Древние верили, что все на небесах и на земле обладает душой. Именно почитание древними духовной природы всего сущего легло в основу создания иероглифа 神 shén.
В современном китайской языке 神 shén означает: дух, божество, проявление духовного начала в человеке, чудесный, божественный, непостижимый, сверхъестественный, тонкий.
Слева в иероглифе 神 shén элемент 示 shì. 示 shì - это сочетание иероглифа 二 èr вверху, обозначающего небеса, и трех линий внизу, обозначающих солнце, луну и звезды. Древние люди верили, что солнце, луна и звезды указывают на добро и зло, помогая людям избежать зла.
Справа в иероглифе 神 shén находится элемент 申 shēn. В древние времена 申 shēn имел то же значение, что и 电 diàn - молния, электричество, искра, указывая на то, что божественная сила такая же, как у грома и молнии. И та, и другая непреодолима и непредсказуема.