Если начинать новую жизнь, то необязательно с понедельника. Вот и Алена решила – хватит откладывать! Три месяца копила на новый спортивный костюм – беленький, с модными светоотражающими полосками. Такой, чтобы и на пробежку, и в кофейню после не стыдно зайти.
И вот оно – первое утро новой жизни!
Будильник зазвенел в 6.00. За окном – сизый рассвет и промозглая осень.
"Может, ну его? Подушка такая тёплая..."
Нет уж! Алена решительно натянула новенький костюм. В конце концов, не зря же копила!
Парк встретил её туманом и гулкой тишиной. Только шорох листьев под ногами да карканье ворон где-то у пруда... Стоп. Карканье? Странно – звук был крайне непривычен. Алена сбавила шаг. У кромки воды что-то происходило – целая стая ворон топталась на берегу, переругиваясь и подпрыгивая. А в центре этого чёрного хоровода находился темный комочек.
– Господи!
Котёнок – крошечный, мокрый насквозь. Дрожит, а вокруг эти... пернатые твари!
– А ну пошли! – Алена подлетела к стае, размахивая руками. Вороны неохотно разлетелись, недовольно каркая.
– Ах ты, малыш...
Котёнок был едва живой. Насквозь мокрый, в крови, грязи... Кто же такой изверг – топить маленького?! Хорошо хоть выбраться сумел, только вот вороны...
Не раздумывая, Алена стянула с себя новенькую белую куртку. Кровь, грязь – плевать! Осторожно завернула дрожащий комочек.
– Держись, маленький. Сейчас что-нибудь придумаем...
Ветклиника открывалась только в девять. Часы показывали 8:15. До открытия ещё сорок пять минут, а в свёртке из белоснежной (теперь уже безнадёжно испорченной) куртки едва теплилась крошечная жизнь.
– Пожалуйста-пожалуйста, держись, – шептала она, периодически заглядывая под ткань. – Мы справимся, слышишь?
Котёнок дышал часто и поверхностно.
– Господи, ну когда же они откроют?!
– Девушка, вы немного не в ту дверь хотите попасть, – раздалось сзади. Уборщица в синем халате сочувственно качала головой. – Здесь принимают по графику. А вон в том корпусе, который левее, находится пункт круглосуточной скорой помощи. Идите туда – там всегда дежурит какой-нибудь врач.
Алена подскочила как ужаленная. Точно! Круглосуточная помощь…
Её встретил молодой врач с ободряющей улыбкой.
– Так-так, что у нас тут? – он осторожно развернул куртку. – Ого! А вы молодец, правильно завернули – сохранили тепло.
– Жить будет? – Алена вцепилась в рукав его халата.
– Посмотрим... – он аккуратно осматривал крошечное тельце. – Девочка, месяца четыре. Переохлаждение сильное, истощение... С глазом беда – скорее всего, придётся удалять.
– Но... но это же дорого? – Алена судорожно вспоминала остаток на карте. Кажется, тысяч десять... Может, в долг у мамы взять?
– Будем лечить? – врач внимательно посмотрел на неё.
– Будем! – слово вырвалось само собой.
- Кошмар!– причитала мама по телефону вечером. – Алёнушка, ты в себе? Какие капельницы? Какие уколы? У тебя на квартиру еле хватает!
– Мам, – Алена сидела на полу, прижавшись спиной к батарее, – я просто не могла иначе! Если б ты видела... Такая крошка, а смотрит как человек... Мам, я справлюсь, честно. Может, подработку найду...
В трубке повисло тяжёлое молчание.
– Сколько? – наконец спросила мама.
– Что сколько?
– Сколько нужно на лечение?
– Мам, нет! Я сама...
– Алёна! – в мамином голосе появились знакомые с детства нотки. – Сколько?
Через месяц Маруся (имя придумали всей клиникой – "морская же девчонка!") уже вовсю носилась по квартире. Глаз не спасли, но это ничуть не мешало ей гоняться за скомканными чеками и мячиками.
– Просто находка для новых хозяев, – вздыхала Алена, фотографируя кошку для объявления. – Жаль только, что не могу оставить...
Хозяйка квартиры была категорически против животных. Пришлось пообещать, что это временно.
– Невероятная кошка! – восхищался ветеринар. – Обычно после такой травмы месяцами отходят, а эта – боец!
Действительно, Маруся оказалась настоящим чудом. Дымчатая шёрстка отросла и лоснилась, на мордочке проявился забавный "пиратский" узор – чёрная полоска как раз через отсутствующий глаз.
– Прямо Джек Воробей в юбке! – смеялась Алена, наблюдая, как кошка ловко таскает игрушки со стола.
Но время шло, и нужно было что-то решать. Хозяйка квартиры уже намекала, что "временно" затянулось.
– Котят теперь не берут совсем, – вздыхала модератор группы "Кошкин дом", просматривая фотографии Маруси. – А уж с особенностями...
– Но она же красавица! И умница какая...
– Алён, а может, оставишь? Вон как привязались друг к другу.
– Не могу... – Алена украдкой вытерла глаза. – Квартира съёмная, хозяйка против. Да и работаю целый день... Ей нужна семья настоящая.
Объявление получилось что надо: фотографии, где Маруся выглядела особенно эффектно, трогательная история спасения... Но телефон молчал.
Молчал неделю, пока не раздался звонок.
– Алло? – низкий мужской голос с лёгкой хрипотцой заставил сердце ёкнуть. – Это по объявлению о кошке. Можно посмотреть?
– Конечно! – Алена от волнения чуть не уронила телефон. – Когда вам удобно?
– А... прямо сейчас можно? – в голосе послышалось смущение. – Просто дочка увидела фотографию, теперь места себе не находит. Говорит, что это её кошка – и точка.
Часом позже в дверь позвонили... Алена открыла дверь и замерла. На пороге стоял высокий мужчина – темные волосы с проседью на висках, умные карие глаза, легкая щетина. Рядом переминалась с ноги на ногу худенькая девочка лет десяти с двумя рыжими косичками и россыпью веснушек на носу.
– Здравствуйте! – мужчина протянул руку. – Я – Кирилл, а это – Лиза.
– Алена, – она пожала протянутую ладонь, отметив крепкое, но осторожное рукопожатие. – Проходите! Сейчас позову нашу красавицу...
– Пап, как думаешь, я ей понравлюсь? – громким шепотом спросила Лиза.
– Конечно, солнышко. Кому ты можешь не понравиться?
Алена улыбнулась, заглядывая в комнату:
– Маруся! Мась-мась, иди сюда, у нас гости!
Кошка появилась как по волшебству – грациозная, с гордо поднятой головой. Села посреди коридора, обернув лапки пушистым хвостом.
– Ой! – выдохнула Лиза. – Папочка, смотри какая! Прямо как пират!
– И правда, – Кирилл присел на корточки, разглядывая кошку. – А почему у неё... – он замялся.
– Её хотели утопить, – Алена почувствовала, как дрожит голос. – Я нашла её у пруда еле живую, вороны уже успели поклевать...
– Утопить? – Лиза прижала ладошки ко рту. – Как же так? Она же такая красивая!
– Бывают... разные люди, – Кирилл нахмурился. – Можно её погладить?
К удивлению Алены, обычно осторожная с незнакомцами Маруся вдруг встала и целеустремленно направилась к девочке. Потерлась о колени, подняла хвост трубой и громко замурлыкала.
– Пап! Папочка, ты видишь? – Лиза чуть не подпрыгивала от восторга. – Она меня выбрала! Можно её взять? Ну пожалуйста-пожалуйста!
Кирилл смотрел на дочь с мягкой улыбкой, но Алена заметила, как его взгляд то и дело возвращается к ней самой.
– А вы... – он запнулся, провел рукой по волосам. – Вы, наверное, будете скучать? Может, хотите навещать иногда?
– Правда можно? – Алена просияла и тут же смутилась. – То есть... если вам удобно, конечно.
– Да! – Лиза захлопала в ладоши. – Приходите к нам в гости! Мы тут недалеко живем, в соседнем квартале. Правда, пап?
– Конечно, – Кирилл улыбнулся. – Думаю, Маруся будет рада.
Так всё и началось…
Сначала Алена просто заходила проведать кошку. Один раз, второй... На третий Лиза предложила:
– А давайте погуляем вместе! Маруська тоже гулять любит, мы ей шлейку купили.
– Разве кошки гуляют? – удивилась Алена.
– Наша – особенная! – гордо заявила девочка. – Пап, ну скажи!
И они пошли в парк – тот самый, где всё началось. Маруся важно вышагивала на шлейке, изредка поглядывая на прохожих своим единственным глазом. Лиза щебетала без умолку, рассказывая, как кошка освоилась в новом доме.
– А знаете что? – вдруг сказала она. – Когда мама от нас ушла, папа сказал – может, купим собаку? Чтобы не так грустно было. А я не хотела... – она помолчала. – А теперь у нас есть Маруся и вы.
Алена почувствовала, как краска заливает щеки. Кирилл кашлянул:
– Может, зайдем в кафе? Тут недалеко есть уютное местечко...
Время летело незаметно. Совместные прогулки, походы в кино "всей семьей", как однажды оговорилась Лиза...
– Знаешь, – сказал как-то Кирилл, когда они сидели в любимой кофейне, – я ведь тоже этой осенью решил начать новую жизнь…
– В смысле? – Алена подняла глаза от чашки.
– Я впервые решился на сайте знакомств зарегистрироваться. Два года после развода – ни с кем... А тут Лизка говорит: "Пап, ну ты чего такой грустный? Давай маму мне найдем!"
– И как, нашли? – Алена спрятала улыбку в чашке с капучино.
– Не совсем, – он усмехнулся. – Пролистывал анкеты несколько недель, пока не понял – не моё это. Зато, когда уже в последний раз заглянул в интернет, наткнулся на объявление про одноглазую кошку и её хозяйку с добрым сердцем.
Дома у Кирилла и Лизы Маруся освоилась моментально. Облюбовала широкий подоконник – лежала там часами, щурясь на солнце здоровым глазом и лениво помахивая хвостом.
– Алён, – Лиза теребила её за рукав, – а ты сегодня не уходи, ладно? Давай мультик посмотрим! У нас и пицца есть, папа сам делал. И Маруська любит, когда ты с нами...
Алена поймала взгляд Кирилла – теплый, вопросительный, с затаенной надеждой.
– Знаешь, – она погладила мурлыкающую на коленях кошку, – пожалуй, и правда останусь.
За окном шумел всё тот же парк, где промозглым осенним утром начались сразу три новые жизни. Где-то там, у пруда, всё так же каркали вороны. Но теперь это была совсем другая история.
Спасибо, друзья, за то, что читаете, за лайки и комментарии!
Еще интересные публикации на канале: