В 1963 г. в радиообсерватории Университета штата Огайо начинает свою работу радиотелескоп «Большое ухо».
Много лет «ухо» принимает радиосигналы из космоса, которые мало чем отличаются друг от друга и сливаются в общий фон/шум.
Но 15 августа 1977 г. по спине астронома Джерри Эймана, работающего за телескопом, вероятно, прокатывается волна мурашек, а глаза далеко вылезают из орбит, потому что среди монотонного и скучного шума радиосигналов он видит интенсивный и четкий всплеск.
Эйман хватает ручку и на распечатке обводит этот сигнал красным цветом и подписывает рядом «Wow!».
Обычно в разных источниках этот сигнал приводят как: «6EQUJ5». Это вовсе не означает, что инопланетяне отправили нам несколько цифр и букв латиницей. Каждый из символов означает интенсивность сигнала, которая измеряется не только цифрами, но и буквами. Для шума характерна интенсивность 1-2, а этот сигнал оказался в 30 раз более интенсивным.
Ученые закономерно ошалели от таких новостей из далекого далека и принялись копать. Во-первых, провели расчет, который показал, что сигнал мог исходить из одной из двух областей нашего хрустального свода, в окрестностях созвездия Стрельца.
В последующие годы к этим областям было приковано особое внимание. К всеобщему сожалению, за последующие годы исследований повторной регистрации сигнала так и не произошло.
В чем же дело? Гипотез много. Весьма реалистичную предложили итальянские исследователи, которые изучали холодные звезды Тигардена и Бернарда. Особенностью этих звезд являются большие скопления вблизи них холодного атомарного водорода.
Итальянцам удалось зафиксировать из этой области похожий сигнал. Они предположили, что его источником является вспышка на звезде, излучение от которой прошло через водородное облако. Тем не менее интенсивность сигнала, найденного итальянцами, была заметно ниже, чем “Wow!”.
Более романтическое предположение состоит в том, что в созвездии Стрельца когда-то пролетал звездолет, который и послужил источником. Как бы то ни было, на сегодняшний день это один из наиболее интригующих доводов в пользу существования внеземных цивилизаций.