Надо мной шумели черные деревья, а красная луна вводила в гипнотическое состояние. Их шуршание напоминало шепот древних тайн, заложенных в проклятой земле ада, по которой ходил сам дьявол. Я стояла, окруженная вечной ночью, где каждый ствол и каждая ветка словно были живыми. Тени плясали среди корней, извивались, как призраки, пробуждаясь от многовекового сна, а красноглазый демон подавлял мою волю своим присутствием. Я попыталась сосредоточиться, избавиться от наваждения, но зловещее располагалось слишком близко к краю моего сознания.
Демон обхватил меня руками, и мы медленно взмыли вверх. Я даже расплакалась, понимая, что Сусанна осталась внизу совсем одна. Что мне не сбежать от этого исчадия ада, которое так крепко прижимает меня к своей стальной груди.
Через какое-то время ноги красноглазого мягко коснулись пола террасы, на которой уже было пусто. Но как же я ошибалась… Из-за подиума, на котором проходил аукцион показалась большая фигура демона с белыми волосами. Он медленно приблизился к нам и сказал:
- Мы можем покончить с нашими разбирательствами прямо сейчас. Отдай женщину, Тирол.
- Нет. Ледус, ты не купил ее и не выиграл в бою, - процедил, держащий меня демон.
- Ты тоже, - парировал блондин. – Так что, мы можем продолжить.
- Сейчас не время заниматься этим. В аду что-то случилось. Здесь ангелы! – раздраженно произнес красноглазый. – Оставим это на потом.
- Хорошо. Но ты не уведешь женщину с собой, - упрямо сказал Ледус. – Пусть тогда она находится на нейтральной территории. А когда в аду все решится, мы продолжим наш спор.
- Что ты предлагаешь? – почти прорычал Тирол, не отпуская мою руку. – Смертная не сможет ждать долго. Ад сожрет ее хрупкое тело. Время работает против нее.
- Мы заключим ее в Огненное Кольцо Безвременья, - блондин вытянул руку и нарисовал в воздухе большой круг. Тот моментально вспыхнул, запылал огненными языками, с потрескиваниями сжигая воздух.
- Нет! – я испуганно попятилась. – Я не пойду туда!
Но меня естественно никто не слушал. Красноглазый толкнул мое упирающееся тело в огонь, и я на секунду почувствовала его жар. Все случилось за несколько мгновений. А потом передо мной появилась стена, пронизанная искрами. Демоны остались за ней, а я оказалась в плену пылающего кольца.
Мне хотелось кричать от безысходности, да только истерики здесь не помогут. Оставалось, только молча наблюдать, как два опасных существа удаляются прочь.
Я повернулась сначала в одну сторону, потом в другую, желая убедиться, что нет никакой лазейки. Нет, моя тюрьма была прочной.
Прошло совсем немного времени, когда я услышала звук быстрых шагов. Они приближались и вскоре двери Зала Празднеств распахнулись и на террасу выбежали Аронов с Вовчиком. То, что я почувствовала в этот момент, нельзя было передать словами.
- Глеб! – из моего горла вырвался хриплый крик. – Глеб, я здесь!
Муж и так увидел мою тюрьму. Он бросился к огненному кольцу и что-то заговорил, глядя взволнованным взглядом. Но я не слышала его. Как и он меня.
Аронов повернулся к Вовчику, а потом они начали проводить какой-то обряд. Я замерла, переполняясь надеждой. Муж обязательно спасет меня. Только он знает, как это сделать. И у моих любимых мужчин получилось!
Огненное кольцо стало медленно затухать, пока полностью не исчезло, освободив меня из своего плена.
- Глеб! – я бросилась на шею к мужу. – Ты пришел!
- Где Сусанна? – Вовчик был бледным и его руки подрагивали. – Почему ее нет с тобой.
- Она внизу, - я показала на обрыв. – Туда нужно прыгнуть… Сусанну заразили алой ненавистью.
- Что это? – Вовка взглянул на Аронова и, увидев выражение его лица, заволновался еще больше. – Вы мне скажете, что произошло?!
Глеб в двух словах объяснил ему, что значит «алая ненависть» и дрожащие руки Вовчика обреченно опустились. Вытянулись вдоль тела. Но это состояние длилось недолго. Он вдруг вскинул голову и решительно произнес:
- Я вытащу ее оттуда. Прямо сейчас.
И в этот момент Аронов застонал, падая на колени. С ужасом я наблюдала как из его проткнутого копьем плеча, на мраморный пол капает кровь.
- Ангел здесь! – раздался зверский рев. Из Зала Празднеств показалась большая фигура Ледуса, сжимающего в руке еще одно копье. Он направлялся к нам широкими шагами, улыбаясь зловеще и предупреждающе.
- Вовка, уходи! Тебе нельзя здесь… Ты беспомощен перед отравленным оружием! – крикнул Глеб, обращаясь к другу. – Ищи Сусанну! Быстрее уходи! И забери Сашу!
- Нет, я не брошу тебя! – Вовчик направился к нему, не сводя глаз с приближающегося демона.
- Бросишь! – выдохнул Аронов и, собрав все свои силы, толкнул Вовку с обрыва. Его полные боли глаза взглянули на меня. – Иди за ним. Иди…
Но разве я могла это сделать?
- Больше никто никуда не пойдет! – Ледус схватился за копье, и Глеб закричал от боли. – Раз вы попали в ад, насладитесь его прелестями!
Демон засмеялся, глядя, как мой муж почти теряет сознание. А потом его жуткий взгляд вперился в меня.
- Оставим его умирать, а сами уединимся, да Орхидея?
- Не дождешься, мерзость… - услышала я слабый голос Глеба, а потом с ужасом поняла, что лечу вниз. Он толкнул меня! Вслед мне неслось злобное рычание и полный боли стон мужа. Ледус убивает его…
Мягко опустившись на землю, я еще некоторое время не открывала глаза, надеясь, что меня прямо сейчас размажет какой-нибудь демон. Это было лучше, чем такие страдания.
- Саша! – я услышала знакомый голос и почувствовала на плечах горячие руки. Мои веки медленно поднялись, но я ничего не видела из-за слез, застилающих глаза.
Вовчик осторожно приподнял меня и крепко прижал к себе.
- Глеб выберется. Я уверен. Он сильный. А мы должны помочь ему.
Но я не верила в слова своего друга. Потому что слышала победный рык Ледуса над своим поверженным мужем.
И тут, из тумана, словно большая птица появилось тело, с раскинутыми в стороны руками.
- Глеб! – я почувствовала прилив сил и вскочив на ноги, бросилась к мужу. Он приземлился на траву, а потом открыл глаза.
- У меня в кармане пузырек… достань его… И помоги выпить зелье…
Я осторожно просунула руку под его куртку и нащупала теплый флакон. Поднесла его к губам мужа, стараясь, чтобы рука не дрогнула. Глеб выпил маслянистую жидкость и глубоко вдохнул.
- Я убил демона. Теперь нам придется еще тяжелее. Охота будет куда жестче.