В 1936 году звезда FU Orionis в созвездии Ориона за несколько месяцев увеличила яркость в 100 раз и в 100 раз превысила солнечную. Однако ее свечение снижалось медленно, в отличии от типичных взрывов звезд. Данные космического телескопа «Хаббл» НАСА, опубликованные в The Astrophysical Journal Letters, позволили астрономам изучить взаимодействие звезды с ее аккреционным диском — областью, которая образуется из газа и пыли, вращающейся вокруг звезды.
Используя инструменты телескопа «Хаббл», исследователи впервые собрали данные дальние и ближние ультрафиолетовые спектры FU Ori. Они обнаружили, что внутренняя часть аккреционного диска, касающаяся звезды, оказалась значительно горячее, чем предполагали модели. Температура в зоне удара достигает 16 000 кельвинов, что почти втрое превышает температуру поверхности Солнца и почти вдвое больше, чем предсказывали ранее.
FU Ori представляет класс молодых звезд, которые претерпевают резкие изменения яркости из-за нестабильности в их аккреционных дисках. Обычно у звезд типа T Тельца диск не касается звезды из-за давления магнитного поля. Однако у звезды FU Ori магнитное поле не удерживает диск, и частицы пыли и газа падает на поверхность звезды, вызывая яркие вспышки.
При падении частиц газа и пыли с диска на звезду формируется зона столкновения, где диск замедляется, резко нагревается и испускает интенсивное ультрафиолетовое излучение. Этот процесс делает FU Ori значительно ярче, чем обычные звезды ее типа. На пике активности сама звезда оказывается частично закрыта своим аккреционным диском.
Эти наблюдения ставят под сомнение существующие модели и требуют пересмотра представлений о взаимодействии аккреционных дисков со звездами. Ученые теперь предполагает, что зона столкновения частиц из газа и пыли с поверхностью звезды сопровождается образованием ударной волны, которая и вызывает необычно высокую температуру и излучение. Полученные данные открывают новые перспективы в изучении звездной аккреции и процессов формирования звезд.
Астрономы впервые сфотографировали звезду за пределами Млечного Пути
«Хаббл» оценил последствия столкновения Большого Магелланова Облака с нашей Галактикой