Анна сидела на краю лавки, сжимая холодными пальцами ткань своего мокрого плаща. Максим стоял рядом, молчаливый, но напряжённый, как струна. Павел и Олег уселись на парапете, переглядываясь и будто бы молчаливо обсуждая следующий шаг. Их небольшая группа казалась потерянной в шуме города, но внутри каждого бушевал вихрь мыслей.
– Полковник-то хоть на связи? – наконец нарушил тишину Олег, потирая уставшие руки. – А то как бы нам теперь не оказаться совсем в пустоте.
Максим вынул телефон, на экране которого отразились треснувшее стекло и почти разряженный аккумулятор.
– Ну вот, чужой телефон попортил, – вздохнул он с сожалением.
– Купишь другой и отдашь, – усмехнулся Олег.
– Ну, да, логично. Нам нужен план. Здесь, в городе, у нас больше шансов спрятаться, чем в лесу, – сказал он, набирая номер.
Анна наблюдала за ним с тревогой, а когда Максим прижал телефон к уху, она выдохнула:
– Если он не ответит? Если нас бросили?
– Не ответит – будем импровизировать, – буркнул Павел. – Мы же уже эксперты в этом.
Предыдущая глава 12
Максим поморщился, слушая долгие гудки. Но на четвёртом в телефоне раздался низкий, спокойный голос.
– Полковник Васнецов. С кем говорю?
– Здравия желаю, товарищ полковник.
– Привалов? Максим, вы где? Мы уже думали, вы пропали с Быстровой. Она с тобой?
– Полковник, мы добрались до города, – тихо сказал Максим, оглядываясь вокруг. – Нас преследовали до самой реки, но, кажется, мы их сбросили.
– "Кажется" не подходит, – сухо заметил полковник. – У вас есть адрес для встречи? Или, как всегда, вы на бегу?
– Пока без конкретики. Где можем пересечься?
Полковник задумался, и в трубке раздались короткие щелчки клавиатуры.
– Есть тихое место. Заброшенный склад на окраине, помнишь? Ещё в прошлом году я говорил, что там можно спрятаться.
Максим кивнул, хотя знал, что полковник его не видит.
– Помню. Мы будем там через час.
Полковник коротко ответил, затем отключился. Максим убрал телефон в карман и обвёл взглядом своих товарищей.
– У нас есть точка. Склад на восточной окраине.
– Заброшенный склад? – Павел скептически прищурился. – Ты уверен, что это безопасно? Если мы знаем об этом месте, то и они могут догадаться.
Максим пожал плечами.
– Не знаем, что у них в голове, но вариантов у нас немного. Двигаться нужно сейчас, пока они не проследили нас в городе.
Анна тяжело поднялась с лавки. Она едва держалась на ногах, но взгляд её был твёрдым.
– Тогда не будем тратить время. Где этот склад?
Максим жестом позвал их за собой, и группа направилась к восточной окраине. Шум города постепенно утихал, превращаясь в далёкий гул, когда они свернули на менее оживлённые улицы. Склад оказался массивным, тёмным зданием с облупившейся краской на воротах. Окна были выбиты, а изнутри веяло сыростью.
– Ну и место, – хмыкнул Павел, осматриваясь. – Ещё и охрана, небось, крысами.
Максим подошёл к воротам, оглянулся на остальных.
– Внутри тихо. Ждите здесь, я осмотрюсь.
Он шагнул в темноту, стараясь не издавать звуков. Внутри было пусто. Никаких признаков жизни – ни людей, ни животных. Лишь тишина. Максим вернулся к группе и махнул рукой.
– Чисто. Заходите.
Они устроились в углу склада, на полу валялись старые коробки и куски металла. Анна села на ящик, а Павел и Олег начали рыться в своих рюкзаках, проверяя припасы.
– Слушайте, – вдруг заговорил Олег, встряхивая пустую фляжку, – воды почти нет. И еды тоже. Сколько мы тут планируем сидеть?
Максим усмехнулся.
– Долго не будем. Полковник сказал, что будет через час. А дальше решим, как двигаться.
Павел уселся рядом с Анной, протянул ей оставшийся батончик.
– Ешь. Ты в этом бегстве больше всех насмотрелась, – сказал он, пытаясь хоть как-то её приободрить.
Анна поблагодарила, но едва откусила кусочек. Еда шла плохо, тревога не отпускала.
Вскоре звук шагов раздался снаружи. Павел мгновенно вскинул пистолет, а Максим шагнул к двери.
– Спокойно. Это он, – сказал Максим, узнав силуэт полковника.
Тот вошёл в склад, окинул всех быстрым взглядом и коротко кивнул.
– Рад видеть, что вы живы. Значит, всё-таки прорвались.
Максим жестом пригласил его присесть.
– Мы дошли до города. Но дальше – сложнее. У нас на хвосте люди Зверева. Они нас не отпустят.
Полковник сел, убрал шляпу и уставился на Максима.
– Зверев теперь знает, что вы не просто свидетели. Вы угроза. И пока он жив, вам не будет покоя.
– Мы это понимаем, – сказал Максим твёрдо. – Что у тебя есть на него?
Полковник усмехнулся и потянулся к портфелю.
– Весь его грязный бизнес. Но само главное в той самой штуковине, которая у тебя? Файлы, документы, записи разговоров. Всё, что достаточно, чтобы сломать его империю. Осталось только одно – передать это людям, которые смогут это использовать.
– И кто эти люди? – спросил Олег.
Полковник глянул на него.
– Правильные люди. Но для этого нам нужно пробраться через город, минуя его людей.
Максим кивнул.
– Тогда у нас нет времени. Когда начинаем?
Полковник усмехнулся, глядя на Максима. Его глаза, казалось, видели больше, чем он говорил вслух.
– Начнём прямо сейчас. Времени у нас почти нет. Зверева могут выпустить со дня на день. Если это случится, он первым делом отправит вас на тот свет.
Анна, до этого молчавшая, не выдержала:
– А наше начальство? Если всё так плохо, разве не логичнее обратиться к ребятам, к Малышеву в конце концов. Они обязаны нас защищать!
Полковник посмотрел на неё с долей сожаления.
– Анна, милая, ты, кажется, плохо понимаешь, с кем мы имеем дело. Вся наша система работает так, что, пока Зверев платит, его прикрывают. Ты же не первый год сама работаешь в этой системе. К тому же у нас, по всей вероятности, завелась крыса. Кто-то, кто сливает ему информацию. И это не рядовой сотрудник, а тот, кто сидит достаточно высоко, чтобы делать это аккуратно. Если вы туда сунетесь, он узнает об этом раньше, чем вы успеете рассказать свою историю.
– И что тогда? – Павел нахмурился. – Мы, значит, будем бегать до конца своих дней?
– Нет, – коротко ответил Максим. – Мы сделаем то, что должны. И полковник нам поможет.
Полковник усмехнулся, кивнув.
– Это правильно. Зверев – мастер заметать следы. Но у нас есть шанс, пока он под следствием. Ещё день-два, и он выйдет. Тогда вы будете следующими в его списке. Поэтому мы должны передать собранные материалы… – он сделал паузу, словно подбирая слова, – правильным людям. Тем, кто не боится противостоять ему.
Олег хмыкнул, недоверчиво качая головой.
– И где нам найти этих правильных людей? В церкви, что ли?
Полковник устало потер лицо руками, словно сомневался в здравомыслии собеседников.
– Есть один прокурор. Она чистая, насколько это возможно в нашей системе. Но к ней пробраться будет нелегко. Зверев держит всё под контролем. Его люди на каждом шагу.
Анна нахмурилась, её руки нервно сжимали край куртки.
– Прокурор? А если её уже подкупили? Если она тоже в этой системе?
– Не думаю, – уверенно ответил полковник. – Она сама в своё время отказалась от приличной суммы, чтобы не прикрывать его дела. Он даже пытался ее устранить, но ей пока везло. Она наш шанс.
Максим кивнул, быстро прикидывая варианты.
– Как мы можем к ней пробраться?
Полковник вздохнул.
– У неё сегодня встреча на благотворительном вечере. Зверев вряд ли думает, что вы рискнёте туда сунуться. Но это шанс попасть к ней, пока она на виду, и передать материалы. После этого она сама примет решение, как действовать.
– Благотворительный вечер? – Павел удивлённо фыркнул. – А мы как, с нашими рваными шмотками туда зайдём? Кто нас туда пустит?
– Все есть. Конечно, вы не будете выглядеть как светские львы, но на фоне остальных никто не обратит внимания. Главное – не светиться. Я обеспечу пропуск. Но после того, как вы отдадите материалы, уходите сразу же. Зверев там, само собой, не будет, но его люди…
Анна молча смотрела на Васнецова, словно сомневаясь в его словах.
– А если нас заметят? Если узнают?
Полковник встретился с ней взглядом.
– Тогда вы должны быть готовы бежать. Или драться. Здесь нет простых решений. Только ты сама можешь решить, готова ли ты рискнуть.
Молчание повисло в воздухе. Максим обвёл взглядом своих товарищей. Анна выглядела напуганной, но решимость проступала сквозь её страх. Павел и Олег обменялись взглядами, а потом кивнули. Они знали, что назад пути уже нет.
– Мы сделаем, – твёрдо сказал Максим. – Скажи, что нам нужно. И куда идти.
Полковник остановился, убирая руки в карманы.
– У меня есть машина, припаркованная в пяти кварталах отсюда. Там и костюмы, и все необходимое. Но дорога туда – ваш первый тест. Люди Зверева наверняка уже ищут вас в городе. Ваша задача – не привлекать внимания.
– И ещё кое-что, – добавил он, обращаясь к Максиму. – После того, как вы передадите материалы, вам нужно будет исчезнуть. Найти место, где можно залечь на дно. Пусть прокурор делает свою работу. Вы своё дело сделаете.
Максим коротко кивнул.
– Тогда не будем тянуть. Выводи нас.
Полковник открыл дверь склада, оглянулся на тёмную улицу и жестом позвал всех за собой. Анна пошла следом за Максимом, сжимая кулаки, чтобы унять дрожь. Павел и Олег держались позади, тихо переговариваясь.
На улицах было тихо, но каждый звук казался слишком громким. Они знали: любой неверный шаг может стоить им жизни. Но все обошлось, и они благополучно добрались до машины.
Подойдя к машине, они все огляделись по сторонам. Было тихо, вокруг ни души. Полковник открыл багажник.
– Вот тут костюм тебе, Максим и платье тебе, Анна. А в этом чемоданчике все, что вам пригодится, чтобы привести себя в порядок. Сейчас я вас отвезу в укромное место. Там тихо, о нем не знает никто. Флешка у тебя с собой? – спросил он, глядя на Максима.
– Да, вот она, – Максим вытащил из-за пазухи кулон на цепочке, висевший у него на шее.
– Макс, и ты ничего мне не сказал? – глаза Анны расширились.
– А ты думала, почему мы так старательно убегали от погони? – задал вопрос Максим.
– Ну ты, Макс, даешь! Ни словом, ни намеком… а если бы…
– Нет, это было исключено, – ответил Максим.
– А когда ты остался там на тропинке прикрывать нас? – спросил Олег.
– Я был уверен, что со мной ничего не случится, – ответил Максим и посмотрел на полковника.
– Я был в тебе уверен, Максим, а значит, и во всех вас, ребятки. А в тебе само собой, Анюта. – сказал Васнецов. Он один был в курсе. Просто так сложились обстоятельства, что флешку Максим передать ему не успел.
Глава 14