Варя сразу почувствовала неладное. Паша отводил глаза и говорил неестественно бодрым голосом.
- Опять она звонила? – жена посмотрела в упор на мужа.
- А что такого? – насупился тот, стараясь выглядеть как можно увереннее. – Она моя сестра!
- Сколько ей нужно было на этот раз?
- Почему ты думаешь, что Наташа просила деньги? – Паша вздернул подбородок.
- Потому что по другим поводам она тебе не звонит. Так сколько? – Варя сжала губы.
- Понимаешь… такое дело… у нее машинка стиральная сгорела. Там что-то с проводкой напутано, ну я… - Паша осекся, увидев выражение лица жены.
- Паша, сколько!?
- Я перевел ей твою премию…
- Ты издеваешься? Моя годовая премия улетела сестре, которую ты не видел больше двадцати лет?
Варя стойко терпела спонсирование сестры мужа, но и ее безграничному терпению пришел конец…
****
Королёвы были счастливым семейством, по крайней мере так думали окружающие. По выходным Анна и Владимир с сыном и дочерью ездили гулять в парк, ели мороженое, катались на атракционах.
Но никто, кроме детей, не знал, как на самом деле ругаются родители, как часто по вечерам плачет мама. И как брат с сестрой перешептываются:
- Как их помирить?
- Надеюсь, это они не из-за нас ругаются?
Паша был близок с мамой, переживал за нее. И считал, что в спорах родителей неправ отец. Ведь мама не делает ничего плохого. Никогда.
Наташа, напротив, больше тянулась к отцу. У них даже было общее увлечение – рыбалка.
После года беспрестанных скандалов родители решили развестись. Они усадили детей на диван и начистоту выложили свое решение.
- С кем вы хотите жить? – прямо задали вопрос они. Это было все лучше, чем ходить по судам и делить детей при помощи чужих людей.
- Конечно, с мамой, - не раздумывая ответил Пашка и уставился на сестру.
- Конечно, с папой, - так же быстро ответила та.
Анна и Владимир замерли, они были уверены, что девочка тоже захочет пойти к маме. В тот момент Пашке показалось, что сестра не до конца осознает, что произошло. Ей все это казалось приключением.
- Ты хорошо подумала? - спросила мама.
- Да! - уверенно заявила дочь.
На следующее утро папа заявил:
- Дочь, собирай чемодан, мы переезжаем в мой родной город. Будем жить с бабушкой Таней.
- Я что, там в школу пойду? – удивилась девочка. Кажется, до нее только сейчас начало доходить, что же произошло на самом деле.
- Конечно!
Наташа задумалась.
«Сейчас она скажет, что остается с мамой», - ждал брат.
- Хорошо, сейчас вещи сложу, - заявила та и понеслась к себе в комнату.
Уехать сразу отцу с дочерью не удалось, нужно было уладить бумажную, волокиту.
Пашка с матерью остались жить в квартире, которая была досвадебным имуществом женщины. Отец с дочерью отбыли в другой город, где у мужчины также была своя квартира.
Первое время сестра и брат часто созванивались. Потом все реже. После развода родителей они так больше и не встретились. Отец увез дочь за тысячи километров, преодолеть которые оказалось не так просто.
Мама скучала по Наташе, звонила. Но дочь с каждым разом отвечала все холоднее.
- У меня теперь новая мама. Так что не утруждайся и не звони мне больше, - заявила девочка через год разлуки.
- Доча, я ведь скучаю, тоскую по тебе, - слезинка катилась по щеке.
- Зато у меня все в порядке, - отрезала девочка.
Слова дочери ранили Анну, она даже лежала с нервным расстройством в больнице. Личную жизнь она так и не наладила, не хотела ранить психику сына. Понимала, чужой человек не сможет заменить сыну отца.
Владимир, судя по рассказам дочери, оказался куда проворнее.
- Что ж, не хочет общаться – не надо, - решила женщина.
Вскоре Наташка перестала созваниваться и с братом. Общение само по себе сошло на нет.
Пашка уже отслужил в армии, когда мать тяжело заболела. Парень пытался созвониться с сестрой и отцом, но телефоны обоих были вне зоны.
- Сменили номера, - решил парень. Искать родных через соцсети ему и в голову не пришло.
Вскоре матери не стало, зато в жизни Пашки появилась Варя. Через годик они поженились.
***
- Паш, да ответь ты уже на звонок. Не слышишь, у тебя телефон разрывается.
Муж, как обычно, бросил телефон на кухонном подоконнике и теперь тот истошно орал.
- Привет! - раздалось в трубке. - Узнал?
- Привет, - протянул Паша, в глазах читалась неуверенность смешанная с радостью. - Наташка, ты что ли? - воскликнул он, спустя несколько секунд.
- Ага! Представь, отрыла твой номер, у папы, оказывается, сохранился! Как дела?
- Это моя сестра, Наташка! – возбужденно прошептал он жене, отодвинув телефон в сторону. Варя стала прислушиваться к разговору. От мужа она знала, что у него есть старшая сестра.
- Включи громкую связь, - чуть слышно попросила Варя. Ей тоже было интересно послушать, что скажет объявившаяся через столько лет родственница.
- У меня все хорошо! – Пашка все еще не верил, что слышит голос сестры, с которой не виделся почти двадцать лет.
- Чем занимаешься? Как живешь? Рассказывай, мне все интересно, - требовала сестрица.
- Да вот, дома сейчас. Скоро будем спать ложиться.
- Будем? С кем? Жена, дети?
- Жена. Детей пока нет. А ты?
- Ооо, я уже многодетная мать, - с гордостью в голосе заявила Наташа. - Но об этом позже. Расскажи о себе! Где работаешь?
- Ну…, - Пашка почесал затылок. - Двери ставлю. Платят немного. Но пока нет детей – хватает.
- А я думала, ты вырастешь швеей или поваром станешь, - захохотала сестра в трубку.
Варя нахмурилась, посмотрела на мужа, но тот не обиделся и даже пошутил в ответ:
- Признаюсь, соблазн был, но слесарное дело меня больше захватило, - ответил он улыбаясь.
- Ой, Паш, у меня ведь муж тоже двери ставил, а какие ремонты делал! Отбоя от заказов не было, - Наташка вздохнула и как будто даже всхлипнула.
- А сейчас что же? – насторожился брат.
- Потом пить начал, ведь все что в доме было, уже вытащил, на улицу стыдно глаза показать, он же назанимал у всех соседей.
- Так разведись, зачем такое терпеть? – возмутился мужчина.
- Тебе легко говорить, а как развестись? У нас ведь детки. Да. Трое! Куда мне с ними? На улицу? Свекровь помогала дом купить! Так выселит сразу же!
- А отец что? Он не помогает? – разговор приобретал неприятный поворот.
- Сам с горем пополам на свою зарплату перебивается. Так ведь и он пьет по-черному, - на другом конце трубки как будто зарыдали.
- Наташ, ты это, не кисни. Все будет хорошо! – воскликнул Пашка. Больше всего на свете сейчас ему хотелось подбодрить сестру, поддержать.
- Да бог с ними! Детей жалко. Хорошо хоть соседка выручает, старые детские вещи отдает, а то давно бы уже по миру пошли.
- Как… вещи отдает, - Паша уже понял, что дела у сестры не лучшим образом, но не настолько же…
- А что делать? Скоро школа, опять пойду просить. Обувь вся мала, форма тоже. Так кроме этого нужно канцелярию накупить… Если честно, так устала попрошайничать. Хочется деток уже одеть в новое, а не с чужого плеча…
Варя в недоумении смотрела на телефон в руках мужа, из динамика доносились всхлипывания.
- Не надо ничего просить у соседки, я дам денег! Что я, племянникам не помогу? - воскликнул Паша. Даже грудь вперед выпятил.
- Нет, что ты. Я же ничего не прошу… Просто делюсь своими проблемами. Ты ведь – родной человек, кому еще я могу все это рассказать? Знаешь, я ведь потом триста раз пожалела, что уехала. Надо было с тобой и мамой оставаться, - призналась Наташка успокоившись.
- Все нормально, не переживай. У меня есть возможность помочь, почему бы мне этого не сделать? В конце концов, я родной дядька твоим детям! И так столько лет упущено! - радостно крикнул Паша в трубку.
- Что правда, то правда! Как мы хорошо дружили, помнишь? Пока родители не развелись.
- Да… - протянул Паша. - Было время… Присылай номер карты! Отправлю деньги!
Они еще немного поболтали и отключились, пообещав друг другу созваниваться чаще.
Наташа послала в сообщении номер карты и Паша тут же перевел сумму. Какую – жене не сказал. Та и не спрашивала.
Через пару дней Наташа отчиталась, прислала фотографии троих детей в аккуратных школьных формах с новыми рюкзаками. Стояли дети на фоне старого дома и жуткого покосившегося забора.
«Благодаря тебе к первому сентября готовы!» - возвещала подпись под фото.
Паша тут же перезвонил.
- Детки у тебя обалденные.
- Благодаря тебе, братишка, они такие красивые! И счастливые.
- Только я не понял – это твой дом на заднем фоне? - удивился Паша. Крыша у дома просела, труба как будто даже осыпалась…
- Да. Купили за материнский капитал, да свекровь немного подкинула, на большее не хватило. Забор почти упал. Скоро проходной двор будет… - голос сестры дрогнул.
- Вот что! - заявил Паша. - Я найду фирму и закажу тебе забор. Приедут, сделают все в лучшем виде. Не переживай, я все оплачу!
- Ты что, не нужно! Это ж столько стоит! - Наташа почти плакала от умиления.
- Я хочу помочь, - гордо заявил брат.
- Ой, спасибо, конечно. Слушай, в фирме дорого будет, давай ты денег дашь, я сама с мужиками договорюсь, все дешевле будет, - деловито предложила сестра.
На том и порешали.
- Вообще-то она уже второй раз из тебя деньги тянет, - проворчала Варя, когда муж отключился.
- Не тянет, я сам предложил, она не просила, - Пашка поджал губы.
- Пашенька, именно тянет. Причем делает это мастерски, у нее поучиться можно, - хмыкнула женщина. – Ты не видел ни ее, ни детей, ни дома! Она может быть мошенница, а ты и рад стараться – деньги отстегиваешь.
- Зачем ей врать? И вообще, я не обеднею, а она – моя сестра. Я хочу помочь, что в этом плохого? - Паша уже кричал.
- Помогай ты кому хочешь, только было бы неплохо убедиться, что тебе не ездит по ушам ушлая девица, - Варя не собиралась молчать, в то время как какой-то посторонний человек лезет к ней в карман.
Как Варя не противилась, Пашка дал денег Наташе на забор. Через месяц сестра отчиталась новым фото детей на фоне красивого забора. Вот только дома из-за него не было видно.
- Вот видишь, - с гордостью сказал Паша. - Она все сделала!
- Это может быть абсолютно любое место и совершенно не обязательно ее дом.
- Нельзя не доверять людям, стыдно! Это моя сестра и она не станет меня обманывать! – скрипел зубами Павел.
После забора Наташе понадобился утюг, потом микроволновка. И наконец, стиральная машина в комплексе с новой проводкой в доме. Паша за все платил.
Варя возражала против такой тотальной помощи малознакомой девице и ее семейству, но Пашка стояла на своем.
***
- Она! – воскликнула возбужденно Варя, увидев аватарку с портретом Наташи. Она уже неделю штудировала соцсети, пытаясь найти аккаунт золовки. – Эх, профиль закрыт. Ладно, попросимся в друзья.
Варя нажала кнопочку. Наташа приняла приглашение моментально.
- Так, посмотрим.
Девушка стала рассматривать фото на странице. Свою она предусмотрительно подчистила, удалив все фото мужа и заменив фамилию на девичью.
На странице Наташи были сотни фотографий.
- Ого! А деток у нее и в самом деле трое.
Из того, что Наташа рассказывала о своей жизни, это было единственной правдой…
- Привет мои родные! Это я, Натаха, и сегодня у нас с вами очередной прямой эфир. Задавайте свои вопросики, буду рада ответить, - с экрана телефона смотрела круглолицая, довольная жизнью девица.
- Ты что, Наташке позвонила? – удивился Пашка, увидев сестру в телефоне жены.
- Неа, она прямой эфир ведет со своей странички. Ты смотри… - Варя загадочно улыбнулась и присела рядом с мужем на диван. Тот ничего не понимая принялся смотреть.
«Приветик, Натаха! Как дела? Где детишки?» - на экране высветился первый вопрос.
- Детишки играют на компьютере. Так что я свободна, - радостно вещала девушка.
- На компьютере? - спросил Паша растерянно. - Она же сказала, что у них один телефон на троих… Ни планшета, ни компьютера… Я как раз пообещал племяшам купить… - он осекся и посмотрел на жену.
- Ты смотри, смотри, - вернула она его к реальности.
«Здорово, повезло твоим малышам, их трое. У тебя самой-то есть братья-сестры?» - Варя быстро набрала вопрос.
- Ой, знаете, я росла с папой и бабушкой. У меня нет ни братьев, ни сестер. Мама меня бросила, не любила, наверное. Честно скажу, не понимаю, что движет женщинами, когда они оставляют своих детей, да бог ей судья, - Наташа поведала свою «трагическую» историю.
- Как так? - возмутился Паша. - Мама ее не бросала. Это она маму бросила, не звонила. А потом заявила, что у нее новая мама.
«Чем твой муж занимается? Покажи его», - попросила Варя в следующем сообщении.
- Вадик, покажись! – крикнула Наташа куда-то в сторону. – Еще не все подписчицы тебя видели.
Послышался мужской голос.
- Отстань, Наташ, я занят.
- Ну подойди уже!
Вздох. И в объективе появился бородатый симпатичный интеллигентной наружности мужчина. На первый взгляд, он был даже моложе Наташи.
- Кто не знает, мой Вадик – строитель. Проектирует и строит коттеджи премиум-класса, так что обращайтесь, - хихикнула девушка, подмигнув в камеру.
- Совсем на пьющего не похож, - задумчиво сказал Паша.
- Ой, девочки, мой Вадик такую красоту сделал, сейчас покажу, - воскликнула Наташа через секунду и зашагала по дому, попутно показывая интерьер.
Светлые, со свежим ремонтом комнаты радовали глаз.
- Смотрите, этот камин – настоящий, - торжественно возвестила девушка. – На втором этаже муж сделает такой же.
Паша отвел глаза в сторону.
- Она обманула, - голос звучал трагично.
- А я тебе говорила, что она мошенница! – хотела было воскликнуть Варя, но, увидев выражение лица мужа, сдержалась.
- Зачем она так? – Паша поник.
- Не знаю, может, решила, что ты от мамы много получил в наследство и обязан с ней делиться? – предположила Варя.
- Так и ей отцовская квартира когда-нибудь достанется…
Варя отключила эфир.
- Не хочу слышать о твоей сестре, - сказала жена. - По крайней мере, сегодня. Я уже достаточно с ней пообщалась.
Следующим вечером Наташа, как ни в чем не бывало, позвонила Паше.
- Как-то неохотно ты разговариваешь, - сказала она с тревогой в голосе. - Что-то произошло?
- Да, есть причины. Вот все думаю, говорить тебе или нет, - язвительно заявил брат.
- Говори, конечно! Я же сестра! Мне все можно рассказать! – потребовала Наташа.
- Как Вадик, как детки? Слушай, а давай в следующем эфире ты расскажешь, как брату лапшу на уши вешала? – взвизгнул мужчина вдруг.
- Ой, смотри-ка, подумаешь, обеднел! – моментально взъелась сестрица.
Паша ожидал чего угодно: извинений, оправданий, но точно не упреков.
- Тебе от матери квартира досталась, а мне – ничего! – со злобой в голосе крикнула она.
- Они с отцом сразу договорились, что эта квартира будет моей, а тебе папа завещает свою, - с горечью в голосе напомнил брат. – Но если ты так настаиваешь, давай делиться. Я отдаю тебе часть стоимости за мамину квартиру, а ты потом делишься отцовской.
- Этого еще не хватало! – воскликнула Наташа, после последних слов. Получить деньги за материно имущество она была не против, но делиться отцовской квартирой не собиралась.
- Ах вот как ты заговорила? – возмутился Паша. – Значит, мое наследство – общее, а твое – это твое?
- Ты обязан племянникам помогать, они тебе родные, - кричала золовка в трубку, - такого поворота Паша уж совсем не ожидал.
После этого разговора Наташа надолго пропала из жизни брата. Он тоже не звонил. Про существование сестры и ее «несчастных» детей и мужа-алкаша постарался забыть, как про страшный сон.