Пришлось продать даже нижние юбки, и все равно денег не хватало. Единственным украшением ее скромной внешности оставались роскошные каштановые локоны, но и их Генриетта решительно обстригла, чтобы отнести изготовителю париков.
Обменяв их на кошель с монетами, молодая женщина с горечью думала о своем неудавшемся браке и огромных долгах. А ведь она была богата! Генри Хобарт оставил своим детям значительное состояние, а опекун граф Саффолк позаботился о том, чтобы шестьдесят тысяч приданого лежали в надежном банке под условием, что супруг леди сможет пользоваться только процентами, а капитал всегда будет принадлежать ей одной.
Когда Генриетте Хобарт исполнилось шестнадцать лет, ее выдали замуж за двадцатилетнего Чарльза Говарда, младшего брата опекуна. За приятной внешностью, манерами и невероятной фамильной гордостью скрывались пороки пьяницы и безудержного игрока. Проиграв все свое состояние, Чарльз неоднократно пытался добраться и до денег жены, его долги уже невозможно было покрыть ежегодными выплатами процентов, а дом обветшал и требовал ремонта. Генриетта смирилась с синяками на руках и лице, но несправедливость положения заставила ее искать выход.
Продав все, даже постельное белье и нижние юбки, только бы накопить достаточно денег на два билета на корабль до Ганновера для себя и ребенка, она отправилась ко двору курфюста Ганновера, зная, что пройдет немного времени, когда Георг-Август станет королем Великобритании. А значит, предложив дружбу сейчас, в будущем можно сорвать куш. К сожалению, супруг, узнав о планах Генриетты, украл деньги и… проиграл их. Тогда Генриетта продала последнее, что у нее оставалось – свои волосы. На этот раз Чарльз решительно вознамерился ехать вместе с ней, а ребенка пришлось оставить у родственников.
И хотя ганноверский двор уступал английскому, здесь Генриетта Говард смогла найти свое место, став камеристкой Каролины Браденбург-Ансбахской, жены сына будущего короля. А всего через год они все отправились в Лондон, где Георг I стал королем, а его сын Георг II получил титул принца Уэльского.
Чарльз Говард был назначен камердинером короля, тогда как Генриетта выполняла обязанности камеристки при принцессе Уэльской. Она не отличалась красотой или изяществом, но была мила и добра. Волосы со временем отросли, кожа отличалась белизной, и она никогда ни на что не жаловалась и не вмешивалась ни в какие интриги. За это ее весьма ценила принцесса Каролина, страдающая от перепадов настроения своего супруга и ревности к его увлечениям.
Так уж сложилось, что будущий король Георг II влюбился в одну из фрейлин супруги, но та не желала уступать принцу, тайно вышла замуж и ушла в отставку. Глубоко обиженный принц выбрал леди Говард в конфиденты и ежедневно изливал ей душу, описывая свои страдания, а Генриетта утешала его и хранила это королевское нытье в тайне.
Оценив душевность и обаяние Генриетты, очень скоро Георг уже предпочитал ее общество всем другим. Каролина переживала, но решила, что лучше уж пусть фавориткой будет Генриетта, не ищущая выгод из своего положения, чем многочисленные вертихвостки. Кроме того, принцессу вполне устраивало, что с истериками, приступами гнева и приступами слез Георг идет к другой. Правда, это не мешало Каролине периодически хлестать соперницу по щекам, если та неловко подавала таз для умывания.
Роман был тихим, но ни для кого при дворе не было секретом, что по вечерам принц нахаживает нервные круги по комнате, а ровно в девять часов вечера выходит из своих покоев и идет к леди Говард.
Вопрос с супругом решился очень просто, Георг назначил ему ежегодную пенсию, таким образом «выкупив» право на жену. Сама же Генриетта приняла такое положение со свойственным ей смирением и терпением. Иногда она жаловалась подруге, что находится в рабстве у короля, но это было лучше, чем возвращаться к жестокому мужу, не гнушавшемуся распускать руки и кулаки. Но это не помешало Чарльзу отобрать у жены ребенка и настроить сына против нее.
После того, как Георг II стал королем, положение Генриетты изменилось. Многие добивались ее благосклонности, особенно леди Говард содействовала поэтам и писателям, и впервые у нее появились деньги, которые она могла расточать на благотворительность. Кроме подарков от короля, Генриетта получила наследство от старшего брата своего мужа. Граф Саффолк не мог не передать титул Чарльзу, но все состояние завещал его жене. Что вызвало новый приступ гнева у Чарльза Говарда, но сделать по закону он ничего не мог, поэтому изводил супругу привычными способами – угрожал ей, делал долги и распускал грязные сплетни. А в 1732 году, к радости всех окружающих, скончался.
Семнадцать лет длился роман Генриетты Говард и короля Георга II, но в 1734 году было уже очевидно, что чувства прошли. Генриетта сама попросила королеву поговорить с королем об отставке. Наверное, это был первый случай в истории, когда обманутой жене хотелось скорее уговаривать супруга не расставаться с фавориткой, так что Каролина категорически отказалась и даже уговаривала Генриетту передумать. «Семнадцать лет я была в рабстве», - с горечью вздыхала Генриетта.
А когда Каролина стала уговаривать мужа не покидать Генриетту, тот накричал на жену: «Зачем, черт возьми, ты пытаешься заставить старую, тупую, глухую, сварливую корову остаться и досаждать мне, когда у меня появилась такая хорошая возможность избавиться от нее?».
Они все уже очень устали друг от друга, а Георг II начал выделять молодую красавицу Амалию фон Вальмоден (что очень не нравилось королеве). Получив дорогие подарки и пенсию в две тысячи фунтов, графиня Саффолк покинула двор и наконец-то зажила той жизнью, о которой всегда могла только мечтать.
Очень скоро графиня Саффолк вышла замуж за сэра Джорджа Беркли, и это был счастливый брак по любви. Вероятно, что их отношения начались раньше, чем Генриетта покинула королевский двор. Королева распространяла мнение, что Генриетта проявила большую глупость, обменяв расположение ее величества на «не красивого, не умного, не богатого, ни здорового» Беркли, но кто больше потерял от такого выбора? В своем доме Генриетта собрала кружок интеллектуалов и философов и одиннадцать лет счастливо прожила с любимым супругом. Своих детей она уже не родила, но взяла на воспитание внучатую племянницу.
После смерти любимого супруга Генриетта Говард переехала в небольшой коттедж в провинции, пенсию от Георга II ей после его смерти уже не выплачивали. Но она сохранила достоинство и трезвый рассудок до конца жизни и умерла в окружении родных и друзей.
Подписывайтесь на мой канал об истории , чтобы не пропустить новые статьи! И спасибо вам за лайки и комментарии! Без вас канал не может развиваться, а мне очень важна ваша поддержка! :)
А еще у меня есть телеграм канал КОРОЛЕВА В ШОКЕ где можно следить за обновлениями и еще я публикую интересные исторические факты и личные фото и тексты.