До конца рабочего дня Настя все время слышала шуточки своих подруг об этом солдатике:
- Ох, смотри, Настя, увезет тебя бравый солдат!
- Не увлекайся, Настена, а то привлекут за совращение малолетних!
- А он уже совершеннолетний!
Она беззлобно отшучивалась:
- А что, вот возьму и выйду за молодого! И сама всегда буду молодой!
Солдатик ей понравился, но не могла же она всерьез думать о нем как о мужчине, да еще как о муже! Однако с этого дня она нет-нет да и поищет глазами Юру. А он старался как можно чаще появляться рядом с ней: то придет напиться, то спросить о чем-нибудь...
Однажды в субботу он не уехал вместе со всеми на военном грузовике, а остался в станице. Насте сказал, что ему дали увольнительную до полуночи и он придет к ней в гости. Настя пожала плечами:
- Приходи, если хочешь, только не поздно, мне дочку укладывать надо.
Вечером, когда уже совсем стемнело и зажглись фонари, он постучал в дверь ее дома. Настя вышла на крыльцо, увидела стоявшего молодого человека. Она не сразу узнала в нем Юру – он был одет по гражданке, в руке держал букет астр, в другой – была сумка.
Настя пригласила его в дом. Немного помедлив, Юра вошел. Его встретил внимательный взгляд девочки, сидевшей за столом. Юра поздоровался, прошел в комнату. Настя сказала, что это ее дочка, ее зовут Наташа, предложила ему сесть. Он сел, продолжая держать в руке букет. Настя улыбнулась, спросила:
- А цветы кому?
Юра, спохватившись, встал и протянул букет ей. Потом раскрыл сумку, достал пакеты с конфетами, яблоками, положил их на стол. После этого спросил девочку:
- Ты любишь рисовать?
- Да, - ответила Наташа. – Только я люблю рисовать фломастерами, а они уже кончились у меня.
Юра просиял: он как раз купил набор фломастеров! Достав их из сумки, он протянул их девочке. Она вопросительно посмотрела на мать. Настя улыбнулась и кивнула:
- Возьми, Юра ведь тебе их купил.
Наташа взяла, поблагодарила Юру. Он был очень скован, сидел на стуле, сложив руки на коленях. Насте даже стало жалко его.
- Поужинаешь? – спросила она. – Мы с Наташей уже поели, но чаю с тобой выпьем. Правда, доча?
Наташа кивнула, не глядя на мать – она уже была увлечена фломастерами.
Настя собрала на стол, положила в тарелку котлеты с макаронами, порезала помидоры, поставила тарелку с хлебом. Налила чай себе и дочке, поставила вазу с конфетами.
Она отметила, что Юра не принес вино - другие мужчины, которые иногда приходили к ней, первым делом ставили на стол бутылку. Незаметно наблюдая за тем, как он ест, Настя поймала себя на мысли, что не думает о нем как о младшем да еще на столько! Она спросила, откуда он родом, то есть куда будет возвращаться после армии. Юра ответил, что его родственники живут в Абхазии, но он туда не вернется.
- Тебе не нравится там? – спросила Настя?
- Почему же? Очень нравится! Только я останусь здесь.
- Почему? – спросила Настя, уже догадываясь, что он ответит.
- Я женюсь на тебе, - просто ответил он.
- Да? – удивленно спросила Настя. – А я уже обещала выйти за тебя? Я уже согласилась?
- Я думаю, что это вопрос времени, – спокойно говорил Юра, продолжая есть. – Ты обязательно согласишься, я уверен.
Настю это и смешило, и уже начинало раздражать: мальчишка, который совершенно уверен в своей неотразимости? Так если честно, совсем не Ален Делон, да и росточком слегка не вышел. Он чуть-чуть выше нее, а если она наденет туфли на высоком каблуке, то они будут одного роста.
- А почему ты так уверен? – спросила она с некоторым вызовом. – Может, я за другого выйду?
- Другого нет, и не будет, - так же уверенно ответил он. – Просто я люблю тебя, и больше никого полюбить не смогу. У нас в семье все однолюбы.
Он говорил так уверенно, что Настя почти поверила в его слова.
- Ты посиди, посмотри телевизор, а я уложу Наташу, - сказала Настя.
- Мама, можно я посижу немного, я тоже хочу поговорить с Юрой, - вдруг сказала Наташа. – А Абхазия - это далеко? – спросила она у него.
- Нет, не очень, - ответил Юра, - я обязательно отвезу тебя туда. Там очень хорошее море, а еще в саду моего отца растут мандарины. Скоро их нужно будет собирать.
- Мама, а ты хочешь собирать мандарины? – спросила девочка мать.
- Так, хватит болтать, пойдем спать! – вдруг раздраженно сказала Настя. – И не надо обещать ребенку того, чего не будет! – это уже относилось к Юре.
Наташа насупила брови и пошла за матерью. Через несколько минут Настя вышла, села на диван.
- Юра, давай сразу все расставим на свои места. Ты моложе меня на одиннадцать лет! Не на два, три или даже пять, а на одиннадцать! Ты понимаешь, что это такое? Что тебе скажет мать? А что она скажет мне? Так что давай не будем продолжать говорить об этом! Тебе когда нужно вернуться в часть?
- К двенадцати, - ответил Юра, взглянув на часы. – У меня еще два часа.
- Но тебе нужно еще добраться до части, как ты доберешься?
- Пойду пешком. За час дойду.
Он взял Настю за руку.
- Пойми, ты нужна мне не для развлечения, не на ночь, а на всю жизнь.
Настя слушала и не верила, что это говорит двадцатилетний юноша, а не взрослый мужчина, умеющий отвечать за свои слова.
- Как только я увидел тебя, я сразу понял, что ты нужна мне. Я не знал, как тебя зовут, сколько тебе лет, но понял, что ты мне нужна.
Впервые за много лет Настя не знала, как себя вести и что отвечать на такие слова. Она отняла руку, понялась.
- Юра, спасибо тебе за твое отношение, мне давно не говорили таких слов, хотя желающих переночевать здесь было немало. Ты иди сейчас уже в часть, а в понедельник встретимся на работе. Вас ведь еще привезут?
- Да, пока не сдадут дом, нас будут возить. А ты подумай над моими словами. Я говорю очень серьезно, Настя, поверь мне!
Настя проводила Юру за дверь, вернулась, улеглась в постель, но уснуть долго не могла. Вспоминая его, она улыбалась, но его слова сидели занозой в ее голове. То она рассматривала все как вполне реальное явление, то тут же одергивала себя и заставляла смотреть на него как на мальчишку, который вбил себе в голову чепуху...