Запах жареного мяса наполнял кухню. Я в очередной раз стояла у плиты, готовя ужин на роту солдат. Вернее, на друзей мужа, что в последнее время стало почти одним и тем же. Руки механически нарезали овощи, а в голове крутились мысли о том, как докатилась до такой жизни.
— Маринка, золото, у тебя там всё в порядке? — голос Игоря, доносящийся из гостиной, вывел меня из оцепенения.
— Да, милый, — привычно отозвалась я, подавляя вздох. — Почти готово.
— Отлично! Кирилл с ребятами будут через полчаса.
Конечно будут. Они всегда "будут через полчаса". Без предупреждения, без спроса, просто потому что "мы же свои люди".
— А я думала, сегодня будем только мы... — начала я, но меня перебил звонок в дверь.
— О, кажется, они пришли раньше! — радостно воскликнул Игорь.
Смех, громкие голоса, топот ног. Мой дом снова превращался в проходной двор.
— Марина Александровна, красавица наша! — Кирилл, лучший друг мужа, заглянул на кухню. — Чем нас сегодня побалуете?
— Тем же, чем обычно – своим терпением, — пробормотала я себе под нос, но вслух сказала: — Мясо с овощами, салаты, всё как всегда.
— Вы чудо! — Кирилл подмигнул и скрылся в гостиной.
Чудо. Конечно. Домработница без зарплаты – вот кто я.
Выставляя тарелки на стол, я наблюдала, как четверо мужчин устраиваются поудобнее. Игорь, Кирилл, Павел и Сергей – еженедельный "мальчишник", который почему-то проходил у нас дома, а не в баре или у кого-то из них.
— Марин, ты с нами? — спросил Игорь, когда я закончила сервировку.
— Нет, у меня голова болит, — солгала я. — Пойду прилягу.
В спальне я достала телефон и написала Анне, своей лучшей подруге: — "Они снова здесь."
Ответ пришёл мгновенно: — "Опять без предупреждения?"
— "А как иначе? Игорь считает, что предупреждать – это лишнее. Мы же семья."
— "Семья – это когда уважают границы друг друга."
Границы. Какое красивое слово. Интересно, помнит ли кто-нибудь в этом доме, что они существуют?
Из гостиной доносился громкий смех и звон бокалов. Я лежала в кровати, слушая, как мой муж развлекает гостей, и думала о том, как всё изменилось за последние годы.
— Марин, а где у нас штопор? — голос Игоря за дверью заставил меня вздрогнуть.
— В ящике, где всегда.
— Не могу найти... Может, поможешь?
И тут что-то во мне сломалось.
— Нет, — твёрдо сказала я, открывая дверь. — Не помогу. И вообще, я больше не буду готовить для твоих друзей.
Игорь замер с открытым ртом: — Что значит "не будешь"?
— То и значит. Я устала быть бесплатным рестораном для твоих друзей. Устала от того, что мой дом превратился в проходной двор. Устала чувствовать себя использованной.
— Марина, ты что такое говоришь? Это же наши друзья!
— Нет, Игорь. Это твои друзья. И если ты хочешь их угощать – пожалуйста. Готовь сам.
В гостиной стало подозрительно тихо.
— Может, нам лучше уйти? — донёсся голос Кирилла.
— Нет-нет, сидите! — крикнул Игорь, но я перебила:
— Да, наверное, лучше уйти. И в следующий раз, если хотите прийти, предупреждайте заранее. И приносите что-нибудь с собой. Как нормальные люди в гостях делают.
Тишина стала оглушительной.
Кирилл первым поднялся с дивана: — Марина права. Мы... мы правда слишком злоупотребляли вашим гостеприимством.
Остальные неловко последовали его примеру. Через пять минут дом опустел.
— Ты довольна? — Игорь смотрел на меня с смесью злости и непонимания. — Опозорила меня перед друзьями.
— А ты меня не опозорил, превратив в прислугу?
— Да что с тобой происходит?
— Со мной? — я горько усмехнулась. — А ты заметил, что я существую? Что у меня есть свои планы, желания, потребности?
— Конечно, я замечаю! Я...
— Когда мы в последний раз ужинали вдвоём? Когда ты спрашивал, хочу ли я принимать гостей? Когда благодарил за то, что я делаю?
Игорь открыл рот, закрыл, снова открыл. Слов не находилось.
— Вот именно, — кивнула я. — Может, теперь поговорим?
И мы говорили. Долго, тяжело, местами больно. О том, как я чувствую себя невидимкой в собственном доме. О том, как ему важно поддерживать образ радушного хозяина. О границах, уважении и взаимности.
Через неделю Кирилл позвонил первым: — Марина Александровна, можно к вам в субботу? Я пиццу принесу и вина хорошего.
Я улыбнулась: — Можно. Только...
— Да-да, я помню – предупреждаю заранее, приношу угощение, помогаю с уборкой.
— Договорились.
В тот вечер что-то изменилось. Может, потому что впервые за долгое время я чувствовала себя не обслугой, а хозяйкой в собственном доме. Может, потому что Игорь впервые сам помыл посуду после гостей. А может, потому что иногда нужно просто сказать "нет", чтобы начать новую главу.
Теперь у нас новые правила. Друзья предупреждают о визите заранее. Приносят еду и напитки. Помогают убирать. А главное – я больше не чувствую себя невидимкой.
Недавно Анна спросила, не жалею ли я о той вспышке.
— Нет, — ответила я. — Иногда нужно разрушить старые стены, чтобы построить новый дом. Даже если эти стены – твои собственные страхи.