Мустанг появился на свет от серой гусыни Черныхи и белого линдовского богатыря дона Батона. От этого у него чудесный пятнистый окрас, который подметила наша подруга, художница Маша, когда гостила у нас. Она первая назвала его Мустангом, так и прижилось.
Вообще-то сначала мы думали, что он девочка и даже засчитывали снесённые кем-то другим яйца. Но в процессе взросления начались драки, каких не бывает у разнополых гусей. Батя его регулярно улетал за забор и бродил побитый, пока Мустанг брезгливо приводил в порядок взъерошенные перья.
В конце прошлой зимы с ним случилась история, какую нарочно не придумаешь.
В тот день я выпустила засидевшихся птичек на поле, чтобы прошлись, пожевали снега и расправили крылья. Они бы не ушли далеко от своей бытовки, но всё равно я приглядывала за ними. Тогда к нам заглянула соседская корги, побегала вокруг, попыталась их пасти. Вообще-то она не бегала никогда раньше без присмотра и я подумала, что это просто случайность. Собака домашняя, дружелюбная, гены дают о себе знать: она не пыталась нападать на птиц, просто собирала их вместе.
Несколько дней она не появлялась, я благополучно забыла о том случае. Но стоило мне уйти со двора на короткое время как она снова появилась, и гуси не захотели слушаться. Схуднувшие за зиму, они перехитрили её и встали на крыло. А понесло их прямо на лёд реки, уже весь в полыньях.
Своё стадо я нашла у старого обрушенного моста, метрах в трёхстах от дома, но не всё. Мустанг исчез в другом направлении.
Вытаскивать их пришлось в общем и целом шесть часов. Проблема вот в чём: купили вы, скажем, пяток гусят и вырастили их. Они будут воспринимать вас вожаком и слушаться. А вот когда есть разница в поколениях, старшие, видимо, рассказывают младшим кое-что про внезапные исчезновения, духовку и запах палёных перьев. Никто у нас и не думает трогать племенное стадо, это питомцы, оно живёт сколько живётся, но им не объяснишь ведь. Стадо было именно таким, разновозрастным. Они не шли даже на предложенный им сытный комбикорм и боялись нас.
Стемнело. Егерь пытался нам помочь, предлагал взять гигантский сачок для бобров, но мы эту идею отложили на крайний случай. Муж у меня парень с тонкой костью и кошачьей ловкостью, так что сумел переловить гусей по одному, перепрыгивая со льдины на льдину. Пару раз мы с ним всё-таки провалились.
Оставалось только найти Мустанга. Я только примерно знала, где он может быть, и побрела в сторону заваленной буреломом излучины, увязая в высоком снегу. Он услышал шаги и издал крик... Я точно знаю, как гуси зовут человека. Это совсем не похоже на другие их "слова", предназначенные друг для друга и прочих птиц типа ужасно раздражающих их сорок. Гусь звал на помощь!
Я думала, что придётся ловить его так же как и других, но он сам к нам побежал. Чтобы не искушать судьбу, я просто прыгнула за ним вниз и схватила. А муж схватил меня за лодыжку и поволок назад, приговаривая, что вратарь бы из меня вышел первоклассный.
Дома мы поняли, что оба закованы в ледяные корки как рыцари в броню. И даже снять задубевшую одежду смогли не сразу.
Если день заканчивается за столом, на котором есть пища в доме, где тепло, если есть силы сказать: "Ну и дела!" и пойти спать, то он прошёл хорошо. И тот тоже прошёл хорошо, ведь мы со всем справились.
Весной гусиное потомство вышло многочисленное, еле прокормили. Две сомнительные, худенькие гусыни раздобрели, завалили нас яйцом. Мустанг жив-здоров и вполне весел, нагулял много пуха. Небось спит сейчас, зарыв лапы в тёплые опилки и спрятав голову под крыло. Может, правду говорят: повреждённая яблоня лучше всех плодоносит?