Космос всегда привлекал человека не только как загадка, но и как возможность освоения новых ресурсов. Последние исследования показывают, что астероиды могут стать ключевым источником пищи для будущих космических миссий. Идея создания съедобной биомассы из органических соединений, содержащихся в углеродистых хондритах, открывает новые горизонты в области астроэкологии и устойчивого освоения космоса.
Органические ресурсы в недрах астероидов
Многие астероиды, особенно класса C, содержат значительное количество углеродистых соединений. Исследования углеродистых хондритов, таких как метеориты типа Мёрчисон, показывают, что их органическая материя включает растворимые и нерастворимые соединения, такие как аминокислоты, углеводороды и даже предшественники биологических молекул. Эти органические вещества являются идеальной основой для производства пищи в условиях глубокого космоса.
Ключевые преимущества:
- Доступность. Астероиды класса C, богатые органикой, составляют значительную часть объектов в поясе астероидов.
- Компоненты для биореакторов. Органические молекулы из астероидов могут быть преобразованы в питательную биомассу с помощью микробных культур.
Биореакторы: превращение космической пыли в еду
Учёные предполагают, что специальные микробные консорции смогут перерабатывать органику астероидов в пищевую биомассу. Этот процесс основан на аналогичных технологиях, которые уже применяются на Земле для переработки пластиков в биомассу. Примером является работа с углеродистыми материалами через пиролиз, при котором органические соединения расщепляются на более простые молекулы, пригодные для микробного метаболизма.
Расчёты: сколько может "накормить" один астероид?
На примере астероида Бенну, масса которого составляет 77,6 миллионов тонн, были проведены расчёты потенциальной пищевой выработки:
- Минимальный сценарий: если перерабатывать только простые углеводороды, одного астероида хватит для поддержания 600 астронавтов в течение года.
- Максимальный сценарий: если переработать всю органическую материю, Бенну может обеспечить пищей 17 000 астронавтов в течение года.
Преимущества подхода
- Автономия миссий. Возможность производить пищу в космосе избавит от зависимости от поставок с Земли.
- Снижение затрат. Сокращение массы грузов для космических миссий существенно уменьшит их стоимость.
- Устойчивость. Использование ресурсов астероидов создаёт модель замкнутой экосистемы, пригодной для долгосрочного исследования космоса.
Заключение
Создание еды из астероидов — это не просто научная фантастика, а реальная перспектива для будущего освоения Солнечной системы. Хотя технология требует дальнейших исследований и доработок, её потенциал в обеспечении автономности космических миссий делает её крайне перспективной.
Источники:
- Программы DARPA Cornucopia: DARPA