Алина была маленького роста. Совсем маленького, все её одноклассники, а потом друзья даже не воспринимали девушку как женщину. Относились, как к подростку, а ей было уже около тридцати. Врачи говорили, что-то там неправильное с гормонами. Ей было очень сложно жить: почти в детском теле – внутреннее содержание взрослой женщины. И однажды она влюбилась…
* * *
Как-то раз Алина прочитала в газете объявление о наборе на языковые курсы английского языка. Причем, занятия вел нативный носитель – самый настоящий англичанин. Ей был нужен английский, она работала удаленно копирайтером и очень хотела научиться писать тексты без ошибок и говорить на самом популярном языке мира. Это бы значительно расширило круг её потенциальных работодателей, да и круг общения в сети. Образование в области компьютерных технологий у девушки имелось, но знание языка было недостаточным. Курсы были платные, но цены – умеренные, она могла себе это позволить.
Из-за маленького роста часть одежды девушка шила на заказ. Много нарядов не требовалось, Алина не так часто выходила из дома, удаленный график это позволял. Только по необходимости или в гости к подружкам. Подруги еще со школьных лет пытались её с кем-нибудь познакомить. Но девушка не вызывала каких-либо чувств у противоположного пола.
Она могла быть в компании «своим парнем», но не более того. Пыталась стильно одеваться, но носить обувь на высоком каблуке, чтобы казаться выше, ей было неудобно. И одевалась не броско, при её росте это было бы совсем вызывающе. Заглянула в шкаф: что бы такое одеть на эти самые курсы? Юбка с жакетом – еще ниже будет ростом. Надо что-то одного цвета и во весь рост. Костюмчик еще из моды не вышел. Стиль – классический, цвет – такой, который ко всему подходит, на все времена, из дорогой шелковистой ткани. Можно разнообразить ярким шейным платочком. Решила купить по дороге. Машину она не водила, ни к чему было – всё нужное в шаговой доступности. Да и водить боялась – не раз видела аварии на дороге с тяжелыми последствиями. Боялась летать самолетами. Да и некуда было. До моря летом можно было добраться другими видами транспорта. А платочек в магазине обнаружился именно такой, как надо: с изображением британского флага. По теме, да и преподавателю будет приятно.
Курсы вёл настоящий англичанин. Алине так показалось. Одет под Шерлока Холмса и доктора Ватсона: что-то в клеточку, жилет. Скоро зима: наверное, появится теплый кашемировый шарф. И кепи. Волосы – рыжеватые, веснушки, но немного, в меру. Непонятного цвета светлые глаза: то ли голубоватые, то ли зеленоватые. На первом занятии он знакомился, по-английски, с курсантами. Публика была разномастная, разного возраста. Женщин гораздо больше, чем мужчин. Даже была совсем немолодая женщина, которая собиралась поехать в Великобританию к своей, давно живущей в Туманном Альбионе, дочерью.
- Как я поеду, а языком не владею ни бум-бум?
Преподаватель над загадочным словосочетанием «ни бум-бум» задумался, видимо, пытаясь перевести. Решил, что не так важно: курсы пожилой леди дочь оплатила, будем учиться. Учебный процесс был рассчитан на три месяца. Довольно долго, но и уровень предполагался приличный. Алина решила пойти учиться не одна, с подружкой, бывшей одноклассницей. Ей тоже был нужен английский для работы: она часто вела переговоры с зарубежными партнерами, английский знала, но не очень хорошо.
Звали преподавателя, как и полагалось, Джон. Между собой его все курсанты называли Ваней. Он был вежлив, на руке не было обручального кольца. На женщин смотрел без особого, мужского, интереса. Никаких ощупывающих взглядов. Наверное, на родине его кто-то ждал, но отправиться в холодную страну, которая всем европейцам представляется, как сплошная Сибирь с медведями, не отважился. Или был разведён, всё в жизни бывает. Алину Джон так и звал: «Алина». Нет, не так: «Alina». Был акцент, придававший любому имени европейский шарм.
Сначала преподаватель ей даже не понравился: чуть-чуть пижон, немного высокомерен, куда ж деваться: англичанин. Девушка сидела за столом ближе всего, и могла украдкой рассматривать забавные детали во внешности своего преподавателя: веснушки, необычный, восточный кулон на шее. Говорили, что у него богатый опыт преподавания, и он бывал в разных странах, в Китае, в Японии. Интересовался восточными практиками, а почему бы и нет? Современная логистика настолько связала разные страны, что они перестали казаться чем-то далеким. Ничего особенного, просто чуть дальше соседней улицы. А земной шар ужался, уменьшился. Право же, если его можно облететь за сутки – он разве большой? И становится всё меньше и меньше с каждым десятилетием.
Все эти философские рассуждения Алина пыталась тут же мысленно переводить на английский. После занятий часть курсантов оставались еще на полчаса, чтобы задавать вопросы. Они были самыми разными, было весело и все очень жалели, что это всё скоро закончится. Время пролетело незаметно. На самом последнем занятии девушка задержалась, чтобы спросить, приедет ли Джон преподавать в их город еще раз. Учитель как-то впервые грустно посмотрел Алине прямо в глаза. Она потом рассказывала самой близкой подруге:
- Не поверишь, у него в глазах появились слёзы, а потом одна покатилась по щеке и пропала в воротнике свитера.
- Да ладно, тебе показалось. Алина, не придумывай того, чего не было.
- Да было! Я тебе говорю! Он в меня влюбился!
- Алин, ты просто себе это вообразила, а потом сама же и поверила. Так бывает, я знаю. До мужа был у меня парень…
- Да знаю я его: Сашка из соседнего подъезда. Он на всех девчонок во дворе так смотрел, не только на тебя. Возраст, гормоны…
- Ну ладно, пусть будет так.
Алина завелась. Такое в ней случилось первый раз в жизни: не только она влюбилась, но и кто-то впервые обратил на неё внимание. Да, на такую вот маленькую и незаметную, похожую на ребёнка. Такое бывает. Всякие похожие истории о неравных, в разных смыслах, отношениях, она читала в сети. Если с другими людьми такое случалось, то почему бы и не с ней? Что еще может означать слеза на щеке, если не чувства? Да и вообще: она хочет, чтобы так было. Чтобы он у неё был. Ненадолго, да какая разница – насколько. Чтобы был – и всё. А вдруг это всё – единственное, что с ней в этой непонятной жизни приключится?
***
Джон уехал. Алина бросилась оформлять загранпаспорт. Первый раз в жизни она ходила по госучреждениям. В Посольстве в визе не отказали: отношения между странами на тот момент были дружественными и причин для отказа в поездке в Лондон, с целью осмотра достопримечательностей, не было. У Алины была безупречная репутация, никаких проблем с полицией и с кредитными задолженностями в банках.
Она купила сразу два билета на самолет: туда и обратно, чтобы посольские работники не сомневались – она вернется. Забронировала номер в гостинице на три дня, и сообщила Джону в социальных сетях, что приедет. Чтобы посмотреть Лондон. И попрактиковаться в английском. Он же её встретит? На последний вопрос преподаватель не ответил. Но прочитал: галочка напротив вопроса появилась.
Это была какое-то новое состояние: лихорадка, ожидание чуда, ветер странствий внутри. Оказывается, он бывает внутри – очень хочется быстро упаковать чемодан и лететь куда-то на крыльях ночи. Рейс и правда был ночным, а то, и девушка забыла, что боится самолетов. Совсем, навсегда. Это было в какой-то прошлой жизни. Это была не она, и эти фобии были не с ней. Родители о поездке дочери в Лондон знали, но не догадывались о причинах, она им сказала, что поездка – по работе. Зачем удаленной работнице понадобился весь этот оффлайн – не задумались. Мало ли. Онлайн имеет обыкновение переходить в оффлайн. Дочь – взрослый человек, может лететь туда, куда ей надо.
Потом Алина рассказывала подруге, что самыми счастливыми часами для неё было время, проведенное в самолете. Чувство ожидания может быть по-настоящему упоительным, если ждешь продолжения сказки, строишь планы на будущее. За бортом царила ночь и огни больших городов. Сказка закончилась сразу по прилету: Джон её не встретил. И не написал в сети, что не встретит. Просто промолчал. Ей нужна была даже простая помощь: чемодан для неё был слишком тяжел. Это был шок: она ему не нужна. Ему даже всё равно, что с ней будет в Лондоне. Он просто сделал вид, что того сообщения о её приезде не было.
Через два дня Джон всё же появился, сказал, что был очень занят. Предложил покатать по городу, показать известные на весь мир места: Биг Бен с часами, Тауэрский мост, Букингемский дворец и далее, по списку. Алина отказалась: за это время она уже успела побывать на нескольких экскурсиях и могла вполне сносно ориентироваться в столице. Сделала много фотографий, купила сувениры для подружек с изображениями красных автобусов. Подарки маме и отцу. Ей показалось, что Джон вздохнул с облегчением. Он отводил взгляд. И отбыл восвояси.
Обратный рейс был утром, Алина встретила рассвет в самолете. А потом долго пыталась ответить на вопрос подружек: зачем?
- Мне это было нужно.
- Сколько денег потратила ради экскурсий. Наверное, годовую зарплату.
- Я хотела, чтобы он у меня был. Хотя бы вот так, мимолетно. Без объяснений. Без отношений. Мне было это очень нужно. Я теперь буду всегда об этом помнить. Об этом своем полете в другую страну. В неизвестность. Девочки, вы не понимаете…
- Да понимаем мы…
Алина все последующие годы получала от Джона поздравления в социальных сетях. Она его поздравляла с католическим Рождеством, он её – с православным. О себе ничего не писал. Ни слова. Просто поздравление, электронная открытка со сверкающими огнями, снегом, оленями…
---
Автор: Ника Д.