Молодой, отчаянный, дерзкий. Ему было только 32 года, когда он совершил невозможное - победил турков в неравном бою. Покровительство императора, признание и слава - увы, блистательное будущее, которое открыло для него свои объятия, так и не дождалось победителя. Отравленный чай, поднесенный женской рукой оборвал жизненный путь Александра Казарского. В этот день он праздновал свое 36-летие.
Обычный мальчишка
Как и многие герои наших рассказов о блистательных офицерах прошлого, Сашенька Казарский в ранние годы отнюдь не помышлял о военной службе. Отец был отставным губернским секретарем, помимо Сашеньки в семье еще подрастали четверо детей - три старшие сестры и маленький братик. Средств было немного, едва хватало на приличную жизнь. Отец часто сокрушался, что не сможет оставить детям ничего, кроме доброго имени.
Хотя сам он был человеком образованным, образование он не считал необходимостью. Главное, по мнению отца, это любовь к Родине и верность службе. А книжки дело лишнее. Впрочем, он все же дал сыновьям образование. Чтению Сашеньку учил священник, а местный ксенз познакомил мальчика с математикой, хуло-бедно обучил французскому и латыни. Сложно сказать, как бы сложилась его дальнейшая жизнь, если бы в гости не приехал двоюродный дядя Сашеньки - Василий Семенович. Он жил куда как лучше бедных родственников и имел должность при обер-интендантстве Черноморского флота. Увидев Сашеньку, он предложил забрать его с собой и устроить в Черноморском штурманское училище. Понимая, что сами не смогут лучше устроить его судьбу, скрепя сердце, родители отпустили сына. Так был сделан первый шаг на пути к славе... И смерти.
Рожденный для моря
В училище Саша осознал - вот его призвание. Он влюбился в морское дело всем сердцем и прикладывал усилия, чтобы стать лучшим в учебе. Среди учителей Саши был Лука Андреевич Латышев, который ходил в плавание с Ушаковым и принимал участие во взятии Корфу. Но главным его кумиром на всю жизнь стал выдающийся адмирал Дмитрий Сенявин. Его самым известным сражением был бой при Дарданеллах. Для Саши он стал воплощением русской доблести и решительности.
В училище Саша не только усердно учился, готовясь стать офицером, но и и восполнял прорехи прежнего обучения. Он много читал, штудировал языки. Вот только со сверстниками сходился нелегко - мешала природная застенчивость. Кто бы в тот миг мог представить, что однажды Саша Казарский будет командовать командой брига?
Когда учеба в училище была окончена, Саша тотчас записался гардемарином на Черноморский флот, а уже спустя год стал мичманом. Первые годы он занимался перевозкой грузов, позже перевелся в Дунайскую флотилию, где командовал отрядом мелких гребных судов. Жизнь шла своим чередом. Но все изменилось в один час. Получив отпуск, Саша решил навестить родных, о которых давно ничего не знал. Он рассчитывал на счастливое воссоединение, но нашел свой дом опустевшим. Отец умер, мать давно куда-то уехала, о судьбе брата никто не знал, а любимая сестра Матрена погибла в водах Дуная, когда бежала от преследовавших ее французских солдатов. Даже счастливые браки двух других сестер не смогли облегчить постигший Сашу удар. Жить, как прежде. он уже не смог. Горе требовало активной деятельности. Он вернулся на Черноморский флот.
В ожидании славы
В 22 года Александр стал лейтенантом. Жизнь свела его с еще одним колоссом контр-адмиралом Иваном Скаловским. Тот стал для Александра самым настоящим наставником. И не только в морском деле. Он учил молодого человека азам морской науки, но большее внимание уделял личным качествам. Офицер не может быть робким и скромным. Он должен уметь не только найти общий язык с командой, но и в случае опасности взять на себя ответственность и командование. Скаловский видел в Александре огромный потенциал. Тот обладал отличным умом, смелостью и хорошо усвоил все, чему его научили в училище. Самым главным врагом Александра был он сам - он все еще слишком стеснялся своего происхождения, а потому считал себя ниже других и стеснялся оппонировать или привлекать к себе внимание. И Скаловский решительным образом с этим боролся.
И победа была одержана. То время, которое Александр посвятил работе на транспортниках, было необходимо для того, чтобы стать из мальчика мужем. В тридцать лет Казарский принял участие во взятии Анапы. В ту пору он командовал бригом "Соперник". Изначально судно занималось доставкой вооружения. Но нужда заставила и его принимать участие в сражениях. "Соперник" был оборудован "единорогом" гаубицей, став бомбардирским кораблем. Легкий корабль легко преодолевал мелководье, заходя туда, куда не могли войти суда основного флота.
Три недели Казарский и его команда обстреливали крепость. Здесь впервые проявил себя дар Александра. Он был потрясающим стратегом, умел правильно рассчитать и привести в исполнение маневр. За время осады Анапы «Соперник» получил шесть пробоин корпуса и два повреждения рангоута, но до последнего дня осады продолжал атаковать крепость. За участие во взятии Анапы Александр Казарский был произведён в капитан-лейтенанты. В сентябре того же года по схожему сценарию была взята Варна, и за проявленную при этом храбрость Казарский был награждён золотой саблей. Но главный бой его жизни был еще впереди.
Когда невозможное становится реальностью
Прошел год. Продолжалась русско-турецкая война. Теперь Александр командовал бригом "Меркурий". Его главная функция заключалась в ведении разведывательной деятельности и несении дозорной службы. Основное оснащение брига состояло из пушек для ближнего боя.
Корабль был крепким, но тихоходным. В случае обнаружения он не смог бы уйти от преследователя, а потому команда была обречена на гибель. Когда на горизонте показались корабли турецкой эскадры, фрегат "Штандарт" и бриг "Орфей", несущие дозор вместе с "Меркурием" попытались спастись. Шансов не было. Единственное, на что мог рассчитывать экипаж, что турков задержит пальба по другому судну.
Казарскому так же был отдан приказ уходить. Но "Меркурий" был самым медленным из всех троих суден. Понимая, к чему все идет, Александр после непродолжительного отхода решил дать бой. Навстречу ему уже шли турецкие линкоры - 110-пушечный "Селимие" и 74-пушечный "Реал-Бей".
Это была смерть. Прибывшие в Севастополь "Штандарт" и "Орфей" сообщили о гибели "Меркурия". Они отошли уже достаточно далеко от брига, когда начался бой, и тишину нарушили выстрелы пушек. Команда была объявлена погибшей в полном составе. По экипажу отслужили молебен, на воду возложили венки... И тут на горизонте появился парусник. Собравшиеся долгое время оставались на берегу, вглядываясь вдаль. Сперва никто не мог поверить своим глазам, а потом все сомнения были отринуты. "Меркурий"! Команду встречали криками "Ура!". Напряжение было таким сильным, что многие плакали. А потом выяснилось невозможное - "Меркурий" дал бой! Положив пистолет у входа в помещение, где хранился порох, он велел последнему оставшемуся в живых члену экипажа взорвать корабль, не допустив попадания того в руки турок. А затем начался бой.
На глазах экипажа третьего турецкого судна, идущего позади, бриг "Меркурий" начал маневрировать. Туркам не удалось взять бриг в клещи, к тому же Казарский прекрасно понимал все несовершенство артиллерийской системы турецкого корабля. Реально и прицельно бить турки могли лишь из нескольких орудий. Если не подставляться, и перезаряжать свои пушки быстрее...
...С корабля капудан-паши закричали по-русски: "Сдавайся и убирай паруса". Ответом были залп всей артиллерией и дружный ружейный огонь. Тогда оба корабля открыли непрерывную канонаду ядрами, книпелями и брандскугелями, которыми был произведен пожар, вскоре, однако, потушенный. "Меркурий" не прерывал своего огня, стараясь по возможности уклоняться от выстрелов, пока удалось перебить ватер-штаги и повредить гротовый рангоут стопушечного корабля, что заставило его лечь в дрейф... Другой корабль продолжал сражение и бил продольными выстрелами; но "Меркурий" отстреливался, пока счастливым выстрелом удалось перебить у неприятеля нок-фор-марс-рею...
Из раппорта Александра Казарского
Он особо выделял мужество экипажа. За время боя были убиты четверо членов экипажа Казарского, еще шестеро ранено. Сам Александр был контужен.
В фаворе у царя
Узнав о случившемся, Николай Первый был очень впечатлен. Молодой офицер не только совершил невозможное, он вдохновил на подвиг во имя Отечества всю команду. Да и после не видел в произошедшем ничего выдающегося. Он всего лишь служил царю. Верность у Николая была в чести.
По указу императора экипаж "Меркурия" был щедро награжден. Офицеров произвели в следующие чины и наградили орденами. Матросы получили знаки отличия. Всем была назначена пожизненная пенсия в размере двойного жалования. В дворянские гербы офицеров были внесены изображения тульского пистолета, который командир перед боем положил у входа в пороховую камеру. Казарский стал капитаном 2-го ранга, кавалером ордена Георгия IV степени и получил звание флигель-адъютанта императора.
"Меркурий" стал вторым и последним в русском флоте после линейного корабля "Азов", удостоенный кормового Георгиевского флага. Кроме того Николай желал, чтобы память об этом сражении стала бессмертной.
...по приходе в ветхость заменить его другим, продолжая сие до времен позднейших, дабы память знаменитых заслуг команды брига "Меркурий" и его имя во флоте никогда не исчезали, переходя из рода в род, на вечные времена служили примером потомству.
Из указа Николая Первого.
После недолгой службы на других кораблях, Казарский был произведен в капитаны 1-го ранга, позже принят в свиту Николая I. Царь желал видеть Александра среди высших сановников империи. Слава, преданность и талант могли пригодиться ему не только на одном отдельном корабле. Казарский должен был стать украшением всего флота. Но это в будущем, а пока что Николай отправил Казарского в путь по рекам и озерам из Белого моря до Онеги. Спустя столетие его проект был реализован под названием "Беломорско-Балтийский канал".
Теперь его наставником, пусть и неявным, стал Николай. Можно представить, какие планы он имел на счет дальнейшего будущего Казарского, если решил поставить его во главе инспекционной комиссии. На Черноморском флоте были выявлены крупные финансовые дыры. Царь надеялся, что верный Казарский станет тем самым неподкупным лицом, который сможет установить виновных не побоясь угодить в немилость начальства. В немилость Казарский не попал. Его убили.
Яд, поданный женской рукой
Детали этого дела до конца не установлены. Оно так и осталось нераскрытым, ведь прямых доказательств не было, и судить о нем мы можем только из воспоминаний одного из его друзей и приглашенного врача. Существует несколько версий произошедшего. Мы расскажем одну из них.
Казарский уже успел потревожить покой ни одного высокопоставленного чиновника, когда дела привели его в дом некого генерала. Накануне Казарского предупредили, что на него готовится покушение, а именно его хотят отравить, а потому он был во всеоружии. Он ел только дома и после того, как эту еду уже кто-нибудь попробовал.
Так уж сложилось, что придя для беседы Казарский обнаружил, что генерала дома не было, он вот-вот должен был вернуться со службы, и его дочь (?) предложила Александру выпить кофе. В тот день молодой герой как раз праздновал день рождения, и очаровательная девушка особенно настаивала на угощении. И Казарский подался.
Уже дома у него начались страшные боли. Послали за доктором и одним из спутников Александра. Подробности происходящего мы знаем именно от него. Существует мнение, что доктор так же был подкуплен. Вместо того, чтобы промыть желудок больному или попробовать одно из известных противоядий, тот велел ему принять горячую ванну, несмотря на то, что Александр несколько раз заявлял, что отравлен. Симптомы усугублялись. Александр то и дело отплевывался. Черную слизь так и не смогли стереть с пола...
В страшных мучениях герой турецкой войны скончался в день своего рождения. Его тело начало стремительно разлагаться... В дом генерала тотчас были отправлены люди, но выяснилось, что он никогда не имел дочерей и понятия не имеет, кем была женщина, подавшая кофе с мышьяком.
Узнав о смерти Казарского, Николай Первый вызвал к себе графа Бенкендорфа. Он велел немедленно начать расследование. Произошедшее выбило почву из-под ног царя. На приказе он написал "Слишком ужасно".
Командующий Черноморской эскадрой Михаил Лазарев открыл сбор средств на установление памятника Казарскому. Тот был торжественно открыт на Малом Бульваре (позже Мичманский, сейчас Матросский) Севастополя. Сам Казарский был похоронен в родном селе. Позже его тело эксгумировалось для следственных мероприятий. Увы, следствие зашло в тупик.
Уже много лет спустя Бенкендорф признался, что все нити убийства вели к родственнику Михаила Лазарева. Увы, доказательств было недостаточно, чтобы привлечь его к ответственности. За смерть героя никто так и не был наказан.
___________
Его боялись настолько, что горцы пугали им детей. Для него отливали серебряные пули, а он с усмешкой следил за очередной попыткой покушения. Его символом были череп и скрещенные кости, и даже его подчиненные боялись смотреть ему в глаза. Сегодня мы продолжим рассказ о забытых героях. На очереди генерал Бакланов.