– Рада вас видеть, - мгновенно расцвело лицо фаворитки императора, стоило ей увидеть знакомые лица. - Леди и Лорд Винк, позвольте представить вам Леди Лардин - невесту глубокоуважаемого Расмуса.
– Рады знакомству, - женщина протянула руку, и мне пришлось пожать ей кончики пальцев, как того требовал этикет.
“Спасибо” памяти Дессы, которая постепенно просыпалась, выталкивая мои собственные воспоминания. Интересно, когда я полностью потеряю себя, как личность, и стану воспринимать прошлое девушки, как свое?..
– А где же сам императорский советник? - поинтересовалась леди Винк.
– Боюсь, у него появились неотложные дела, - очередная обескураживающая улыбка Силинии просто убивала. - Но, надеюсь, он скоро к нам присоединится.
– Леди, - лорд Винк приблизился и, поцеловав мне руку, отвесил легкий поклон. - Вы прекрасны. Слухи оказались правдивы.
Я буквально ощутила, как краснею. Отвела взгляд, чтобы не смотреть в глаза лорда и тихо ответила:
– Вы мне льстите.
– Отнюдь. Это чистая правда, - произнес герцог, заставив обратить на него внимание.
– Эйдис, не смущай девушку, - спасла меня от внимания своего супруга леди Винк.
Жаль, что такой фокус не пройдет с Акиром. Очень жаль…
– И не думал, - хмыкнул мужчина. - Леди Исвуд, - обратился он к моей сопровождающей. - Вы не против, если мы составим вам компанию?
– Конечно, тем более, что мы с леди Лардин уже обсудили все, что хотели.
– Что ж, тогда предлагаю прогуляться к фонтану, - всплеснув руками, заявила леди Винк. - Я слышала, там установили новую скульптуру. Хотелось бы увидеть.
Потеряв ко мне всякий интерес, фаворитка императора в сопровождении четы Винков направилась в сторону виднеющегося за живой изгородью фонтана. Я же застыла, не зная, стоит ли следовать за Силинией или все-таки в гордом одиночестве вернуться во дворец. Выбрав второй вариант, я развернулась в обратную сторону. В конце концов, ушли мы недалеко. Так что я вряд ли потеряюсь.
– Леди Лардин, - окликнул меня герцог, который, судя по всему, не собирался идти вслед за придворными, протянул мне руку. - Разрешите вас сопровождать.
Да ладно? Я не ослышалась? Видимо, Акир решил сменить тактику, раз уж с предыдущей не добился ничего, кроме удара сгустком магии.
– Странно, вы просите, - вырвалось у меня. - А ведь совсем недавно мое согласие для вас ничего не значило.
Несколько мгновений он молчал, а потом, слегка запрокинув голову, грустно усмехнулся:
– Ненавидите меня, верно?
Я промолчала. А что здесь можно было сказать? Что вопреки той неприязни, которую я испытываю к этому мужчине, меня тянет к нему непреодолимой силой? Вот и сейчас мое сердце бьётся быстрее, отдаваясь в ушах набатом.
– Молчите. Значит, я прав, - подытожил он.
– А что я должна к вам испытывать, лорд Дервуд? – прищурившись, спросила я. - Вы пришли в мой дом, чтобы взять меня по праву, и взяли бы, не случись тех обстоятельств, вырвавших меня из-под вашей власти. А не получив желаемого, пустили в ход какую-то странную магию.
– Магию? - его брови приподнялись от удивления.
– Не прикидывайтесь, - прошипела я. Где-то глубоко внутри начала подниматься злость, - все вы понимаете! Или пытаетесь сделать из меня дуру? Так вот, не получится! Я никогда не буду вам принадлежать.
Выпалив все это ему в лицо, я развернулась и зашагала в сторону дворца. Внутри все клокотало от переполнившей меня злости. Ну, не может быть такого непреодолимого притяжения к человеку, которого я совсем не знаю. Причем с первого мгновения, стоило его увидеть. Кто бы что ни говорил, а здесь явно не обошлось без сверхсилы. Да к тому же, он помолвлен, но все равно не прекращает попыток попасть в мою постель. Ненавижу!
– Не так быстро, Десса, - услышав голос герцога, я резко обернулась и провалилась в искрящийся портал.