— Андрей, ну посмотри на эти обои, — вздохнула Дарья Викторовна, проводя рукой по стене в коридоре. — Они даже старше тебя!
Андрей сдержал вздох. Мать приходила в гости всё чаще, и её замечания о квартире звучали как на повторе.
— Мам, мы копим на ремонт, — ответил он, убирая тарелки со стола.
— Копите, копите, а когда ремонт начнёте? Через двадцать лет? — не унималась она.
В кухне послышался глухой стук: Екатерина, его жена, поставила кружку на стол чуть сильнее, чем нужно.
— Дарья Викторовна, давайте мы как-нибудь сами разберёмся, — улыбнулась она, стараясь держать нейтральный тон.
Мать Андрея хмыкнула.
— Ну, как знаете. Только не тяните. А то стыдно гостей позвать.
После ухода матери Андрей закрыл дверь и обернулся к Екатерине.
— Ну, ты сама слышала, — начал он. — Надо действительно заняться ремонтом.
— Андрей, у нас сейчас нет лишних денег. Может, чуть позже? — осторожно предложила она.
— Катя, если мы будем всё откладывать, то никогда ничего не сделаем.
Екатерина устало потерла виски. Она знала, что спорить бесполезно. Андрей был упрямым.
На следующей неделе Андрей принёс копилку — массивную, с крышкой на ключе — и водрузил её на верхнюю полку шкафа.
— Вот, — с видом завоевателя заявил он, бросая внутрь первую тысячу. — Здесь будем копить.
Екатерина смотрела на него, прищурившись, словно перед ней был ребёнок с самодельным замком из пластилина.
— Ты… серьёзно веришь, что это поможет? — наконец выдохнула она, наблюдая, как он с каким-то странным триумфом защёлкивает крышку.
— Конечно. Мы справимся, — заверил он.
Катя ничего не ответила, но её взгляд задержался на копилке чуть дольше, чем обычно.
Прошло три месяца. Андрей каждую зарплату, как по часам, делил: часть — в копилку. Екатерина тоже кидала деньги, но… это были какие-то символические суммы, будто из вежливости.
И вот, вечером, пересчитывая накопления, он остановился, нахмурился, словно удар по голове получил.
— Это что за фигня? Маловато как-то, — пробормотал он, вглядываясь в копилку с явным недоумением.
— Мало? — переспросила Катя с кухни.
— Ты брала деньги из копилки?
— Нет, конечно, — ответила она слишком быстро.
Андрей недоверчиво посмотрел на неё, но ничего не сказал.
Через неделю ситуация повторилась. На этот раз Андрей был уверен: деньги исчезают.
— Катя, мы должны поговорить, — сказал он, когда она вернулась с работы.
— О чём?
— О деньгах. Они исчезают из копилки.
Екатерина замерла, но быстро взяла себя в руки.
— Может, ты сам тратил и забыл?
Андрей не ответил. Её слова звучали неправдоподобно.
Вечером, лёжа в постели, он долго не мог уснуть. Екатерина спала рядом, а в его голове крутились вопросы: почему деньги исчезают? И самое главное — куда они уходят?
Андрей чувствовал себя детективом-неудачником. Ну, как так? Деньги из копилки исчезают с какой-то дикой скоростью, а Екатерина… ну просто эталон невозмутимости, будто ничего и не происходит!
И вот однажды он возвращается домой раньше, чем обычно. Сердце екает, руки дрожат, но он решает — пора! Открывает шкаф, а там… снова пусто.
«Это что вообще такое? Я схожу с ума? Или нас тут реально грабят под носом?!» — пронеслось в голове, пока он тупо смотрел на почти пустую банку.
***
На следующий вечер он сделал вид, что уходит на встречу с друзьями, но вместо этого остался во дворе. Через полчаса в окно спальни загорелся свет, и Андрей крадучись вернулся домой.
Дверь в спальню была приоткрыта. Он заглянул и увидел, как Екатерина стоит перед шкафом, держа в руках те самые деньги.
— Катя! — громко сказал он, войдя в комнату.
Она обернулась, как будто её застали на месте преступления.
— Что ты делаешь? — его голос был твёрдым, но он старался не повышать тон.
— Андрей... я могу всё объяснить, — начала она, но её голос дрожал.
— Объясни, — он скрестил руки на груди, ожидая ответа.
Катя тяжело вздохнула, сжимая деньги в руках.
— Я просто... взяла немного на себя. У меня были кое-какие расходы.
— Какие расходы? Мы же договаривались, что эти деньги на ремонт!
— Андрей, ты всё время думаешь только о квартире! А я? Я не хочу копить на новую кухню, когда у нас даже на нормальную одежду не остаётся!
— Ты украла деньги, которые мы копили вместе? — его голос стал громче.
— Украла? — возмутилась она. — Это наши деньги! Я просто взяла то, что мне нужно.
Её слова звучали как вызов, и это разозлило Андрея ещё больше.
Они спорили всю ночь напролёт. Екатерина метала обвинения: он, мол, только о себе да о своих великих планах думает, её нужды будто не существуют. Андрей парировал с отчаянием: да кто тут уважает договорённости, если доверие трещит по швам?!
— Ты хоть понимаешь, сколько я откладывал, чтобы мы начали этот чёртов ремонт?! — его голос взлетел до крика, полный обиды и ярости.
— А ты знаешь, как я устала жить без нормальных вещей? — парировала она.
Казалось, что они не услышат друг друга никогда.
На следующий день Андрей начал замечать вещи, которых раньше не замечал. Новые туфли, которые Катя надела пару недель назад. Шелковый платок, аккуратно сложенный на полке.
— Это из копилки? — спросил он, глядя на неё в упор.
Екатерина только пожала плечами.
— Андрей, ты слишком драматизируешь. Мы всё равно никогда бы не накопили столько, чтобы сделать полноценный ремонт.
Эти слова прозвучали, как пощёчина.
— Так ты решила, что лучше просто тратить эти деньги? За моей спиной? — его голос дрожал.
Катя замолчала, её лицо стало холодным.
— Да, решила. Потому что я больше не хочу жить, как мышь, экономя на всём ради твоей навязчивой идеи.
В тот вечер Андрей сидел на кухне и думал, что их отношения трещат по швам. Он пытался понять, где именно они свернули не туда. Может, он действительно слишком давил на неё? Или это она перестала его понимать?
Он не знал, но одно было ясно: это больше не тот брак, который он хотел.
---
Андрей был настроен разобраться окончательно. На следующий день он вернулся домой с работы чуть раньше обычного, полный решимости поставить точку в этом вопросе.
Екатерина сидела в гостиной, уткнувшись в телефон.
— Нам нужно поговорить, — начал он, снимая куртку.
— Опять про деньги? — устало спросила она, не отрывая взгляда от экрана.
— Да, про деньги. Но не только.
Екатерина наконец посмотрела на него. В её глазах не было ни капли раскаяния, только раздражение.
— Ты хочешь, чтобы я снова всё объяснила? Хорошо. Я взяла деньги, потому что мне надоело чувствовать себя нищей. Тебе этого достаточно?
Андрей опустился на стул и сложил руки на груди.
— Достаточно, чтобы понять одно. Ты не уважаешь ни меня, ни наши договорённости.
— Договорённости? — усмехнулась она. — Андрей, твои договорённости — это фантазии. Ты живёшь в мире, где всё подчинено какому-то мифическому ремонту. А я живу в реальности, где у нас нет нормальной жизни.
— Мы могли бы жить нормально, если бы ты не крала деньги из копилки.
Слово «крала» прозвучало, как удар. Екатерина вскочила.
— Не смей так говорить! Эти деньги не только твои! Я имею на них такое же право!
— На что? На туфли? На платки? Пока я думаю, как сделать эту квартиру уютнее, ты думаешь только о том, как выглядеть?
Екатерина закусила губу, её глаза сузились.
— А ты думаешь только о том, как всё контролировать. Я не хочу жить под твоим постоянным давлением.
Андрей поднялся, глядя на неё сверху вниз.
— Если ты не хочешь жить со мной, Катя, то, может, пора перестать делать вид, что мы семья?
— Может, и пора, — бросила она и выскочила из комнаты.
***
Поздним вечером, когда дом застыл в мёртвой тишине, Андрей сидел один в гостиной. Перед ним на столе лежала копилка — пустая, но почему-то всё ещё запертая.
Он знал: это конец. Даже если завтра они поговорят, даже если она придёт с извинениями, трещина уже не склеится.
Екатерина появилась из спальни с небольшим чемоданом в руках.
— Я останусь у подруги, — бросила она холодно, даже не взглянув на него.
— Как хочешь, — отозвался он, не оборачиваясь.
Дверь хлопнула, и квартира опустела.
Андрей сидел долго, неподвижно, просто смотрел на копилку. Потом взял её, вытащил ключ и открыл крышку.
На самом дне, среди пустоты, лежала одинокая пятитысячная купюра. Забытая.
Он усмехнулся. «Вот и всё, что осталось от нас», — подумал он.
---
Прошло несколько месяцев с тех пор, как Екатерина ушла. Андрей привык к одиночеству, но чувствовал, что борьба, которую он вёл, давно потеряла смысл. Он пытался не за квартиру стоять, а за что-то большее — за доверие, за понимание.
Теперь дом, который он так хотел сохранить, стал напоминанием не о победе, а о пустоте. Всё вокруг осталось прежним: те же стены, та же мебель. Но тишина, заполнявшая эти комнаты, делала их чужими.
Однажды, работая допоздна, Андрей заметил, как к нему подходит Наташа, его коллега. Она была в ярком шарфе, который всегда носила, когда на улице холодало.
— Андрей, не устал? — спросила она с лёгкой улыбкой, ставя кружку чая перед ним.
— Устал, — честно ответил он, потянувшись к чашке.
— Ты в последнее время как-то не такой.
Андрей удивился её словам, но ничего не сказал.
Наташа всегда была внимательной. На работе её ценили за доброту и спокойный характер, но он никогда не думал о ней всерьёз, пока был женат. Теперь же её искренность начала привлекать его.
Спустя пару недель Наташа позвала его на обед. Они сидели в тесном кафе, перебрасываясь историями о работе, строя какие-то лёгкие, почти невесомые планы.
— Ты ведь… совсем один теперь? — спросила она тихо, едва заметно отворачивая взгляд, словно боялась, что её вопрос заденет.
— Да, — коротко ответил Андрей.
Наташа кивнула, немного помолчала и неожиданно добавила:
— Андрей, ты мне всегда нравился. Но ты был женат, и я уважала это.
Он замер, не зная, что сказать. Её слова были неожиданными, но не отталкивающими.
— Теперь я хочу, чтобы ты знал: я не претендую на что-то, если ты не готов. Но если готов…
Наташа не договорила, но её глаза сказали всё.
Они начали видеться всё чаще. Наташа оказалась лёгкой и тёплой. Она не требовала многого, не упрекала, не пыталась навязать свою точку зрения. Вместо этого она всегда поддерживала его.
Когда Андрей рассказал ей, что снова хочет начать откладывать деньги на ремонт, Наташа только улыбнулась.
— Конечно. Но давай не будем забывать и о жизни. Иногда стоит позволить себе небольшой праздник.
Она оказалась права. Вместе они копили, но всегда находили время и деньги на что-то приятное: поход в кино, ужин в уютном ресторане, небольшую поездку за город. Эти моменты сближали их ещё больше.
Наташе не нужны были очередные туфли или украшения. Она искренне радовалась каждому шагу вперёд, который они делали вместе.
Спустя год квартира Андрея преобразилась. Кухня, о которой он мечтал, была закончена. В гостиной появился новый диван, который они выбирали вдвоём. Всё в доме теперь отражало их совместный вкус.
Наташа предложила устроить новоселье, и Андрей согласился.
— Позовём всех, кто нам дорог, — сказала она.
На вечеринке он заметил, как Екатерина стоит у входа. Она пришла одна, без приглашения, увидев объявление о "новоселье" в соцсетях.
— Привет, — тихо сказала она, когда Андрей подошёл.
— Привет, — ответил он, глядя на неё спокойно.
— Красивая квартира, — заметила она.
— Спасибо. Мы долго над ней работали, — ответил он, подчёркивая слово «мы».
Екатерина отвела взгляд, словно слова застряли где-то в горле.
— Ты… счастлив? — наконец выдавила она, будто боялась услышать ответ.
— Да, — коротко бросил он и тут же мельком глянул на Наташу, которая в это время беззаботно смеялась с гостями.
Катя поняла всё без слов. Она снова ощутила ту пустоту, которая появилась в её жизни после их разрыва.
Позже вечером, убирая после гостей, Наташа обняла его со спины.
— Ты рад? — тихо спросила она.
— Очень, — ответил он, накрывая её руки своими.
Теперь его дом снова стал местом, где жили радость и тепло. Но в этот раз всё было иначе: каждый уголок квартиры напоминал ему о том, что счастье — это не вещи, а люди, которые рядом.
