Все сильней разгоралось пламя, заполняя помещение волнами огненного жара. Языки танцуют, вызывая тени, которые словно живые существа, скользят по стенам, старые и мудрые, как сама история.
Одеяние царицы струится, словно мраморная река, отражая нежные оттенки злата и лазури. Ее волосы, темные как божественная ночь, обвивают голову сверкающей короной, священным символом власти и непобедимости. Каждый трепет пламени звучит как реквием, а каждая искра – как последнее напутствие. В душе рождается видение, пронизанное светом и тенями, где она, как и огонь, будет живой и вечной, отражая жестокую правду и бесконечную красоту своего мира.
Она вспоминала прошлое - о любви, о власти.. обо всем, что наполняло жизнь смыслом. Пытки сомнений терзали душу, пока одна мысль, как искра в темноте, не загорелась: "Может, именно в огне найду я истинное освобождение?"
Окруженная ароматами лотосов и свежей смирны, решительно шагнула к огненной границе. Переливчатое платье гранатового цвета обнимало ее тело, а волосы, украшенные золотой диадемой, падали на плечи, словно волны Нила. Сердце искало освобождения от терзающей горечи.
Еще один шаг.. и еще один. Лицо обдало пылающим жаром. Ну что ж..
И вдруг раздался голос. Он звучал откуда-то сверху. Испуганный, умоляющий.
- Не надо! Пожалуйста! Не делай этого! Кому от этого хорошо?
Красавица замерла ошеломленно. Медленно запрокинула голову. Но там.. ничего. Лишь беснующиеся тени от огненных сполохов. Мгновение, другое.. Вдруг ее губы скривились, лоб сморщился в порыве отчаяния. И слезы на щеках.. И едва слышное:
А-тэн хе-маи Кэмет..
Олег вздрогнул, словно от щелчка по носу. Несколько секунд пребывал в полной прострации, не понимая - где явь, где сон. Голову заполонили странные образы. Пламя.. нестерпимый жар. И древняя красавица, в одном шаге от огненного ада.
- Где я вообще?
Он потряс головой, окончательно приходя в сознание. Приподнялся на локтях, вглядываясь в полумрак. Покосился на электронный будильник. 03 : 48. Самый разгар ночи. По крайней мере, у себя дома, это уже хорошо. Хотя, это последняя ночь здесь, в следующую он будет релаксировать на роскошном неоклассическом ложе. И скорее всего не один. Но это не суть. Что за странный сон приснился?
- Да какой к черту сон?! Совсем и не похоже. Будто в прошлое закинуло.
Он принялся вспоминать. Большая комната, с каменными стенами и такими же полом и потолком. До половины набитая хворостом, вперемешку с сухой травой. Перед ней - свободная площадка. Дальше - длинный коридор, исчезающий во мраке. А он.. словно бестелесный дух, парит наверху, где-то под потолком. И видит всё. Но не как обычно, глазами, а сразу во все стороны одновременно.
Прошло некоторое время, сколько именно - сложно понять. Может и часы, а может и минуты. Появилась женщина, судя по всему, служанка. Одетая в длинную полотняную рубашку на бретелях. Которая доходила до самых ступней, а вот грудь совершенно открыта. В правой руке женщина держала горящий факел. Подойдя к проему, ведущему в помещение, бросила факел на кучу хвороста. С минуту наблюдала, как разгорается пламя, удовлетворенно кивнула и ушла.
И вновь томительное ожидание. Но уже не так долго. В коридоре появилась женская фигура. Она медленно приближалась, и вот уже она здесь, перед огненным проходом. Прекрасна как богиня, сошедшая с небес.
Нэйт-Керт!
Она застыла, словно безмолвное изваяние. А затем шагнула вперед. Бестелесный наблюдатель осознал, что сейчас произойдет страшное. И попытался закричать, остановить ее. Понимая, что это лишь мысленно, и его не услышат. И вдруг.. словно струна лопнула. Раздался звук, высокий и тонкий. Точь в точь, как тогда, при вызове духа. Царица медленно запрокинула голову, скривилась в предсмертной тоске..
..
- Ну и ну..
Олег принялся нервно расхаживать взад-вперед по комнате, пытаясь найти объяснение случившемуся. То что царица ему приснилась, объясняется просто. Перед сном он как раз о ней и думал. Вспоминал рассказанную историю. Жалко эту древнюю красавицу. Ну зачем она это сделала? Пришел к выводу, что.. не было других вариантов. За содеянное придется платить. Ну еще бы! Утопила столько знатных людей. За что? - Никто не знает. Доказательств их вины нет. Все решат, что она одержимая. Со всеми вытекающими последствиями. Свергнут, казнят и еще над телом надругаются. Она того не пожелала.
- Вот и приснилась, раз думал о ней. Это-то понятно. Но почему сон был как явь? Я случайно в прошлое не попал? С этими петлями уже ничему не удивлюсь. Запросто!
Голову посетила занятная мысль. - Я историю часом не изменил? Надо проверить.
Включил ноутбук и принялся искать информацию. Нашел не сразу, ибо у царицы-мстительницы было несколько вариантов имени. "Нэйтикерт, Нитокрис, Нитокрида.." В разных источниках по разному написано. А означает "Прекрасная богиня Нэйт".
Вот что сказал о ней Манефон: - "Благороднейшая и прелестнейшая из всех женщин, живущих на Земле". Эратосфен сообщал, что она была "отважней большинства мужчин и невероятно красива". А Геродот называл царицу "Светловолосая строительница пирамиды". Возможно историк спутал с еще более древней царицей Хетеп-Херес. Та была блондинкой, ее изображение в цветовой гамме есть в усыпальнице. Нэйт-Керт же пирамиду и не начинала строить. Все это было сказано в пояснениях.
Но парня интересовало совсем другое. Как она умерла? Вдруг что-то изменилось? Увы, в записанной со слов древних историков легенде ничего не изменилось.
"Вошла в комнату, полную пепла".
Он разочарованно вздохнул. - Ну вот, раскатил губу..
Затем выключил компьютер и вновь улегся спать, с сознанием выполненного долга.
* * *
По длинному коридору шли двое, парень и девушка. Двери сменялись одна за другой, пока справа не оказалась нужная. С надписью на темно-синей табличке. "В.Г. Зимин". Зашли в приемную, Ольга поздоровалась с секретаршей, как со старой знакомой.
- Не занят?
- Вроде нет.
Решительно постучалась и приоткрыла дверь. - Это я. То есть мы.
Президент оторвался от бумаг. - Заходите. - Помимо своей футбольной должности, он был довольно крупным бизнесменом, по здешним меркам конечно. Вот племяшка и привела тренера прямо в офис. Для пущей эффективности.
- Здрасьте, Валерий Георгиевич.
- День добрый. - Кивнул на диванчик для посетителей. - Присаживайтесь, в ногах правды нет. С чем пожаловали?
Ольга с комфортом устроилась на диване, закинув ногу за ногу. - Мы насчет Юлены. Ты сам видел, как команда заиграла в прошлом матче. Это ведь из-за нее, она как мотор всех завела. В общем, Олег предлагает арендовать ее до конца сезона. Лично я обоими рогами ЗА.
- О как.. - Усмехнулся. - Вообще-то гол забила ты. Да еще какой классный, Марадона отдыхает.
- Это да. Но без Юлены ничего не было бы, пролетели б как фанерка. Надо-надо ее арендовать. Она не против.
Зимин сощурился. - А на какие шиши? У нас таких денег нет. Сама отлично знаешь. Олег один матч оплатил, хозяин-барин. А теперь что? Откуда деньги, Зин?
- Да есть деньги, - вмешался Олег. - Я оплачу. Для команды ничего не жалко.
- Ого! - Президент аж присвистнул. - То глас не мальчика, но мужа. Сумму-то представляешь?
- Конечно.
Шеф озадаченно поскреб щеку. - Откуда столько, можно поинтересоваться? Про выигрыш в лото не надо, это несерьезно.
- Да я на ставках удачно отработал. Несколько миллионов срубил, в разных конторах. Ну и чего жалеть? Я тренер, надо помочь команде. Это будет правильно.
Дядя недоверчиво глянул на племяшку. - Оля, что тут происходит вообще? Думаете, я в эту сказку поверю? Вы тут заодно что ли? Дуэт. Чего задумали?
Она вздохнула, развела руками. - Ну, скажем так.. Хочет помочь команде, пусть поможет. А откуда да чего.. какая разница? Юлена нужна нам, это однозначно. Вот и пусть. Зачем грузиться? Тем более, что она сама того желает.
- Сама желает из Краснодара к нам вернуться? - Он громко фыркнул. - Чудеса в решете. Но.. и в самом деле, зачем грузить? Ну окей. А если они пожелают, чтоб мы ей и зарплату платили? Сто восемьдесят тыщ не потянем.
Ольга ухмыльнулась. - Она сказала, не в деньгах счастье. Сколько назначишь, столько и ладно.
- Да ты что??? Она в своем клубе тренеру всю плешь проела своими запросами. А тут - чем богаты, тому и рада? Похоже, у вас тут не дуэт, а трио. Все вместе пластинку крутите. Биттлз!
- Битлов четверо вроде.
- Это не суть. - Он хлопнул ладонью по столу. - Ладно, быть по сему. Терять-то все равно нечего.
* * *
Продолжение здесь
Начало здесь