Октябрьский ветер гнал по тротуару пожелтевшие листья, а я стояла у витрины магазина, разглядывая ценники на зимних куртках. Цифры на них заставляли сердце сжиматься. Тридцать семь тысяч. Сорок две. Пятьдесят четыре. От этих сумм начинала кружиться голова.
— Марина Александровна, вы что-то присматриваете? – раздался голос продавщицы, которая уже знала меня в лицо после нескольких визитов.
— Да нет, Наташ, просто смотрю... – я попыталась улыбнуться. – Видимо, придется еще годик в старой походить.
— А может, в рассрочку? У нас как раз акция...
— Нет-нет, спасибо, – я поспешно отошла от витрины.
Телефон в кармане завибрировал. Алексей.
— Привет, ты где сейчас?
— В центре, по магазинам хожу, – я старалась, чтобы голос звучал беззаботно.
— Давай встретимся в нашей кофейне через полчаса?
— Хорошо, буду.
Наша кофейня. За два месяца отношений это место действительно стало нашим. Маленькое уютное заведение, где он всегда брал себе американо, а я – капучино. Только вот счет мы оплачивали всегда порознь.
В кофейне было тепло и пахло корицей. Алексей уже ждал за столиком у окна, привычно просматривая что-то в телефоне.
— Привет, – он поднялся, чтобы меня обнять. – Я уже заказал тебе капучино.
— Спасибо, – я присела напротив, снимая шарф. – Как день прошел?
— Нормально. Представляешь, сегодня клиент заказал целую серию проектов, – его глаза загорелись. – Это может быть прорывом для моей студии.
— Здорово...
— Что-то не так? – он внимательно посмотрел на меня.
— Нет, все хорошо, – я размешивала сахар в чашке. – Просто устала немного.
— Расскажешь?
Я посмотрела в окно, где ветер продолжал свой осенний танец с листьями. Как объяснить человеку, что ты ждешь от него большего, не выглядя меркантильной?
— Знаешь, Леш... Иногда мне кажется, что я слишком много хочу от жизни.
— В каком смысле?
— Ну вот смотри... – я сделала глоток кофе. – Мы встречаемся уже два месяца. Ты успешный человек, у тебя своя студия. А я... я еле свожу концы с концами.
Он нахмурился: — Марин, к чему ты клонишь?
— Сегодня смотрела зимние куртки. Моя совсем износилась, а новая стоит как половина моей зарплаты.
— И?.. – его взгляд стал настороженным.
— И ничего. Просто иногда хочется чувствовать поддержку. Не только моральную.
— Ты намекаешь, что я должен покупать тебе одежду? – в его голосе появились холодные нотки.
— Нет! То есть... не совсем, – я почувствовала, как краснею. – Просто когда ты рассказываешь о новых проектах и успехах, а потом мы разделяем счет за кофе...
— Подожди-подожди, – он откинулся на спинку стула. – То есть ты считаешь, что раз у меня хороший доход, я обязан тебя содержать?
— Я не говорила про содержание! – мой голос дрогнул. – Но разве забота в отношениях не подразумевает... разные аспекты?
В этот момент зазвонил его телефон. Спасительный звонок, подумала я.
— Извини, это по работе, – он встал. – Нам надо серьезно поговорить об этом, но сейчас мне правда нужно идти. Увидимся завтра?
— Конечно, – я улыбнулась, чувствуя, как внутри все сжимается.
Он ушел, а я осталась наедине с остывающим кофе и тяжелыми мыслями. Телефон снова завибрировал – на этот раз сообщение от Ирины.
"Ты где? Я в центре, давай встретимся?"
Через пятнадцать минут она уже сидела напротив меня, заказав себе эспрессо.
— Ну, рассказывай, что у тебя с лицом? – Ирина всегда умела читать меня как открытую книгу.
— Поругалась с Лешей. Вернее, не поругалась, а...
— Что на этот раз?
— Ир, скажи, я действительно меркантильная? – я подняла на нее глаза. – Мне кажется ненормальным, когда мужчина с хорошим доходом не помогает своей женщине?
— Так, – она отставила чашку. – С начала и подробно.
Я рассказала ей про куртку, про разговор с Алексеем, про его реакцию.
— А ты не думала, что дело не в куртке? – спросила она после паузы.
— В смысле?
— В том смысле, что куртка – это просто повод. Тебя беспокоит не столько отсутствие материальной помощи, сколько его отношение к твоим проблемам.
— Возможно... – я задумалась. – Знаешь, когда он рассказывает о своих успехах, а потом...
— А потом делит счет за кофе, – закончила она за меня. – Марин, а ты пробовала прямо сказать ему о своих чувствах?
— Сегодня попробовала. Видела бы ты его реакцию...
— И что теперь?
— Не знаю, – я пожала плечами. – Может, я действительно слишком много хочу? Любви должно быть достаточно, разве нет?
Ирина внимательно посмотрела на меня: — А ты уверена, что это любовь?
Этот вопрос застал меня врасплох. Два месяца отношений, приятных встреч, разговоров... Но достаточно ли этого?
— Знаешь, – продолжила она, – мой первый муж тоже был... берегливым. Всё делил, подсчитывал. А потом я узнала, что он параллельно строил дом своей любовнице.
— У Леши нет любовницы!
— Я не об этом. Я о том, что мужчина всегда найдет возможность позаботиться о женщине, если действительно этого хочет.
Вечером, дома, я долго сидела на кухне, глядя в окно. Телефон молчал – Алексей не написал после нашего разговора. Может, он тоже сидит и думает? Или для него этот разговор ничего не значил?
На следующий день он позвонил ближе к обеду: — Привет. Можешь встретиться сегодня?
— Да, конечно.
— Тогда в семь, в парке?
В парке. Не в кофейне. Видимо, разговор будет серьезным.
Вечер выдался на удивление теплым. Мы медленно шли по аллее, усыпанной листьями.
— Я много думал о вчерашнем, – начал он.
— И?..
— Знаешь, меня задело то, как ты подняла эту тему. Будто оцениваешь мои чувства в денежном эквиваленте.
— Леша, все не так...
— Дай договорить, – он остановился. – Я действительно хорошо зарабатываю. И я мог бы купить тебе не только куртку. Но я считаю, что отношения должны строиться на других вещах.
— На каких? – мой голос звучал тише, чем обычно.
— На взаимном уважении, доверии, поддержке...
— А разве материальная поддержка – это не проявление заботы?
Он вздохнул: — Марина, пойми... Если я начну покупать тебе вещи, где гарантия, что ты со мной не из-за этого?
Эти слова ударили больнее, чем пощечина. Я остановилась, чувствуя, как к горлу подкатывает комок: — То есть ты думаешь, что я с тобой из-за денег?
— Нет, я...
— Знаешь что, Леш? Ты прав – отношения должны строиться на доверии. А его, похоже, нет.
Я развернулась и быстро пошла прочь. Он не окликнул меня, не побежал следом. Наверное, так даже лучше, подумала я, вытирая предательские слезы.
Дома я написала Ирине: "Кажется, все кончено"
Она ответила почти сразу: "Приезжай ко мне. Есть бутылка вина и жилетка для слез"
— Знаешь, что самое обидное? – говорила я час спустя, сидя у нее на кухне. – Он даже не понял, что дело не в куртке. Дело в том, что когда тебе трудно, любящий человек сам должен захотеть помочь.
— А ты уверена, что он тебя любил? – спросила Ирина, наливая еще вина.
Я задумалась. За два месяца отношений было много приятных моментов, но... Было ли то, что действительно говорило бы о любви?
— Наверное, я просто хотела в это верить, – наконец ответила я. – Знаешь, как в детстве – если очень сильно верить в чудо, оно обязательно случится.
— Марин, – Ирина села рядом, – ты не ребенок. И отношения – это не чудо, а работа. Обоюдная.
— Да, – я улыбнулась сквозь слезы. – Наверное, я правда слишком много хочу от жизни – чтобы мужчина не только говорил о любви, но и показывал ее.
Телефон завибрировал – сообщение от Алексея: "Давай поговорим спокойно. Я все обдумал"
Я посмотрела на экран и впервые за весь вечер почувствовала облегчение. Потому что поняла – говорить больше не о чем.
Может быть, я действительно хочу слишком многого. Но лучше хотеть многого, чем довольствоваться малым, убеждая себя, что это и есть любовь.
А на следующий день я купила себе новую куртку. В рассрочку. И почему-то это решение принесло больше уважения к себе, чем два месяца отношений с человеком, который боялся, что его любят за деньги.