Глава 7.
Начало ЗДЕСЬ
Смеркалось. Времени всего-то начало шестого, но небо уже приобретало сероватый оттенок. Осень. День стремительно уменьшается. Скоро в шесть вечера станет темно, как ночью. Славке было наплевать, а многие терпеть не могут осень и зиму именно из-за короткого светового дня. «Будто существуют какие-то проблемы с освещением, - недоумевал Славка. – Включи лампу, да хоть праздничную иллюминацию в доме устрой, - и всё! Делай, что душа пожелает. Чего ворчать-то? Можно подумать, нытьё как-то способно повлиять на ход времён». Он, не торопясь, брёл прогулочным шагом в сторону парка, где они с Милкой гуляли в тот злополучный день, ставший для девчонки последним. Некая тоска накатывала на парня каждый раз, как он вспоминал об этом. Не было в этих воспоминаниях ничего, похожего на утраченную любовь, обычная грусть по поводу потери хорошего человека. Тем более, в столь юном возрасте. Да уж… тогда, несколько лет назад, гибель одноклассницы повергла Славку в такой шок, что он долго не мог прийти в себя. Спасибо родителям, поддержали и помогли справиться. Да и забота о Гале сделала своё дело. Славка был благодарен судьбе за тот вечер, когда ему пришлось стать свидетелем травли тогда ещё неуклюжей толстой девочки. Стать свидетелем и вмешаться. С той поры завязалась между ними не то, чтобы дружба, скорее, просто тёплые отношения. Галочка решилась обратиться за профессиональной медицинской помощью к его матери, а Славка всячески поддерживал в ней стремление избавиться от ненавистных килограммов, сопровождал её на прогулках (ничего, кроме пешей ходьбы Гале тогда не разрешали), показывал интересные места в их городе, которые, как оказалось, девушка открывала для себя впервые, несмотря на то что была местной уроженкой. Галя вообще раньше двигалась слишком мало и теперь наслаждалась необычными для её тела ощущениями, напитывалась новыми впечатлениями. Постепенно ноги привыкли к нагрузке, да и тело, потерявшее несколько килограммов, почувствовало лёгкость, хотя на самом деле до настоящей лёгкости было ещё далеко. Но добавить нагрузку в виде несложных упражнений уже не возбранялось, и Галя с энтузиазмом приступила к делу. Славка же тогда посоветовал её приобрести, как он выразился, «девочковый» спортивный костюм. Так они и сделали, отправившись вместе в торговый центр и подобрав для Гали костюм цвета морской волны, украшенный стразами на плечах и по окантовке карманов. Смешно, скажете? Нет, в случае Галочки это было совсем не смешно и не глупо, это дало девочке дополнительные приятные эмоции, особенно когда она своими глазами увидела подошедшую ей вещь на размер меньше, нежели носила раньше. Дальше в план по возврату в нормальное тело (слова самой Гали) включились регулярные занятия плаванием под чётким контролем инструктора. Девочка преображалась на глазах. Славка вспоминал, как однажды, в очередной раз поджидая Галю, чтобы вместе отправиться на утреннюю пробежку, с удивлением обнаружил, в какую симпатичную девчонку она превратилась. Это был совершенно другой взгляд, не приятеля, а молодого человека, привлечённого интересной девушкой.
«Жаль, нельзя Гале рассказать про Милку, - подумал вдруг Славка. – Она, конечно, поверит. Слишком хорошо помнит до сих пор тот день, когда Мила заявилась к ним домой. О том, что это была её сестра, Галка не догадывается, но в потусторонний, или как они сами говорят, тонкий мир, она точно поверила. Поверит и теперь, только зачем её тревожить? Она и так до сих пор не до конца от чувства вины избавилась, пусть уж живёт спокойно. А может, наоборот, ей полегчало бы, пообщайся она с Милкой сейчас… Но увидеть же её всё равно не сможет, а значит, неизвестно, возымеет ли это какое-либо действие на неё. Так что, пусть всё останется, как есть».
Славка ещё часик прогулялся по улицам, заскочил по пути в павильон, где можно было купить кофе на вынос, вышел оттуда с картонным стаканом горячего напитка и побрёл в сторону парка.
Скамейка, облюбованная ими в тот день, была пуста. Да и прохладно уже становилось по вечерам для сидения влюблённых парочек в укромных уголках парка. В такое время года предпочтительно проводить время в тёплых помещениях. Славка устроился на скамейке и принялся ждать, потихоньку отпивая горячий кофе маленькими глоточками.
- Романенко, привет!
Славка вздрогнул от неожиданности и повернулся. За его спиной стояла смеющаяся Милка. Она легко перелетела через скамью и опустилась рядом с ним.
- Привет, Красовкая, - усмехнулся он совсем как раньше.
- Давно ждёшь?
- Да нет, минуты три назад подгрёб.
- Вот и хорошо. Не люблю опаздывать.
- Ну ты даёшь, Красовская, - хохотнул Славка. – Чтобы не опаздывать, надо назначать встречу на определённое время, а не как ты – «приходи, как стемнеет». Это когда? В шесть? Семь? Одиннадцать? Или под утро?
- Учту, - широко улыбнулась девушка. – Сам понимаешь, для меня время теперь мало что значит, я как-то уже привыкла существовать немного вне его юрисдикции.
- Понимаю, - кивнул парень. – Хотя… нет. Знаешь, до сих пор не понимаю! Как? Почему? Почему это случилось?
- Оставь, Романенко, - поморщилась Милка. – Именно из-за таких риторических вопросов я старалась все эти годы не попадаться тебе на глаза. Не нагнетай. Давай проще: я продолжаю жить, но несколько иначе. Так сойдёт? Вот и ладушки. Давай лучше о деле.
- Ладно, - вздохнул Славка. – Ты первая.
- Типа женщин вперёд? – рассмеялась Мила.
- Типа ты сама начала. Ты же следила за нами, ты подглядывала. Значит, есть какой-то интерес с твоей стороны. С вашей стороны, если уж совсем точно. Уверен, что не одна ты заинтересована. Так же?
- Так же, - кивнула девушка.
- Тогда давай. Рассказывай.
- Знаешь что? Идём отсюда, - внезапно предложила Милка, оглянувшись по сторонам.
- Чего вдруг? – нахмурился Славка.
- Ощущения неоднозначные.
- Чего?
- Идём к тебе домой, говорю! Чего ты так смотришь? Спрячемся в своей комнате, я тебе всё расскажу. Ты просто будешь молчать в ответ. Включишь комп и, если будут вопросы, напишешь на экране, я отвечу. Ладушки?
- Да идём, конечно, - пожал плечами Славка. – Усложнять не придётся: мать с отцом на даче, они там до глубокой осени живут, так что, хата свободна, как говорится.
- Фи, как пошло, - съязвила девушка.
- Хорош прикалываться. Дорогу знаешь – вперёд! Жди меня дома, я так быстро, как ты, всё равно не доберусь.
***
Видимо, ОНИ ждали, что Женька испугается, вернее, не ждали даже, а были в этом уверены. А почему бы и нет? Он ведь не должен отличаться от остальных детей? Или должен? Наверняка, не должен. Несмотря ни на что, он обычный ребёнок, каких много. Но Женька не оправдал ожиданий. Не испугался. Только ИМ невдомёк, что такой расклад получился, потому что Женёк решил не подавать вида. Почему? Да кто ж знает. Он и сам не мог объяснить, просто каким-то шестым или даже седьмым чувством ощутил.
Тьма, накрывшая его вместе с плащом незнакомца, погрузила мальчика в нечто наподобие сна. Или даже забытья. Очнулся он в клетке. Открыв глаза, увидел над собою серый потолок, а, повернув голову, прутья решёток. Мальчик осторожно пошевелился. Так, лежит он не на полу. Покосившись, понял, что под ним то ли диван, то ли какой-то топчан. Осторожно сел. Освещение в этом странном месте, куда его доставили, было несколько тусклым, но всё же позволило рассмотреть обстановку. Клетка довольно просторная. «Как у тигра в зоопарке», - вдруг подумалось Женьке. Помимо спального места стол и стул, в углу задней бетонной стены едва различается дверь, только по ручке понятно, что она там. Справа и слева такие же клети. Впереди проход, за которым тоже ряд клеток. И почти в каждой дети.
- Эй, тебя как зовут? – услышал он шёпот справа.
Девочка явно младше него с интересом разглядывала Женьку, едва повернув голову в его сторону. В школе он называл таких малявками. А как ещё называть первоклассников? Конечно, малявки! Не обижал никогда, даже заступался, когда в его присутствии кто-то из одноклассников пытался отвесить малышне подзатыльник или щёлкнуть по носу, или даже пнуть и толкнуть. Но одно дело заступиться, совсем иное – подружиться. Нет, до такого взрослый парень типа Женьки (третий класс – это вам не халам-балам!) снизойти не мог. Но сегодняшний день исключение.
- Женя. А тебя?
- Лиза. Только говори шёпотом и не поворачивайся ко мне. А то ОНИ услышат и начнут орать. Ты откуда? Из какого города?
- Из N***
- Я тоже. И все остальные тоже.
- А много тут… таких?
- Много. Взрослых нет. Только дети.
- А… зачем…
- Тише. Идут, - шикнула девочка и забралась на топчан с ногами.
Женька много чего ещё собирался спросить, но пока приходилось подождать. Где-то в конце коридора раздался хлопок закрываемой двери, и затем звук, похожий на скрип колёс давно не смазанной телеги.
- Это за кем-то? – решился спросить Женька.
- Нет. Это ужин. Замолчи, - снова шикнула Лиза.
Скрипение, сопровождающееся шаркающими шагами, приближалось. Женька видел, как идущий позади тележки человек в толстовке с низко надвинутым на лицо капюшоном останавливается возле каждой клетки и что-то просовывает под решётки. Добравшись до Женькиной тюрьмы, человек тихо произнёс сиплым голосом:
- Это еда. А вот это, держи, вода.
Женька подошёл к решётке и принял в руки графин, после чего вернулся и забрал пару пластиковых судочков с едой. Человек с тележкой пристально наблюдал за мальчиком, лица его из-за капюшона разглядеть не представлялось возможным, но по его напряжённой позе заметно было повышенное внимание к Женьке.
- А ты смелый, как я погляжу, - хрипло хмыкнул он. – Совсем не боишься?
- А надо? – повернулся к нему Женя.
Тот молча толкнул тележку, удаляясь к следующей клетке. Женька и сам не понимал, откуда вдруг в нём появилось столько дерзости, почему он так бесшабашно ведёт себя, когда следует если не бояться, то хотя бы опасаться своих тюремщиков. Однако, всё его существо бурлило в предвкушении занимательного приключения, которого ждали очень давно и вот теперь, наконец, оно начинается. Женя уселся к столу, открыл контейнеры с едой и принялся медленно поглощать её, не обращая внимания на содержимое. Словно ему было безразлично, что именно он ест, главная задача – подкрепить организм топливом. Развитый не по годам мальчик погрузился в размышления, мысли его проносились в голове со сверхскоростями. Никакого хаоса в них не присутствовало, мозг работал слаженно, подобно навороченному компьютеру, но где-то на задворках пульсировало совсем по-детски: «Что со мной? Зачем я тут?»
***
- Это, наконец, то, что тебе нужно?
- Пока не знаю…
- Он УВИДЕЛ меня!
- Это, конечно, хороший знак, но ещё не доказательство.
- Что для тебя есть доказательство?
- Испытание.
- Издеваешься?! Он всего лишь ребёнок! Что он может знать или понимать?!
- Если он ТОТ, то знать или понимать ему нет необходимости. Всё решится само по себе. Он даже не заметит, как.
- А если нет? Если это не он?
- Тогда ему не повезло! – послышался глухой смех.
Тот, кто первый начал говорить, вздрогнул. Жестокость собеседника иногда повергала его в шок, но что он мог поделать? И так уже, отпуская на свободу ненужных детей, он ощущал презрение с его стороны. Насмешливые взгляды, которые он бросал, его сжатые в тонкую полоску бледные губы, его нервно барабанящие по столу тонкие и длинные, как паучьи лапы, пальцы, - всё это пугало и настораживало, заставляя всё время быть начеку. И вообще с тех пор, как он связался с этим… с тех пор он не ведал покоя. Дёрнуло же его вообще попасться на удочку, хотя он же сам к этому стремился, так что уж теперь. Теперь только до конца…
- Ты куда?
- Выпущу ещё парочку.
- Не надоело?
Он смотрел с такой брезгливостью, словно его приятель делал что-то омерзительное.
- Нет, - прозвучал короткий ответ, и говоривший вышел прочь.
***
Славка долго молчал, пытаясь осмыслить услышанное от Милки. Каким-то неведомым ему образом девочка вывела всю добытую информацию на экран его компа, и теперь Славка задумчиво прокручивал мышкой текст то вперёд, то обратно. Сведения, с такой скрупулёзностью собранные его призрачной подругой, пугали и удручали. Понятное дело, он, как любой нормальный человек, живущий в информационное пространстве, понимал, что люди исчезают ежедневно тысячами. Но от столь упорядоченных данных, как предоставила сейчас Милка, невольно бросало в дрожь. С экрана на Славку смотрели смеющиеся жизнерадостные мордахи детей возраста от семи до десяти лет. Да, Мила поработала на совесть, но всех ли окучила? Вдруг, их ещё больше? Хотя, для расследования и этого количества вполне достаточно. Ясно же, что дело требует вмешательства сил не только человеческих.
- Ты так и не ответила, почему работаешь одна. Шифруешься?
- Типа того. Но руководство в курсе. Остальных нельзя привлекать. Алина запретила.
- Что за фигня у вас творится? – нахмурился Славка.
- Точно сама не знаю, но, похоже, крыса завелась.
- Ничего себе, - хмыкнул Славка. – Оказывается, в потустороннем мире ничего не меняется.
- Мы тоже всего лишь люди, хоть и бывшие, - съязвила девочка.
- Так, ладно, - Славка хлопнул себя ладонями по ляжкам и встал. – Придётся осторожно навестить семьи всех пропавших. Понаблюдать и, если получится, поговорить.
- Тебя одного на всех не хватит. Романенко, сам подумай: ты разве семижильный?
- Что предлагаешь?
- У меня выбор небогатый: Джон и Лиса. Больше-то никого из живых, способных помочь в таком деле, я не знаю. Навещу их, потом соберемся все вместе и какой-то план набросаем.
- Трое всегда лучше, чем один, - улыбнулся Славка. – По крайней мере, больше.
На столе завибрировал и медленно пополз по поверхности мобильный телефон. На экране засветилась надпись «Птица». Славка заулыбался и, сделав знак Милке пока помолчать, нажал соединение.
- Привет, Галчонок.
Краем глаза увидел, как заулыбалась Мила, и подмигнул ей.
- Что?! – Славка почти закричал в трубку. – Когда? Как? Ничего себе! Ладно, беги. Позвонишь потом? Всё. Пока.
Отключившись, он повернулся к Миле с ошарашенным видом.
- Ты не поверишь: Лиза вернулась. Только что.
- И… что? – осторожно поинтересовалась девушка.
- Сам не знаю пока. Галке её мать позвонила, она к ним побежала. Обещала сообщить, как что-то узнает. Мил, что-то творится…
Милка лишь молча покачала головой. Что-то творится, Славка прав. Знать бы ещё, что!
Следующая глава будет опубликована 26.11.2024
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
