Апрель 2010 года. Кемеровская область.
Река Кабырза поднялась выше обычного, грозя затопить близлежащие поселения. Жители Сензаских Кичей, привыкшие к капризам природы, начали готовиться к эвакуации: переносили вещи на возвышенности, собирали лодки. Афанасий Кискоров, местный охотник, уже надел непромокаемые сапоги и проверял своё старенькое плавсредство.
– Афанасий, ты-то куда собрался? – крикнул сосед через узорчатый ледяной занавес, что сковал деревья.
– Да проверить, как там старики внизу. Может, кого на лодке забрать надо. А ты что, Гриш, тоже не пережидаешь?
– Да у меня собаки-то на цепи, кто их потом вытаскивать будет? – ответил Григорий, надевая телогрейку.
Собираясь, Афанасий услышал далекий треск. Лёд, устилающий реку, будто лопнул от гигантского удара. Он обернулся, прислушался. Несколько мгновений царила тишина, а затем раздался глухой, протяжный вой.
– Медведь, что ли, со льда рухнул? – пробормотал он, но вместо страха почувствовал странное беспокойство.
Добравшись до места, откуда доносились звуки, Афанасий увидел странную картину. В ледяной воде барахталось что-то огромное, покрытое длинной рыже-коричневой шерстью. Существо размахивало руками, пытаясь вылезти, но лёд под его тяжестью ломался. Несколько рыбаков вдали, заметив происходящее, начали подбираться ближе, но действовать никто не спешил.
– Чёрт знает что такое… – прошептал один из рыбаков. – Медведь? Не похож…
Афанасий, хоть и ошарашенный увиденным, среагировал быстро. Он подхватил обломок осинового ствола, который оказался неподалёку, и подбежал ближе к краю воды. Существо словно поняло, что собирается делать Афанасий.
– Держись, волосатый! – крикнул он, закинув деревце в сторону существа.
Существо ухватилось за ствол обеими лапами – или руками? Мех, покрывающий его, блестел от воды и сального налёта, не давая полностью промокнуть. Афанасий, напрягая все силы, начал тянуть.
– Гриш, ну что стоишь, помогай! – крикнул он соседу, который подбежал к нему и ухватился за дерево.
Объединёнными усилиями они вытянули существо на берег. Существо быстро вскочило на ноги и, не обращая внимания на людей, направилось к ближайшему лесу как будто ничего не было.
– Ты видел это, Гриш? – Афанасий опёрся на колени, переводя дыхание.
– Видел, конечно… Только вот что это было – не знаю. Обезьяна какая-то огромная. Отродясь таких здесь не водилось. Что мужикам-то скажем?
– Подожди ты со своими мужиками, – почесал затылок Афанасий, – глаза, ты взгляд его видел? Он как будто понимает всё, что мы говорили и пытались делать. Помнишь шарика из ледяной воды 3 года назад вытаскивали, когда он скатился по склону прямо в реку? Так пёс хоть и смышлёный не понимал, что ему помочь хотят, к другому берегу поплыть хотел. А этот знал, что так ему будет легче выбраться.
Афанасий сначала было решил молчать о случившемся – дело глупое. Но рассказать соседям, а те надоумили его написать письмо в районную администрацию. Его подписали и другие рыбаки, ставшие свидетелями странного происшествия и видевшие, как Афанасий «чудище» из воды тащил.
Через пару недель о его подвиге узнали журналисты. Они прилетели в Сензаские Кичи, чтобы поговорить с ним. Афанасий, стесняясь, рассказывал о том, как всё произошло.
– Да я и сам не понимаю до конца. Только скажу вам честно – не похоже это было ни на медведя, ни на человека. Шерсть у него густая, но глаза… такие, будто в них мысль есть. И руки больше на людские смахивали, – говорил он в камеру. Может это мужик какой одичал и с годами превратился в такого.
Журналисты раскопали историю из 1999 года в Оренбургской области, где рыбаки спасли похожее существо. В репортаже их назвали «людьми, спасшими йети». Беда была только в том, что никто после этого снежных людей не видел, будто уходили они куда-то вглубь, куда человек просто не рискнёт пойти.
Криптозоологи тоже заинтересовались и теперь это был вопрос на миллион. Буквально. Один магнат из США пообещал 1 миллон долларов тому, кто поймает живого снежного человека. Он готов приехать в любую точку мира, расплатиться и забрать существо к себе. Одни мужики всерьёз зажглись идеей, что мол разбогатеют. Другие махали рукой и говорили, что дело не стоит и выеденного яйца.
Не все верили в историю Афанасия. В деревне считали, что слава ослепила его и он выдумал больше, чем видел. Медведь это был и точка. Шатун похудевший за зиму и проснувшийся раньше весны.
Засудачили и в интернете.
– Мужик просто медведя вытянул и решил стать героем, – написал один пользователь.
– Какой ещё снежный человек? Его бы давно нашли, если бы он существовал, – заявлял другой. – Сто лет их ищут и прям не одного не поймали и даже не засняли.
– До чего народ довели! От нищеты и разрухи в стране небылицы начали придумывать.
Афанасий читал это с усмешкой. Он не ожидал славы, а просто хотел, чтобы люди знали, что в тайге может жить нечто необычное. Не медведь это был. Медведь бы напал или заревел, а тот взглянул на него разок, да и пошёл куда-то спокойным шагом. Гришка ведь тоже вблизи его видел.
Григорий, который тогда помогал ему спасать существо, подкалывал:
– Ну что, герой Горной Шории, теперь тебя в академики возьмут?
Афанасий лишь отмахивался.
– Да какая мне разница? Я своё дело сделал. А верят или нет – пусть сами разбираются.
– Ладно, – успокоил его друг, – ты дело сделал. Может, их на Земле немного осталось, и они не хотят, чтобы их находили. Пусть эти недотёпы ищут его. Ты же не хуже меня знаешь, что в тайге им его не найти никогда.
– Гришка! А может ты и прав. Поёдем, у меня там настойка хорошая припрятана. Выпьем за то, чтобы не нашли его и жил он себе в лесу тихо и спокойно. Без журналистов.
Оба друга рассмеялись и пошли в направлении дома.
Рассказ «Он не медведь!»
Если вам нравятся истории на канале, то поставьте лайк. Спасибо.