Кристалл циркона, выброшенный с поверхности Марса и попавший на Землю в одном из самых необычных метеоритов, раскрывает древнейшие свидетельства наличия воды на Марсе. Кроме того, как оказалось, что эта вода иногда была горячей, предположительно от вулканической активности. Возможно, именно в подобных источниках когда-то зародилась жизнь на Земле, сообщает Университет Кертина (Австралия). Исследование опубликовано в Science Advances.
Большая часть метеоритов происходит из пояса астероидов. Однако некоторые из них родом с Марса. Это происходит, когда астероиды выбивают куски марсианской поверхности, которые впоследствии попадают на Землю. Девятнадцать таких метеоритов из одного региона Северо-Западной Африки выделяются на фоне всех остальных.
Обычно марсианские метеориты — магматический материал с одного конкретного места на Марсе. Однако метеорит NWA7034 и его «товарищи» состоят из компонентов из различных точек, объединенных в один камень. Это предоставляет уникальный взгляд на геологическую историю Марса.
NWA7034 получил прозвище «Черная красавица». Внутри обнаружен кристалл циркона, тоньше человеческого волоса. NWA7034 сформировался в камень примерно 1,5 миллиарда лет назад, а кристаллы внутри него гораздо старше. Большая часть цирконов которых в «Черной красавице» кристаллизовалась 4,48-4,43 миллиарда лет назад.
В цирконе обнаружились богатые металлами полосы, которые назвали «слоями луковицы». Железо, алюминий, иттрий и натрий появились в кристалле при его формировании 4,45 миллиарда лет назад. Ученые нашли земные аналоги с подобной структурой в крупнейшем на планете месторождении урана в Австралии.
Это открытие влечет за собой два вывода. Во-первых, на Марсе как минимум в некоторых местах была вода 4,45 миллиарда лет назад. Известно, что с 4,1 до 3,7 миллиарда лет назад на Марсе было много воды. Однако о предыдущем периоде известно крайне мало. Один кристалл не может сказать, насколько вода тогда была распространена, но подтверждает ее наличие.
Более серьезное (но и менее надежное) следствие заключается в том, что те условия могли быть благоприятны для возникновения жизни.
Авторы планируют продолжить исследования, чтобы выяснить, показывают ли другие цирконы из «Черной Красавицы» подобную структуру.
Планетологи нашли новое объяснение образованию спутников Марса
Обломок метеорита с Марса показал, как давно на Красной планете была вода