когда она что-то вобьет себе в голову, проще смириться. Но внутри появилось нехорошее предчувствие. И как показало время - оно меня не обмануло.
-Слушай, может не надо? - Марина нервно поправила прядь волос, глядя на мужа. - Мама же от чистого сердца предлагает помочь.
-От чистого сердца? - Антон фыркнул, продолжая сверлить стену. - Ты правда в это веришь? Думаешь, она просто так свой дом продать решила?
-А что такого? Она же видит, как мы тут бьемся с ремонтом. Вон, обои до сих пор не поклеены, потолки не натянуты.
-И что? - он выключил перфоратор и повернулся к жене. - Зато своими силами делаем. Медленно, но делаем. А она же не просто помочь хочет - она к нам жить переедет. Навсегда, понимаешь?
Марина присела на табуретку, рассеянно глядя на разбросанные по полу инструменты. Маленькая Алиса играла в соседней комнате - оттуда доносилось тихое жужжание игрушечной железной дороги.
-Знаешь, может оно и к лучшему будет, - тихо произнесла Марина. - Мне ведь тоже надо тебе кое-что сказать.
Антон замер с дрелью в руках:
-Только не говори, что...
-Да, я беременна. Два месяца уже.
В комнате повисла тишина, нарушаемая только детским смехом за стеной. Антон медленно опустился на пол, прислонившись к недоделанной стене.
-И что теперь делать? - он потер виски. - У нас же все деньги в ремонт ушли. Абсолютно все. Даже занять пришлось.
-Вот поэтому мамино предложение очень кстати, - Марина подошла к мужу. - Она продаст дом, поможет нам с ремонтом. А потом будет с детьми сидеть, пока я на работу выйду.
-В нашей двушке? - Антон покачал головой. - Впятером? Ты серьезно? Да мы друг у друга на головах сидеть будем!
-А что ты предлагаешь? Няню нанимать? На какие деньги? Я же в магазине получаю копейки, а ты в автосервисе...
-Нормально я получаю, - огрызнулся Антон. - На жизнь хватает.
-На какую жизнь? - в голосе Марины появились слезы. - На макароны с котлетами? На то, чтобы раз в полгода дочке новые сапоги купить? А ты видел, какие цены на детские коляски?
Антон встал, отряхнул джинсы от пыли:
-Так, стоп. Давай не сейчас это обсуждать. Мне еще стену доделать надо, потом на работу.
-Конечно, давай не сейчас, - Марина тоже поднялась. - Давай вообще никогда не обсуждать. Может, оно само как-нибудь рассосется, да?
В дверном проеме появилась Алиса:
-Мам, пить хочу.
-Иду, солнышко, - Марина вытерла глаза. - Сейчас водички налью.
Уже в дверях она обернулась к мужу:
-Знаешь что? Мама сегодня придет. И мы все вместе это обсудим. Хочешь ты или нет.
Антон молча взял дрель и включил ее, заглушая все возможные возражения. День обещал быть трудным.
Вечером квартира наполнилась запахом жареной картошки. Нина Петровна хозяйничала на кухне, то и дело поглядывая на зятя, который хмуро ковырялся в тарелке.
-Что-то ты совсем не ешь, Антоша, - нарочито ласково произнесла теща. - Может, невкусно?
-Вкусно, - буркнул Антон, продолжая гонять картошку по тарелке.
-Мам, перестань, - Марина поморщилась. - Давайте лучше о деле поговорим.
-А чего тут говорить? - Нина Петровна присела за стол. - Я все решила. Дом продам, деньги вам отдам. Ремонт доделаете, коляску купите, кроватку. На первое время хватит.
-А потом что? - не выдержал Антон. - Будем впятером в двушке жить?
-А что такого? - теща поджала губы. - Раньше и не так жили. В коммуналках по десять человек ютились, и ничего.
-Так то раньше! - Антон стукнул вилкой по столу. - Сейчас другое время.
-Тише ты, - шикнула Марина. - Алиса только уснула.
-Вот именно, - подхватила Нина Петровна. - О детях думать надо. Кто с ними сидеть будет? Ты в сервисе своем пропадаешь, Мариночка на работе. А тут я - и присмотрю, и накормлю, и воспитаю.
-По-своему воспитаете? - процедил Антон. - Как Маринку воспитали?
-Это ты на что намекаешь? - теща побагровела.
-Мам, не начинай, - Марина схватила мать за руку. - Антон, прекрати.
-А что прекратить? - он встал из-за стола. - Правду говорю. Вы же Маринку одна растили. Все по-своему делали. И что в итоге? Она до сих пор без вашего одобрения шагу ступить не может!
-Да как ты смеешь! - Нина Петровна тоже вскочила. - Я дочь одна подняла! Без мужа! И человеком вырастила!
-Конечно, человеком. Только самостоятельности ноль. Все "мама сказала", "мама решила".
-Прекратите оба! - Марина встала между ними. - Вы что творите? Антон, иди проветрись. Мам, успокойся.
Антон схватил куртку и выскочил из квартиры. На улице моросил мелкий дождь. Он закурил, глядя на мокрый асфальт. Из подъезда вышла Марина.
Он вспомнил, как все началось неделю назад. "Мама сказала, что продаст дом и переедет к нам. А я даже возразить не успел - жена сразу начала паковать свои вещи". Тогда он промолчал, не хотел ссориться. А теперь вот...
-Ну и зачем ты так? - она прислонилась к стене рядом с мужем.
-А как надо? Молча смотреть, как она нашу жизнь под себя перекраивает?
-Она помочь хочет.
-Знаю я эту помощь, - Антон выбросил окурок. - Будет потом всю жизнь попрекать. Мол, я вам все отдала, а вы неблагодарные.
-Не будет.
-Будет. Ты же ее знаешь.
Марина обхватила себя руками - вечер был прохладным.
-Знаю. Но выбора у нас нет. Я не потяну двоих детей одна, пока ты на работе. А садик... Ты же помнишь, как с Алисой было? Вечно болела.
Антон помнил. Первый год в садике дочка проболела почти целиком. Марина измучилась с больничными, чуть работу не потеряла. Да и сейчас Алиса часто простужается.
-Слушай, - он повернулся к жене. - А может, нам квартиру разменять? Продать двушку, взять однушку себе и однушку твоей маме?
-На какие деньги? Ты видел, сколько сейчас квартиры стоят? Да и кто нашу двушку с незаконченным ремонтом купит?
Антон вздохнул. Жена была права - затея с разменом нереальная. Особенно сейчас, когда все деньги в ремонт вбухали.
-И что делать?
-Попробовать, - Марина взяла его за руку. - Просто попробовать жить вместе. Ради детей.
-А если не получится?
-Тогда будем думать дальше. Но сейчас другого выхода нет.
В квартире их ждала притихшая Нина Петровна. Она собирала со стола посуду, демонстративно гремя тарелками.
-Мам, - Марина подошла к матери. - Мы согласны. Продавай дом.
Теща просияла, но тут же попыталась скрыть радость:
-Ну вот и правильно. По-семейному все будет. Я же не чужой человек.
Антон молча ушел в комнату. Там спала Алиса, посапывая во сне. Он присел на край кровати, погладил дочку по голове. "Ради детей", - подумал он. - "Все ради детей".
Через неделю Нина Петровна начала готовить дом к продаже. Нашлись покупатели - семья из города, хотели дачу. Сошлись на семистах тысячах - немного, но на ремонт должно хватить. Теща перевезла свои вещи, заняв почти весь шкаф в прихожей. Начался новый этап их жизни.
Первое время все шло неплохо. Нина Петровна действительно помогала - готовила, убирала, сидела с Алисой. Ремонт потихоньку двигался - наконец-то поклеили обои, установили новую сантехнику. Марина уже начала покупать вещи для будущего малыша.
Но постепенно стали проявляться первые трещины в их странном союзе...
Началось все с мелочей. Нина Петровна стала постепенно менять порядок в квартире по-своему. Переставила всю посуду в шкафах, перевесила полотенца, переложила вещи в ящиках.
-Мам, ну зачем? - не выдержала однажды Марина, когда в очередной раз не смогла найти любимую кружку. - У нас же был свой порядок.
-Какой порядок? - фыркнула Нина Петровна. - Бардак у вас был, а не порядок. Вот теперь все по уму разложено.
Антон, услышав этот разговор, только зубами скрипнул. Но промолчал - ради мира в семье.
Потом начались замечания по поводу воспитания Алисы.
-Что за мультики вы ей включаете? - возмущалась теща. - Никакой пользы, одна ерунда. Вот в наше время...
-Мам, сейчас другое время, - пыталась объяснить Марина.
-Вот именно! Распустили детей! Алисочка, иди бабушка тебе книжку почитает. Про Красную Шапочку.
-Не хочу про Шапочку, - хныкала девочка. - Хочу мультик про роботов.
-Вот! - всплескивала руками Нина Петровна. - Довоспитывались! Ребенок простых сказок не знает!
Антон все чаще стал задерживаться на работе. В сервисе хотя бы тихо - только шум инструментов и радио. Дома же теперь постоянно бубнел телевизор - теща смотрела бесконечные сериалы, прибавив звук "чтобы лучше слышать".
К середине третьего месяца беременности Марину начал мучить токсикоз. Она с трудом вставала по утрам, еле доползала до работы. Нина Петровна развернулась во всю мощь своей заботы:
-Доченька, ну какая работа? Увольняйся! Я же здесь, присмотрю за всем.
-Мам, нам деньги нужны.
-А зять на что? Пусть крутится, его дети вообще-то.
Эти разговоры на кухне Антон слышал постоянно. Внутри все кипело, но он держался. Работал еще больше - брал дополнительные смены, подрабатывал по выходным.
Однажды вечером, вернувшись домой, он застал странную картину: посреди комнаты стоял его старый тренажер, на котором он иногда занимался.
-А это что? - спросил он у тещи.
-Я выставила это страшилище на продажу, - ответила та. - Все равно только место занимает. А нам скоро детская кроватка нужна будет, надо пространство освобождать.
Это стало последней каплей.
-Вы что себе позволяете? - взорвался Антон. - Какое право вы имеете распоряжаться моими вещами?
-А ты что кричишь? - вступила в разговор Марина. - Мама правильно говорит - нам правда место нужно.
-Да не в месте дело! Почему она решает, что выбросить из МОЕГО дома?
-Это наш общий дом теперь, - поджала губы Нина Петровна. - Я, между прочим, все свои сбережения в него вложила.
-Я вам их не просил отдавать!
-Антон! - прикрикнула Марина. - Прекрати сейчас же!
-Нет, это вы прекратите! - он в сердцах пнул тренажер. - Вы обе! Достало уже! Каждый мой шаг контролируете, каждое решение обсуждаете! Я у себя дома как будто в гостях!
-Папа, не кричи, - заплакала Алиса, выглядывая из своей комнаты.
-Вот, довел ребенка, - всплеснула руками теща. - Мужик называется!
Антон схватил куртку и выскочил из квартиры. Телефон разрывался от звонков Марины, но он не брал трубку. Доехал до гаража, где держал старенькую "девятку". Завел машину и поехал куда глаза глядят.
Вернулся он только под утро. В квартире было тихо. На кухне сидела Марина, перед ней стояла чашка остывшего чая.
-Ну и где ты был? - тихо спросила она.
-Катался. Думал.
-И что надумал?
-Так больше нельзя, - он сел напротив. - Я схожу с ума. Еще немного, и начну пить.
-Может, тебе к психологу сходить? - осторожно предложила Марина. - Мама говорит...
-Вот! - перебил ее Антон. - Опять "мама говорит"! Ты можешь сама хоть что-то решить?
-Могу, - неожиданно твердо ответила Марина. - Вот прямо сейчас и решу. Выбирай - или ты миришься с ситуацией и перестаешь истерить, или... или мы с мамой и детьми уходим.
-Что?
-То. Я не могу разрываться между вами. И выбирать не буду. Мама многим пожертвовала ради нас. А ты... ты даже не пытаешься ее принять.
Антон смотрел на жену и не узнавал ее. Куда делась его мягкая, уступчивая Марина?
-Ты это серьезно?
-Более чем. Решай, Антон. Прямо сейчас.
Антон медленно поднялся из-за стола. В голове шумело от недосыпа и навалившихся проблем.
-Знаешь что? Я тоже решил. Поживу пока у друга. Мне надо все обдумать.
Марина дернулась, как от удара:
-То есть ты просто уйдешь? Бросишь нас?
-Не бросаю. Мне правда надо разобраться в себе. И тебе тоже не помешает подумать - чего ты хочешь на самом деле.
Он прошел в спальню, собрал сумку с вещами. В дверях столкнулся с Ниной Петровной - теща смотрела осуждающе, но молчала.
-Папа, ты куда? - сонная Алиса выглянула из своей комнаты.
-На работу, солнышко, - соврал Антон, чувствуя, как предательски щиплет в глазах. - Я скоро вернусь.
Друг Сергей, выслушав ситуацию, только головой покачал:
-Да, попал ты. Но может оно и к лучшему - отдохнешь, подумаешь.
Антон устроился на раскладушке в его однушке. Днем работал, вечером сидел на кухне, глядя в окно. Звонил Алисе - дочка плакала, просила вернуться. Сердце разрывалось.
Через неделю такой жизни он понял - надо что-то делать. Не может же он вечно прятаться у друга. Да и Марине скоро рожать, как она без него?
В один из вечеров раздался звонок в дверь. На пороге стояла Марина:
-Можно войти?
Сергей тактично ушел в комнату, оставив их наедине.
-Как ты? - спросила жена, присаживаясь на кухонный табурет.
-Нормально. А вы как?
-Алиса скучает. Мама говорит...
-Стоп, - перебил Антон. - Давай без "мама говорит". Что ты сама думаешь?
Марина помолчала, рассматривая свои руки:
-Я думаю, что мы все наделали глупостей. Ты, я, мама. Каждый тянет одеяло на себя, а в итоге всем плохо.
-И что делать?
-Я поговорила с мамой. Серьезно поговорила. Знаешь, она ведь правда хотела как лучше. Просто... перестаралась.
-Это мягко сказано.
-Да, перегнула палку. Но она поняла. И готова... готова немного отступить. Дать нам больше пространства.
-В двухкомнатной квартире?
-Мы решили по-другому, - Марина подняла глаза на мужа. - Помнишь, за домом был участок? Мама его не продала. Говорит, можно там построить небольшой домик. Для нее.
Антон удивленно посмотрел на жену:
-А деньги?
-У мамы есть еще немного накоплений. И ты говорил, что вам на работе премию обещали. Построим что-то небольшое, но свое. Будет приходить к нам, сидеть с детьми, когда нужно. А жить - отдельно.
-А она согласна?
-Да. Говорит, что сама замучилась от тесноты. И что не хочет быть причиной наших ссор.
Антон откинулся на спинку стула:
-Знаешь, а ведь это может сработать.
-Может, - Марина положила руку на живот. - Тем более что нам скоро правда понадобится больше места. Тут такое дело... В общем, у нас будет не один малыш, а два.
-Что?!
-Близнецы, - улыбнулась Марина. - Вчера на УЗИ сказали.
Антон почувствовал, как голова идет кругом:
-Близнецы... А как же...
-Вот именно. Без мамы мы точно не справимся. Но и жить всем вместе не сможем. Поэтому ее вариант - самый лучший.
Антон встал, подошел к окну. За стеклом мигали огни вечернего города. В голове крутились мысли - надо будет взять еще одну подработку, может, кредит оформить на постройку. Но главное - они нашли выход.
-Знаешь что? - он повернулся к жене. - Поехали домой. К дочке. Будем решать проблемы вместе.
-Знаешь, - вдруг сказала Марина, - я только сейчас поняла, какой была глупой. Помнишь, как радовалась, когда мама сказала, что переедет? Даже с тобой не посоветовалась. А ведь ты сразу чувствовал, что так нельзя.
-Ты просто хотела как лучше.
-Да. Но получилось как всегда, - она грустно улыбнулась. - Теперь буду умнее. Мы семья, и решения должны принимать вместе.
Антон обнял жену. Все-таки не зря они прошли через это испытание. Каждый извлек свой урок: теща поняла, что нельзя командовать в чужом доме, Марина научилась принимать решения не только с оглядкой на мать, а он... он понял, что иногда нужно просто набраться терпения и верить в своих близких.
Когда Антон с Мариной наконец разрешили свой квартирный вопрос с тещей, он часто вспоминал историю своей коллеги из автосервиса. Та тоже попала в непростую ситуацию с жильем - только у нее конфликт был с родным братом и матерью, которые хотели, чтобы она продала свою квартиру ради их удобства. "Знаешь," - говорила она тогда Антону, - "иногда самое сложное - это не найти компромисс с чужими людьми, а отстоять свои границы перед родными."
Эти слова глубоко запали ему в душу. Ведь действительно - с тещей они в итоге нашли решение, построив ей отдельный домик. А вот у его коллеги Веры все оказалось гораздо сложнее, ведь в ее истории переплелись не только квартирный вопрос, но и годы детских обид, материнской несправедливости и братской безответственности, читать рассказ...