— Я слушаю, — сказал Джон, стараясь не выдать своего волнения. Он знал, что разговор с Беном может привести их в опасные воды, но другого выбора не было.
— Есть биржа нелегальной торговли ювелирными украшениями. Это место, где творятся грязные делишки. Многие торговцы пытаются заработать на этом, но часто это заканчивается плохо. В этом бизнесе нет места для слабаков, — произнес Бен, закуривая сигарету.
Лейла напряженно смотрела на него, и Джон почувствовал, как её страх начинает переплетаться с решимостью.
— Как туда попасть? — спросил он.
— Чтобы проникнуть на биржу, нужно получить разрешение от главаря мафии. Его зовут Виктор. Человек опасный, но если у тебя есть что предложить, он может дать тебе доступ.
— И как мне его найти? — Джон не мог скрыть своего интереса.
— Есть один ломбард, который связан с Виктором. Ты можешь получить у них пропуск. Вот их контакты, — Бен протянул ему карточку с адресом и номером телефона.
— А что мне нужно для этого? — поинтересовался Джон.
— Ты должен доказать свою платежеспособность. Лучше всего подойдут драгоценности. У тебя есть что-то на примете?
Джон подумал о тайнике, который они с Лейлой нашли в камере хранения. Там были несколько дорогих украшений, которые могли бы послужить хорошим доказательством.
— Да, у нас есть кое-что, — ответил он, стараясь говорить уверенно.
Бен кивнул. — Тогда у вас есть шанс. Но помни: в этом мире доверять никому нельзя.
***
Вечером после бурного дня Лейла попросила Джона подвести её до дома. Он согласился и вскоре они уже ехали по вечерним улицам города. Тишина в машине была напряженной, и Джон чувствовал, как между ними витает что-то большее, чем просто дружба.
Когда они подъехали к её дому, Лейла обернулась к нему и сказала:
— Спасибо тебе за всё, Джон. Я не знаю, что бы я делала без тебя.
Он посмотрел ей в глаза и увидел там смесь благодарности и чего-то ещё — желания. Это желание переполняло его собственные чувства.
— Я всегда буду рядом, Лейла, — произнес он тихо.
Она чуть наклонилась к нему ближе, и в этот момент между ними вспыхнула искра. Джон не смог устоять. Он обнял её, притянул к себе и поцеловал. Поцелуй был полон страсти и нежности, как будто они оба искали утешение друг в друге.
Лейла ответила ему с такой же силой, как и он сам. Их губы встретились снова и снова, пока они не оторвались друг от друга, чтобы перевести дыхание. В глазах Лейлы Джон увидел отражение своих собственных чувств — страсть, которую они оба прятали так долго.
— Может… зайдёшь ко мне? — тихо спросила она, слегка смущаясь.
Джон кивнул, и они вышли из машины. Войдя в её дом, он почувствовал тепло и уют. Лейла предложила виски, и пока она занималась приготовлениями, он осматривал комнату. На стенах висели фотографии её мужа, но сейчас это казалось неважным.
Когда Лейла вернулась с двумя бокалами, в которых плескался виски со льдом, их взгляды встретились снова. Она села рядом с ним на диван, и в этот момент между ними снова возникло напряжение. Джон почувствовал, как его сердце забилось быстрее.
— За наше непростое дело, — произнесла она, поднимая бокал.
— Выпьем, — ответил он, и они чокнулись.
После того как они сделали глоток, Джон решил задать вопрос, который давно его волновал.
— Лейла, а как у тебя дела на работе? Ты ведь говорила, что занимаешься дизайном интерьеров?
Она кивнула, немного расслабившись.
— Да, я работаю в небольшой фирме. Мы делаем всё — от жилых помещений до коммерческих объектов. Но последнее время всё стало как-то... монотонно.
— Почему? — спросил Джон, внимательно смотря на неё. — Ты любишь свою работу.
Лейла вздохнула и посмотрела в бокал.
— Да, но... Иногда мне кажется, что я просто выполняю задания. Нет вдохновения. Может, это потому что… — она замялась.
— Что именно? — подбодрил её Джон.
— Может, потому что дома меня ждёт… Флинт.
— Как он? — спросил Джон осторожно. Он знал, что эта тема может быть деликатной.
Лейла сделала глоток виски, прежде чем продолжить.
— Мы уже пять лет вместе. Сначала всё было замечательно. Но теперь он часто пропадает в командировках и стал каким-то холодным. Иногда я даже не знаю, где он и с кем.
Джон почувствовал, как его сердце сжалось.
— Это тяжело... — произнес он тихо. — Ты когда-нибудь говорила ему об этом?
Лейла покачала головой.
— Я пыталась, но он всегда говорит, что у него много работы и что я просто не понимаю, как это сложно. Но иногда мне кажется, что он просто не хочет делиться со мной своими проблемами.
— Это несправедливо по отношению к тебе, — сказал Джон, чувствуя растущее желание защитить её.
— Да, я знаю. Но я пытаюсь быть терпеливой. Он же мой муж... — её голос задрожал.
Джон наклонился ближе к ней.
— Лейла, ты заслуживаешь больше. Ты заслуживаешь быть счастливой и чувствовать себя любимой.
Она посмотрела ему в глаза и на мгновение их взгляды встретились так глубоко, что Джон почувствовал, как между ними возникло нечто большее.
— Спасибо, Джон. Ты не представляешь, как важно для меня это слышать. Иногда мне кажется, что я одна в этом мире.
Он взял её за руку и сжал её пальцы.
— Ты не одна. Я рядом.
Лейла улыбнулась сквозь слёзы.
— Я знаю. И это действительно помогает.
Они сидели так несколько минут, наслаждаясь моментом близости и понимания. Время словно остановилось, и все их проблемы казались далекими и незначительными по сравнению с тем, что они чувствовали друг к другу.
— Джон… — начала она, но он перебил её:
— Не говори ничего. Просто будь рядом.
И они снова обнялись. В этот момент всё остальное перестало существовать: ни страхи, ни проблемы — только они вдвоём. Их губы встретились вновь, и страсть охватила их с головой.
Ночь прошла в объятиях друг друга, полная нежности и понимания. Они забыли о внешнем мире и о том, что ждёт их впереди. Это был миг блаженства в хаосе их жизней — мгновение, когда всё казалось возможным.
Утром Джон проснулся первым и посмотрел на Лейлу, спящую рядом с ним. Ему вдруг стало страшно: что будет дальше? Как они будут справляться с теми трудностями, которые ждут их впереди? Но в то же время он понимал одно: сейчас они были вместе, и это давало ему надежду.
Вскоре Лейла проснулась и улыбнулась ему. В её глазах читалось счастье и спокойствие.
— Доброе утро, — произнесла она мягко.
— Доброе утро. Как ты себя чувствуешь? — спросил Джон.
— Лучше всего на свете… благодаря тебе.
--------