Декабрь 1960 года. В Центре подготовки космонавтов Военно-воздушных сил проходят последние напряженные тренировки. 12 бывших летчиков осваивают новую профессию. Поставлена задача: опередить США в космической гонке и впервые запустить на орбиту человека. Все это под неусыпным контролем “Железного Бати” Николая Каманина.
Новобранцы дали генералу это прозвище за ежедневное требование железной дисциплины. Генерал Каманин был принципиален и неподкупен. Зная его характер, в командовании ВВС не сомневались: он объективно выберет лучших.
“Железный Батя” решал, кто и когда пройдет испытания сурдокамерой.
Сурдокамера 60-х годов - это металлический отсек. Наглухо закрытый. Там, в 10 квадратных метрах космонавту предстояло выполнить ряд заданий в полной тишине и одиночестве. За ним неусыпно наблюдал оператор. Это делалось для того, чтобы узнать, выдержит ли психика космонавта длительную изоляцию, если он окажется в открытом космосе и потеряет связь с Землей.
Руководитель отбора и подготовки первых космонавтов генерал Николай Каманин считал это испытание одним из самых важных. Сурдокамера обнажала характер, показывала, насколько испытуемый силен духом и готов к внештатным ситуациям.
Это было самым тяжелым испытанием для будущих космонавтов. 10 суток в звуконепроницаемой камере. Кто-то уже на третьи сутки не мог сосредоточиться. Кому-то требовалась помощь сразу. А для самого молодого 23-летнего космонавта из Первого отряда испытание сурдокамерой стало последним в его жизни.
До Каманина никому не приходилось готовить людей в космос. Никто не знал, что их там ждет. Как и медики, он понимал: технические навыки важны, но человеческий фактор - главное. Помимо медиков, генерал сам наблюдал за кандидатами в крошечное окошко сурдокамеры и оценивал каждого.
Когда дошла очередь до Юрия Гагарина, Каманин отметил в своем блокноте: "Гагарин спокоен и сосредоточен. Проходит сурдокамеру на отлично".
Зато с термокамерой у будущего героя прошло не все гладко. Впрочем, не у него одного.
-В термокамере 80 градусов. Это такая же барокамера, а ты в летном костюме. И сколько ты высидишь. Желательно 50 минут. Это тяжело. Например, Гриша Нелюбов там потерял сознание. Вышел из барокамеры, два шага шагнул и рухнул. Это уже минус.
Борис Волынов. Летчик-космонавт.
Минус в блокноте Каманина появился и напротив фамилии Германа Титова. Во время парашютных прыжков у него запутались стропы. Купол не открылся. На глазах Николая Петровича один из самых сильных космонавтов стремительно летел к земле. Парашют раскрылся почти у земли.
Несмотря на внешнюю суровость, "Железный Каманин" по-отечески переживал все неудачи Первого отряда. Валентин Варламов, ныряя в воду, получил смещение шейного позвонка. С тяжелым сердцем генерал подписал его отчисление из отряда.
В марте 1961-го произошла трагедия, которую Каманин не смог простить себе до конца жизни. Самый молодой из отряда, 23-летний Валентин Бондаренко, сгорел в сурдокамере.
-Совершенно случайно произошла вспышка, когда он готовил себе еду. Винтиком случайно провел по электроплитке. Возникла искра и мгновенный взрыв. Быстротекущий пожар и ожог 90 процентов поверхности кожи. Его сразу отвезли в ожоговый центр, но уже помочь не смогли.
Борис Волынов. Летчик-космонавт.
Эксперимент проводился в почти чисто кислородной среде. Во многом из-за этого космические корабли отказались заполнять чистым кислородом.
Командование ВВС не случайно поручило подготовку первых космонавтов боевому офицеру Николаю Каманину.
Он был с правильной для того времени биографией. Родился в многодетной семье, рос в голоде и нищете, без отца. С 14 лет Коля мечтал стать военным летчиком. Чтобы поступить в летную школу, в 17 лет даже пошел на подлог, исправив год своего рождения с 1909 на 1908 год.
Уже в 25 лет его портрет украшал конверты и почтовые марки. За спасение челюскинцев Николаю Каманину одному из первых было присвоено звание Героя Советского Союза.
Подростком Коля смотрел в небо и мечтал только об одном: когда-нибудь обрести крылья и полететь. Он был лидером, уже будучи школьником. Его слушали, за ним шли. В 1929 году Каманин закончил Военную школу летчиков Красного воздушного флота и начал службу на Дальнем Востоке.
Там ему предстояло совершить подвиг, который впишет его имя в историю Советского Союза.
13 февраля 1934 года в Арктике был раздавлен льдами и затонул пароход "Челюскин". 104 человека разбили лагерь на льду. Среди них члены экспедиции Отто Шмидта. Известный ученый планировал доказать, что Северный морской путь можно пройти за одну навигацию. И пока челюскинцы ждали спасения, 25-летний летчик Николай Каманин возглавил отряд самолетов, которому предстояло вызволить людей из ледяного плена.
Вся страна с замиранием сердца следила за операцией по спасению челюскинцев. Каманин сажал двоих челюскинцев рядом с собой. Еще двоих подвешивал под крыльями в парашютных мешках. Легкомоторные самолеты, рассчитанные на двоих летчиков, едва взлетали с такой перегрузкой. Их сносило ледяным ветром.
Ценой невероятного мужества все 104 пассажира парохода были спасены. Своих героев чествовала вся страна. Советские газеты украсили парадные портреты семи летчиков-героев.
В 34-м, спасая челюскинцев, Каманин знал: ему надо обязательно выжить и вернуться домой. Ведь дома его любимая жена Муся. Она ждала второго ребенка.
Вместе с ней следил за радиосводками и 6-летний Аркадий. Через 5 месяцев после спасения челюскинцев у Каманиных родился сын Лева. Приемного сына Аркадия Каманин любил и воспитывал как родного.
Вырастил без преувеличения, настоящего героя.
Аркадий Каманин в послевоенное время был известен не меньше своего отца. Он самый юный летчик Великой Отечественной войны. Участвовал в 650 боевых вылетах. Первый полет совершил в 14 лет.
Отношения Николая Каманина со своим сыном легли в основу фильма “И ты увидишь небо”.
Аркадий Каманин был самым молодым участником Парада Победы, гордостью родителей.
Но 13 апреля 1947 года он, придя домой после занятий на подготовительных курсах Военно-воздушной Академии имени Жуковского, пожаловался на головную боль. Прилег отдохнуть и больше не проснулся. Как выяснилось позже: заболел менингитом.
Для Каманина это стало страшным ударом.
Словно в память об умершем сыне, Каманин по-отечески любил Гагарина. Он напоминал ему Аркадия. Такой же обаятельный и надежный.
"Не задумываясь, отдал бы за Юру Гагарина свою жизнь". Из записи в дневнике Каманина.
6 января 1961 года Главком ВВС Вершинин подписал исторический приказ о назначении комиссии по приему выпускных экзаменов у первых шести курсантов отряда космонавтов. Председателем комиссии был назначен генерал-лейтенант авиации Каманин.
Всего в первом отряде было 12 блестящих кандидатов. Из них Каманину предстояло выбрать того, кто войдет в историю мировой космонавтики.
8 апреля 1961 года. Идет заседание Государственной комиссии. Обсуждается запуск корабля “Восток” с космонавтом на борту. Комиссия утверждает первое в истории задание человеку в предстоящем космическом полете. До последнего не ясно, кто полетит: Гагарин или Титов. В узком кругу после заседания Каманин предлагает кандидатуру Гагарина.
Долгое время это решение вызывало массу слухов и домыслов. Ведь до последнего в фаворитах был Титов.
Ответ нашелся в дневниках Каманина.
“Во время облета района посадки, наблюдая оголенную и обледенелую землю, Гагарин со вздохом сказал: -Даа. Здесь можно крепко приложиться”.
Титов обладает более сильным характером. Единственное, что меня удерживает от решения в пользу Титова, это необходимость иметь более сильного космонавта на суточный полет”.
12 апреля 1961 года. Байконур. 6:50 утра. Когда группа космонавтов вместе с Юрием Гагариным вышла из автобуса, произошло непредвиденное. Вместо улыбок и пожеланий счастливого пути Гагарину, Титов, Карпов и Попович вдруг начали с ним прощаться, утирая слезы.
Каманину силой пришлось вырывать Гагарина из объятий провожающих. Перед полетом Николай Каманин крепко пожал Юре руку и сказал: "До встречи в районе Куйбышева через несколько часов".
Всем своим видом он показал, что ничего не помешает им встретиться снова.
9 часов 7 минут. По громкой связи все услышали знаменитое “Поехали”. Старт прошел отлично, но в момент передачи на командный пункт произошел сбой радиосигнала. Космонавт не слышал Землю, а на Земле не слышали его.
“Королев, стоявший рядом со мной, брал микрофон. Руки его дрожали, голос срывался, лицо перекашивалось, изменялось до неузнаваемости. Не знаю, как выглядел я. Все облегченно вздохнули, когда сообщили о восстановлении связи и успешном входе корабля на орбиту”.
Запись в дневнике.
27 марта 1968 года. Мир узнал о страшной трагедии. Гибель Гагарина стала тяжелым ударом для Каманина. Он как-будто снова пережил смерть сына. Ни одна из официальных версий причины трагедии его не убедила.
“Такое могло произойти, если Гагарин и Серегин были без сознания”.
После похорон Гагарина Каманина попросили выступить по телевидению. Необходимо было ответить на вопрос, который витал в воздухе. “Нужно ли было ему летать?” Николай Каманин пояснил: Гагарин не мог не летать. Для него жить - это значит летать.
30 июня 1971 года - еще один черный день в истории советской космонавтики. Георгий Добровольский, Владислав Волков, Виктор Пацаев погибли во время возвращения на Землю из-за разгерметизации спускаемого аппарата. Эта катастрофа была личной болью Каманина.
До последнего он настаивал на том, чтобы при взлете и спуске космонавты надевали скафандры. “Нельзя лететь в космос в одних трусиках!” - говорил он.
Но конструкторы были убеждены, что это лишнее, и называли генерала перестраховщиком. Каманин доказывал Генеральному конструктору Мишину, приемнику Королева, что лететь должен экипаж не из трех, а из двух человек в скафандрах и с запасом воздуха.
Когда космонавты погибли, нашлись те, кто согласился с мнением Каманина. Но до рокового полета протестовал только он один.
Николай Каманин 10 лет прослужил на посту помощника Главнокомандующего ВВС по космосу. Он внес неоценимый вклад в организацию пилотируемых полетов. В отличие от других военачальников, Каманин воспитывал не надменными речами, а собственным примером.
Каждый его день был подчинен железной дисциплине и строгому графику: зарядка, пробежка, работа. Никаких связей на стороне, никаких скандалов и драк. Возможно, Каманин предъявлял чересчур строгие требования. Но сам он им всю жизнь соответствовал. Значит, жить по строгому распорядку может и должен каждый. В противном случае, генерал указывал на дверь.
Несколько раз милиция задерживала Германа Титова за управление автомашиной в нетрезвом виде. Но этот инцидент, как и многие другие, замяли.
К примеру, вопиющий случай с космонавтом Шониным. Когда тот после длительного запоя попал в госпиталь. Все это было следствием звездной болезни, которая не обошла многих космонавтов. Такого Каманин не прощал никому.
Он провел серьезную воспитательную работу. Но в космос ни один, ни другой больше не полетели.
Каманин был принципиален не только с подопечными космонавтами. Он указывал и говорил вслух о вещах, о которых другие умалчивали. Распыление сил и финансов, отсутствие четких программ. Был против тотальной автоматизации кораблей. В таком случае космонавты превращались в космических туристов, вместо того, чтобы решать поставленные задачи.
В какой-то момент Николай Каманин стал неудобен. И в 62 года, еще полный сил, был отправлен в отставку по возрасту. Волей судьбы Николай Каманин был участником и свидетелем поистине исторических событий.
Все они были засекречены. Поэтому он долгие годы тайно вел дневники, в которых без прикрас рассказал об увиденном.
Как честный человек и боевой офицер, он считал своим долгом оставить потомкам не газетную, а реальную историю покорения космоса.
Благодарю за внимание. Желаю добра, мирного неба над головой, семейного счастья. С уважением к Вам.