10 октября 2024 года сверхтяжелая ракета Falcon Heavy вывела в космос шеститонный автоматический аппарат Europa Clipper. Аппарат должен изучить жидкий океан под ледяной корой спутника Юпитера — Европы. Он должен прибыть на место в апреле 2030 года. Зонд совершит более сорока облетов Европы на расстоянии от 25 до 2700 километров. Бесперебойную работу девяти научных приборов зонда будут обеспечивать солнечные батареи и, если повезет, аппарату удастся не только изучить структуру океана, но и распознать бактериальную клетку в крупицах льда, выбитых с поверхности юпитерианской луны при ударе микрометеорита. Если жизнь за пределами Земли обнаружится — это станет сенсацией века.
— Вода — источник жизни. И на самом деле, воды во Вселенной очень много, это довольно распространенное соединение в космосе. Она есть на Марсе, есть на Луне. Сейчас уже все давно привыкли к тому, что везде, на всех планетах, вода есть и ее много, — заведующий кафедрой астрономии СПбГУ Сергей Петров.
Даже на очень далеких транснептуновых объектах, вероятно, есть аналоги земных морей и океанов. Многие из них еще только предстоит открыть.
Глава Первая. Живые спутники Юпитера
В научно-фантастических книгах и фильмах часто встречаются целые обитаемые планеты-океаны, полностью покрытые водой. Удастся ли такие обнаружить — пока вопрос, но уже есть красивая теория о том, что на поверхности Kepler-22 b — холодного нептуна в созвездии Лебедя — есть океан, полностью покрывающий ядро экзопланеты. Находится она почти на таком же расстоянии от центральной звезды, как и Земля, что дает основания предполагать подобное развитие, температурный режим и чистую воду. Чтобы это выяснить, придется лететь 600 световых лет.
Различные экзопланеты сейчас открывают чуть ли не каждую неделю. И среди них есть несколько десятков так называемых землеподобных, на которых вполне может присутствовать жидкая вода. Так, планета К2-18 имеет газ с запахом моря, на Земле его порождают одноклеточные водоросли. А еще более в концентрированном виде им пахнет канализация, где микроорганизмы тоже усиленно развиваются. А это признак жизни.
Много ли водных миров существует в нашей Галактике? И есть ли в них жизнь? — вероятно, мы узнаем это с помощью «Миллиметрона». Новый телескоп поможет человечеству проникнуть в тайны химии экзопланет. Новый супер инструмент появится у ученых в 2030-х годах. Но уже сейчас Российскую космическую обсерваторию «Спектр-М», или «Миллиметрон» называют одним из самых технически сложных телескопов в истории. В отличие от того же Хаббла, на нем нет оптической системы, он будет наблюдать за Вселенной в микроволновом радиодиапазоне и сможет рассматривать очень далекие космические объекты, даже сквозь огромные скопления пыли и газа. Он в полтора раза больше американского инфракрасного аппарата, диаметр зеркала достигает целых 10 метров, что даст возможность изучения сложных органических молекул космоса. на молекулярном уровне. И все это ради поиска жизни.
Как и зачем искать инопланетную жизнь: астроном Владимир Сурдин о поисках разума в космосе
Ученые оценили, одиноки ли мы во Вселенной, с учетом темной энергии
Внеземной жизни может быть не нужна планета, утверждают ученые