В самом сердце русской глубинки, где пахучие травы поднимаются выше колен, а деревья гнутся под тяжестью яблок, жили два соседа, Иван и Степан. Дома их стояли бок о бок, разделённые лишь старым, покосившимся забором, на котором вороны любили устраивать свои совещания.
Казалось бы, живи и радуйся: природа вокруг дивная, речка – в двух шагах, воздух свежий. Но у Ивана и Степана вся жизнь была посвящена не мирной деревенской идиллии, а борьбе друг с другом.
Началось всё, как это часто бывает, с пустяка. Иван купил корову, молоко которой было таким густым, что сметана чуть ли не на полведра собиралась. Степан, чья корова была, мягко говоря, посредственной, обиделся на весь свет, но особенно – на Ивана. То ли зависть, то ли просто деревенская привычка к мелкой вражде, но с того дня начались пакости.
Пакость первая: капуста и гуси
Иван славился своим огородом. Каждая грядка была ухожена с любовью. Особенно он гордился своей капустой: кочаны величиной с ведро, блестящие и ровные, как будто сами просились на картину художника. И вот однажды ночью Степан тихонько выпустил своих гусей, чтобы те «случайно» прошлись по Ивановым грядкам. Утром Иван обнаружил, что вместо капустных кочанов остались лишь обгрызенные пеньки.
– Эх, паразит же, – пробормотал он, потирая затылок, – ну, держись, Степка, гад ты ползучий!!
Пакость вторая: перец и навоз
Ответ последовал незамедлительно. Иван, подождав, пока Степан засадит свои грядки острым перцем, ночью вывалил на них несколько вёдер навоза. Утром Степан, увидев такое творение, схватился за голову:
– Иван, проклятая твоя душа! Ну я тебе покажу!
Иван, сидя на крыльце и лениво покуривая трубку, провозгласил:
- Дык, спасибо бы сказал! Удобрения ж!
Лес, луг и разъярённый баран
Однажды Иван, решив отомстить очередной раз, отвязал в ночи барана Степана и пустил его в свои собственные яблони, а утром пожаловался на весь сельсовет, что это Степанский баран испортил его сад. Началась настоящая перепалка с угрозами, упрёками и привлечением всех соседей в качестве зрителей.
Степан, конечно же, догадался, в чем прикол, но ведь не докажешь!
День у реки
Только эти два соседа не осознавали одного: все пакости, как ни странно, скрепляли их вражду крепче любой дружбы.
И однажды случилось нечто, что изменило всё. Утром Иван, сидя на берегу речки с удочкой, вдруг заметил, что неподалёку кто-то барахтается в воде. Присмотрелся – Степан! Видно, лодка перевернулась, а плавать тот не умел.
Иван вскочил на ноги, вмиг забыв все обиды.
– Эй, держись, болван! Щас я тебя вытащу!
Степан, глотая воду, с трудом выкрикнул:
– Не надо! Утонешь сам – я потом буду виноват!
– Да заткнись ты уже! – рявкнул Иван, бросаясь в воду.
Развязка
Вытащив соседа на берег, Иван устало рухнул рядом.
– Ну что, живой? – спросил он, переводя дыхание.
– Живой, – буркнул Степан. – Эх, жаль, конечно.
– Чего жаль? Что не утонул?
– Да нет. Теперь ты мне, паразит, жизнь спас, а значит, должок будет за мной! А это хуже смерти!
Оба глянули друг на друга, и впервые за многие годы громкий хохот разнёсся по округе, разгоняя утренний туман.
В тот день что-то в их отношениях изменилось. Не то чтобы они стали друзьями, но пакости с тех пор стали… теплее, что ли. Теперь это были не мелкие гадости, а что-то вроде игры, где каждый рад был своему противнику.
И в этой непримиримой вражде, как ни странно, было больше любви, чем в самых прочных союзах.
________________
Это еще не все!
О приключениях этих врагов напишу еще! Ждите!