Статья Александра Соснина.
Легендарный трансатлантический лайнер Queen Elizabeth 2 после окончания карьеры стал гостиницей в Дубае. Вчера я побывал на его борту.
Судно строилось на закате трансатлантических перевозок: в 1960-е годы большинство людей, которым требовалось пересечь океан, уже выбирали не лайнер, а самолет. Компания Cunard Line больше не могла рентабельно эксплуатировать свои старые суда, в том числе и знаменитые Queen Mary и Queen Elizabeth. Ей требовалось современное, не только скоростное, но и рентабельное судно.
293-метровый лайнер вместимостью 1800 человек вступил в строй в 1969 году. В течение своей карьеры Queen Elizabeth 2 чередовала работу на трансатлантической линии Саутгемптон -Нью-Йорк с круизами по всему миру.
В 1982 году «Королева» приняла участие в Фолкендской войне, доставив на Фолкленды 3000 военнослужащих. Для этого некоторые ее общественные помещения были временно превращены в казармы. Рейс на юг Атлантики был выполнен не только со светомаскировкой, но и без использования локатора и других электронных приборов, чтобы «Королеву» нельзя было обнаружить.
В 1980-90-е годы Queen Elizabeth 2 осталась единственным судном в мире, выполнявшим регулярные трансатлантические рейсы. Лишь в 2004 году, с появлением нового лайнера Queen Mary 2, «Елизавета» переключилась только на круизную работу.
Изначально на Queen Elizabeth 2 стояли паровые турбины, но в 1987 году его двигатели были заменены на дизельные. Это было сделано в основном из экономических соображений: до реконструкции расход топлива «Королевы» составлял 600 тонн в сутки. Столько же сейчас тратят в сутки все российские круизные суда вместе взятые (а их на реках России почти сто). Зато и скорость, в переводе на привычные единицы, «Королева» развивала до 60 км/ч. Такая же скорость у «Метеора».
Финальный круиз Queen Elizabeth 2 совершила в 2008 году по маршруту Саутгемптон - Дубай. Судно было приобретено дубайской компанией для реконструкции в гостиницу. Но грянул кризис, и следующие несколько лет «Королева» стояла в Дубае без дела. Однажды ее даже сорвало со швартовых и унесло; правда, недалеко.
В тот период обсуждались разные варианты дальнейшей судьбы судна - от продажи на слом до возвращения к круизной работе.
Наконец, в 2018 году, после реконструкции части кают и общественных посещений, Queen Elizabeth 2 открылась в качестве гостиницы в дубайском порту Рашид.
Интерьеры, которые сейчас видит посетитель Queen Elizabeth 2, в основном относятся к 1994 году. Оригинальные, не сохранившиеся интерьеры лайнера были, по меркам 1960-х годов, ультрасовременными. В 1994 году их заменили на новые, выполненные в ретро-дизайне в стиле старых судов Cunard.
Главное впечатление от Queen Elizabeth 2 - ее размеры. Судно по-настоящему огромное даже для искушенного человека. Второе впечатление - огромное количество общественных помещений. Бесконечные салоны, холлы, залы, коридоры. Многие помещения не используются, но все равно содержатся в отличном состоянии и аккуратно меблированы.
Часть кают полностью реконструирована, и напоминает обычные гостиничные номера, другая часть - лишь немного реновирована.
Для постояльцев отеля работают ресторан Lido, ресторан Queen’s Grill (в нем по английской традиции подается послеобеденный чай), два бара. Стойка одного из них, расположенного на открытой палубе, находится на месте бассейна. Театр, когда-то бывший самым большим театром в море, открывается для представлений в отдельные дни.
Судну повезло дважды. После окончания карьеры оно не отправилось на разделку. А потом не было реконструировано в гостиницу высокий категории по первоначальному плану. В этот план входили значительные изменения надстройки, включая демонтаж верхних палуб и строительство новых, совсем других.
Рад, что «Королева» жива и здорова, Пусть она уже не бороздит океаны, но продолжает радовать людей.
ПС. Благодарю Александра Соснина за замечательный рассказ о легендарном пассажирском лайнере.