Руководитель команды «Red Bull» Кристиан Хорнер считает, что четвертый чемпионат мира Формулы-1 Макса Ферстаппена абсолютно закрепил положение голландца среди величайших гонщиков этого вида спорта.
Пятое место Ферстаппена на Гран-при Лас-Вегаса оказалось достаточным для завоевания титула 2024 года, а его единственный соперник, Ландо Норрис из «McLaren», финишировал шестым.
Размышляя о своих достижениях в качестве гонщика, которые ставят Ферстаппена в один ряд с такими великими чемпионами, как Себастьян Феттель, Ален Прост, Хуан Мануэль Фанхио, Михаэль Шумахер и Льюис Хэмилтон, которые выиграли четыре или более мировых корон, Хорнер подчеркнул трудности, с которыми столкнулась «Red Bull» и ее звездный гонщик в этом сезоне, включая серию из десяти гонок без побед между Испанией и Бразилией.
«Я думаю, что это очень особенная победа, потому что, очевидно, в этом году были трудности», — сказал Хорнер. «Макс одержал в два раза больше побед в гонках, чем любой другой гонщик».
Сезон 2024 года начался для Ферстаппена весьма успешно, но возрождение команды «McLaren» во главе с Норрисом в середине сезона, а также сильные выступления «Ferrari» и «Mercedes» обострили борьбу за чемпионский титул. Несмотря на это, неустанная последовательность и гениальность Ферстаппена позволили ему держать ситуацию под контролем.
«Макс выиграл титул за две гонки до конца», — добавил Хорнер. «Он был на голову лучшим гонщиком на стартовой решетке Формулы-1, и я думаю, что то, что он действительно сделал в этом году, это окончательно укрепило его позицию среди величайших гонщиков в этом виде спорта. И с точки зрения статистики, и с точки зрения того, как он себя ведет, это неоспоримо».
Хорнер сравнил этот сезон с первым чемпионатом Ферстаппена в 2021 году, когда он с небольшим перевесом победил Льюиса Хэмилтона в спорном финале. Если в сезонах 2022 и 2023 годов Ферстаппен доминировал на практически безупречных машинах «Red Bull», то в 2024 году ему предстояло испытание иного рода.
«Этот сезон, вместе с 2021 годом, был самым сложным», — настаивал Хорнер. «В этот раз мы начали сезон очень сильно, но к Майами стало ясно, что «McLaren» сделала значительный шаг вперед. В летние месяцы, когда у нас были небольшие проблемы с машиной, Макс все еще был вторым в Сильверстоуне, вторым в Зандворте. Он по-прежнему поднимался на подиумы и добивался высоких результатов, а за кулисами мы вкладывали огромные усилия, работая с инженерами, дизайнерами и на симуляторе, больше, чем в любой другой из предыдущих сезонов. В этом году Макс был выдающимся. Не только то, что он делал в кокпите — он вдохновлялся не только в кокпите, но и за его пределами. То, как он себя вел, как он работал с инженерами и всем техническим персоналом, было феноменальным».