Дни сменяли ночи, ночи — дни. Жизнь в деревне текла своим чередом, но что-то изменилось. Люди все больше времени проводили в своих хижинах, стараясь избегать опасностей. Запрет на спуск с долины висел над всеми тяжким грузом, и жители всё чаще жаловались на тревожные сны и беспокойные ночи. Молодёжь, чтобы не сойти с ума от скуки, решила устроить кулачные бои. Это было единственное развлечение, которое отвлекало от монотонности такой жизни.
Сначала дрались один на один, потом начали выходить двое против одного. Воины показывали силу, ловкость и умение, радуя зрителей. Молодые парни раззадоривались, смеясь и подшучивая друг над другом. Фрид и Синеус, как и полагается, тоже не остались в стороне. Они схватились с тремя противниками сразу, но легко победили, размахивая кулаками с такой скоростью, что их противники даже не успевали реагировать.
Фрид, увлечённый боем, чувствовал, как мышцы его тела напрягались, как жилы трещали под кожей. Его кулаки метались, как ураган, каждый удар был точным, каждое движение — мощным. Синеус же, ловкий и быстрый, умело использовал своё преимущество в скорости, уклоняясь и нанося удары противникам, пока Фрид отвлекал их на себя. В итоге они вместе одержали победу, хохоча и обмениваясь дружескими подзатыльниками.
Во время кулачных боёв напряжение между Фридом и Волком, которое нарастало после собрания старейшин, перешло в открытый вызов. Волк, темноволосый и крепкий, с прищурым хитрым взглядом, тёмными глазами, и суровым лицом для своих лет, был известен своей выносливостью и скоростью, за что его и прозвали Волком. Он обычно держался чуть в стороне, но сейчас, он вызвал Фрида на поединок.
Они схватились на арене, толпа собравшихся окружила их, шум и азарт подогревали атмосферу. Фрид, обладая огромной физической силой, сразу пошёл в атаку, с зычными выкриками его удары были мощными и хлёсткими, но Волк не уступал. Он с ловкостью уворачивался от первых выпадов Фрида, играя на своей выносливости. С каждым ударом Волк изматывал противника, заставляя его метаться от одной попытки атаки к другой, едва ли достигая цели.
Потом их схватка перешла в ближний бой. Оба соперника, грязные и покрытые потом, свалились на землю, яростно борясь друг с другом. Их лица исцарапаны, кровь смешалась с землёй. Волк, стальной в своей выносливости, продолжал сопротивляться мощным ударам Фрида. Но и Фрид выдержал хитрые приёмы и уловки Волка. Бой стал чем-то большим, чем просто состязание, перерос в настоящую битву. Никто не собирался сдаваться.
Когда казалось, что они не остановятся, старейшины вмешались, разняв бойцов, прежде чем драка переросла в бойню. Толпа шумела, многие кричали, что это был самый ожесточённый бой дня.
После схватки Синеус подошёл к Фриду, отряхивающему грязь с коленей. Он хлопнул друга по плечу и с улыбкой, сквозь которую было видно восхищение, сказал:
— Ты молодец, братец. Ещё чуть-чуть — и победа была бы за тобой. Но тебе не хватило ловкости, понимаешь? — Синеус показал на свои руки, изображая, как уверенно Волк уворачивался. — Ты мог бы уклоняться быстрее, не так прямо идти на его удары. Как мы дрались с волками на охоте помнишь? Ты же метался среди них как ужаленный, а тут ты пёр на него просто как вепрь.
Фрид тяжело выдохнул, потирая плечо, которое болело после яростного боя.
— Ловкость, говоришь? Да я просто сегодня в форме… — он прищурился, пытаясь поймать взгляд друга.
— Да, ловкость, — кивнул Синеус. — У тебя сила огромная, но, если добавишь немного гибкости и уклонов, ты будешь непобедим. Я видел, как Волк терял контроль. Тебе просто нужно уметь ждать и наносить удары в тот момент, когда он открывается.
Фрид усмехнулся:
— Значит, в следующий раз будем тренироваться не только с камнями, но и с тобой? Покажешь мне эти твои уклонения.
— Конечно! — Синеус широко улыбнулся. — Завтра же начнём.
К вечеру, разгорячённые и веселые, друзья отправились отдыхать, когда их окликнул Бромир. Старейшина стоял у входа в свою хижину и жестом приглашал их войти. Он похвалил их за участие в боях, отметив, что людям сейчас нужно зрелище, чтобы отвлечься от тревожных мыслей и напряжённого ожидания.
Но затем его лицо стало серьёзным. Он посмотрел на Синеуса и заговорил тихо, но твёрдо: — Ты должен мне кое-что пообещать, юноша. Если когда-нибудь почувствуешь, что магия тянет тебя за собой, что неведомая сила манит к большим свершениям, ты должен немедленно остановиться. Брось всё, что делал, и больше не касайся магии. Я не раз говорил, что магия опасна. Она разрушает разум, ломает волю. И однажды может поработить тебя целиком.
Синеус внимательно слушал, понимая, что это не просто совет, а истинная тревога старца. Фрид, наблюдавший за разговором, был в растерянности, но не успел ничего сказать, как Бромир повернулся к нему: — А ты, Фрид, пообещай мне, что всегда будешь справедлив. Ради памяти своего отца ты не бросишь друзей и всегда придёшь на помощь слабым и угнетённым. Помни, что сила, которой ты обладаешь, должна служить не для разрушений, а для защиты.
Слова старца были пропитаны мудростью, и парням показалось, что это был своего рода прощальный разговор. Бромир говорил с ними, словно зная, что впереди ждут большие перемены. Он напомнил им, что они с детства были как братья и должны держаться друг друга в любых обстоятельствах.
— Фрид, — добавил Бромир, сделав паузу, — у меня есть кое-что для тебя. Я отдам это тебе завтра. И это будет очень важно.
С этими словами старейшина отпустил друзей. Фрид и Синеус вышли из его хижины, но мысли о разговоре не покидали их. Фрид лег в постель, но не мог заснуть. Мысли о словах Бромира крутились в голове, терзая его разум. Что хотел сказать старец? Что он собирается передать мне завтра?
_______________________________________________________________________________________
Благодарю, дорогой читатель. Ты прочёл восьмую главу моей книги.
Ставь лайк и пиши в комментариях какие приключения друзей ты бы хотел видеть дальше! Самые лучшие идеи я обязательно применю в истории!