Я переехал в Должиково в апреле — крохотную деревню под Москвой. Здесь дома больше напоминали стариков: сгорбленные, потрескавшиеся, словно обременённые тяжестью лет. Молодёжь разлетелась по городам, оставив деревню в распоряжении тишины и стариков. Мне же хотелось именно этого — покоя. Работа позволяла трудиться удалённо, а общество... я и так был в основном сам с собой. Тишина деревни манила меня, как одеяло в зимний вечер. Домик, который я купил, стоял на окраине. Старая изба, но крепкая. Вещи помогал переносить друг Саша, который всё время ворчал, что я «сошёл с ума» — мол, кто в здравом уме переезжает из города в такое заброшенное место? Когда мы закончили, к нам подошла бабушка. Невысокая, но с удивительно уверенной осанкой. Казалось, что её годы не касались. — Здраствуйте, дети. А чего это вы тут делаете? Саша отдувался, а я вытирал руки об штаны. — Да вот, разгружаемся, бабуль, — ответил он. — Это понятно. Въезжать, что ли, собрались? — её голос был одновременно любопытным и настороженным. — Ну да. Я теперь тут жить буду, — сказал я, закуривая. Бабка на секунду замолчала, потом кивнула. — Ну-ну. Смотри только, за солнцем следи, Володя. Оно у нас здесь особенное, — сказала она странно спокойным тоном и ушла куда-то по дороге. Саша засмеялся. — Вот видишь, бабка даже солидарна со мной. Ты странный, Володя. Он был прав. Но я это уже знал. Первое предупреждение Деревня поначалу оказалась тихой, почти замершей. День-другой я разбирал вещи, любовался на пыльные закаты из окна и наслаждался новой жизнью. Но слова той старухи засели в голове: «Солнце у нас особенное». Что это значит? На третий день я решил навестить её. Всё-таки первый сосед, и вообще, неплохо бы познакомиться. Но я не знал, где она живёт. Решил спросить у соседей. Ближайший из них — мужик лет шестидесяти в выцветшем ватнике и штанах "Адидас". Он колол дрова во дворе. — Здраствуй, отец. Подскажешь, где бабушка Тася живёт? Мужик поднял голову. Его взгляд был тяжелее, чем можно было ожидать от такого простого вопроса. — А ты кто такой? — спросил он. — Новый сосед, с окраины. Я Володя. — Игнат, — сказал он после паузы и пожал мою руку. — Так чего ты спрашиваешь про Тасю? — Да просто познакомиться хотел. Он посмотрел на меня пристально, потом кивнул в сторону конца деревни. — Иди до самого края. Там её изба. Только, сынок, не вздумай мешать ей по вечерам. Да и солнце сегодня неважное. — Что с солнцем? Но он уже вернулся к своим дровам, словно разговор был окончен. Дом на краю Изба старухи стояла на самой границе деревни, вросшая в землю так глубоко, что казалось, ещё немного, и она совсем исчезнет. Окна завешаны. Дверь тяжёлая, обшарпанная. Я поднял руку, чтобы постучать, но дверь открылась сама. — Чего тебе? — её голос звучал резко, как будто я пришёл не вовремя. — Вы звали зайти на чай, помните? Она молча кивнула и отступила, пропуская меня внутрь. Дом внутри пах старостью и чем-то ещё... горьковатым, словно прелой травой. Все окна плотно закрыты, на подоконниках — подсолнуховые семечки. Я спросил про них, но старуха отмахнулась. — Так надо. От "Него". — От кого? — От нашего защитника, — сказала она, наливая мне чай. — Какого ещё защитника? — Того, кто кормится солнцем. Видел, какое оно бледное сегодня? — она говорила странно спокойно, будто речь шла о погоде. Я хотел рассмеяться, но бабка смотрела на меня так, что шутить расхотелось. — Иди домой, Володя. И солнце не беспокой. Она больше ничего не сказала. Когда солнце бледнеет Прошла неделя. Я почти привык к деревне. Солнце больше не казалось странным — я списал ту встречу на фантазии старой женщины. Но однажды, стоя на заднем дворе, я заметил, как солнце снова начало терять свет. Оно было бледным, как в тот день. Среди полей, неподалёку от лесополосы, я увидел фигуру. Человека. Высокого, неестественно высокого. Его руки были раскинуты в стороны, а голова запрокинута вверх. Я сначала подумал, что это пугало, но приглядевшись, понял, что оно двигается. Он повернул голову в мою сторону. Лицо у него было пустым — только бледная кожа и острые шипы, расходящиеся от черепа, как лепестки подсолнуха. Я застыл. Существу хватило одного взгляда, чтобы парализовать меня. Но потом оно повернулось и ушло в лес, бесшумно, как будто его и не было. Я не спал всю ночь. На следующий день солнце было ярким, как и всегда. Соседи улыбались, махали руками. Только бабка Тася смотрела из своего окна — серьёзная, молчаливая. Она знала. И теперь знал я. Продолжение следует... Моя первая история Без ИИ не обошлось, но стараюсь писать без него. Спасибо что прочитали.