Егор и Настя возвращались домой с непонятными чувствами на душе. С одной стороны, они были рады, что опека пообещала отстать от них. С другой, признание Галины подтвердило их опасения в отношении Толика.
- Он так просто не отстанет, - поделилась своими подозрениями Настя. - И чего не живётся человеку спокойно?
- Таким людям, как он, спокойно становится только, когда они нагадят кому-то, - ответил Егор. - Не переживай! Что-нибудь придумаем.
Праздники пролетели незаметно. Все каникулы Егор провёл с Настей и детьми. Видя его доброе отношение к себе, Антон и Анечка со временем стали забывать слова "злого Деда Мороза". Настя продолжала работать в кафе, но по вечерам старалась обходить стороной парк. Иногда, когда дети ночевали у Натальи Вадимовны, её встречал Егор. В другие дни Настя добиралась до дома сама.
- Сколько лет, сколько зим! - услышала она однажды за спиной знакомый голос.
Обернувшись, девушка увидела Толика. Пока он приближался, с его лица не сходила самодовольная ухмылка.
- Что тебе здесь нужно? - выдавила из себя Настя.
Она только что вышла из кафе. Было понятно, что бывший поклонник ждал её.
- Проходил мимо, - солгал он. - Смотрю, ты идёшь. Надо же, какое совпадение! Может, это неслучайно? Может, сама судьба нас с тобой сталкивает вновь и вновь?
- О чём ты говоришь? Какая судьба? Иди, куда шёл!
- Грубо! - отметил тот, сплюнув через плечо. - Я к тебе с миром, а ты...
- Отстань от меня! - спокойно, но уверенно сказала Настя. - Тебе заняться нечем?
- Мне? - переспросил парень и ехидно улыбнулся. - Есть! Но для тебя всегда минутка найдётся. А ты, я слышал, замуж собралась?
- Не твоё дело.
- Опять грубишь. А я лишь хотел поинтересоваться, чем же ты его взяла, если даже двое детей для него не помеха?
- Тебе этого не понять, - резко ответила она и попыталась уйти, но Толик схватил её за плечо.
То ли от испуга, то ли от неожиданности, то ли, наоборот, где-то на подсознательном уровне ожидая подобное, девушка с силой стряхнула его руку и, оттолкнув, побежала к остановке. Мощный отпор сбил Толика с ног, но он быстро поднялся и поспешил за беглянкой с криками:
- Ну, погоди! Только попадись мне! Мало не покажется!
В это время к остановке подъехал последний автобус. Настя рванула что было мочи к нему, размахивая руками и тем самым привлекая внимание водителя. В последний момент она заскочила в автобус и, с трудом справляясь со сбившимся от бега дыханием, поблагодарила шофёра. Дверцы закрылись, и автобус тронулся с места. Толик, не желая в этот вечер "упустить добычу", поспешил за ней. Видя, что Настя вот-вот уедет, он сделал последний рывок и, не глядя, выскочил на дорогу. Откуда не возьмись появился грузовик. Визг тормозов, громкий пронзительный гудок - и машина закружилась в вихре, затянув молодого человека. Настя уже этого не видела. Позже она узнала, что в тот вечер её обидчика настигла карма. Об этом происшествии на следующий день говорили по всем местным каналам. Водитель грузовика отделался испугом и несколькими синяками. Его вины в случившемся не нашли. Несмотря на весь трагизм ситуации, Настя выдохнула с облегчением.
Приближалась весна. Зимняя стужа отступала. Снег заметно проседал под напором солнечных лучей. На земле появились первые проталины, а по дорогам потекли ручьи. Всё это не могло не радовать. Природа будто оживала, начиная новый виток бесконечного круговорота. Настя и Егор подали заявление в ЗАГС и теперь готовились к свадьбе. Антошка и Анечка принимали в этом активное участие. Особенно их радовал тот факт, что им предстояла важная миссия - быть свидетелями жениха и невесты. Выбирая свадебные наряды, Антону купили строгий чёрный костюм с бабочкой, а Анечке - бело-розовое пушистое платье и диадему.
- Я буду принцессой! - с гордостью сообщала она на каждом шагу.
Наталья Вадимовна, как и обещала, во всём поддерживала сына и будущую невестку. К детям она привязалась настолько, что считала их родными.
Свадьбу было решено играть в кафе, в котором работала Настя. Директор сделал им хорошую скидку на заказ и не взял плату за аренду.
- Это будет моим подарком вам, - сказал он.
Коллеги оформили зал и накрыли столы, после чего присоединились к пиршеству. Приглашённых гостей было немного, самые близкие люди, которые искренне радовались за молодожёнов.
В самый разгар праздника в кафе появился Руслан с приятелем, который был третьим в день их знакомства с Настей. По обыкновению, от них разило перегаром. На входе их задержал охранник, попросив подождать, пока он сообщит молодожёнам об их желании поздравить. В это время жениха и невесту одаривали. Не остались в стороне и дети. Анечка подготовила семейный рисунок, не забыв изобразить на нём Егора и Наталью Вадимовну.
- Это мама, это папа, - водя пальчиком от одной фигуры к другой, перечисляла она. - Это баба Натаса, а это я и Антоска.
В свою очередь Антон достал из кармана небольшую сувенирную тарелочку, аккуратно разрисованную гжельской росписью детской рукой.
- Это мы с бабой Наташей разукрасили для вас, - сообщил он.
- Пусть ваша жизнь будет такой же яркой и красивой, как эти узоры, - добавила Наталья Вадимовна. - А сама тарелка напоминает, что семейное счастье очень хрупкое, и его нужно беречь!
Приняв подарки с благодарностью, Настя оставила рисунок на самом видном месте, а Егор положил тарелочку во внутренний карман, чем безмерно порадовал Антошку.
Наконец, заиграла музыка, и засидевшиеся за столом гости бросились в пляс. Настя и Егор направились к выходу, где их ждали незваные визитёры. Увидев Руслана, Настя встала, как вкопанная. Непередаваемое волнение пробежало, словно электрический ток, по всему её телу. Машинально она с силой сжала руку мужа.
- Что вам здесь нужно? - процедила она сквозь зубы.
- Пришли поздравить, - таким же тоном ответил Руслан.
- Это лишнее, - заметила Настя и уже хотела развернуться и уйти, но Егор вмешался в разговор.
- Похоже, ты так просто не отстанешь? Может, на тебя заявление за преследование подать?
- А без полиции разобраться слабо? - подначивал Руслан. - Давай один на один, как мужики!
- Не связывайся с ним! - попросила Настя. - Завтра схожу в полицию.
Взглянув на жену, Егор сделал шаг в сторону хулиганов, но не успел даже понять, что случилось. В доли секунды тот достал нож и ткнул им в грудь жениха. Стоявший рядом охранник тут же схватил его за руку и выбил нож. Спутник Руслана, видимо не ожидавший такого развития событий, хотел сбежать, но наткнулся на входивших после прогулки гостей. Они помогли скрутить хулиганов. Перепуганная Настя осматривала мужа в попытках найти ранение. Но следов крови нигде не оказалось. Егор сунул руку во внутренний карман и достал оттуда треснувшую от удара ножом тарелочку, подаренную им Антоном несколько минут назад. Поняв, что случилось, присутствующие выдохнули с облегчением. На шум в вестибюль уже сбежались все гости. Вскоре на вызов приехала полиция и забрала нападавших. Теперь им не скоро предстояло выйти на свободу. А треснувшую тарелочку Настя, Егор, Антон и Анечка разбили, громко хором крикнув:
- На счастье!
Конец.
Спасибо за донаты!