Глеб проспал до самого вечера. Фил то заботливо суетился вокруг него, то пытался уделять внимание мне, чтобы не оставлять гостью без присмотра. Человек в его возрасте уже давно свалился бы с ног от такой активности, но для коргоруша постоянная беготня ― норма жизни. И болтовня тоже. Прошлым вечером он тоже много болтал, но теперь, узнав о моём непосредственном участии в окончательном избавлении его любимого хозяина от внимания учёных, просто потерял берега. Если бы этого не случилось, я бы, наверное, так и оставалась в неведении относительно того, что у Глеба есть подружка.
С одной стороны, это логично ― он взрослый мужчина с нормальными потребностями. С другой ― неприятно, поскольку с этой точки зрения наше бурное утро выглядело уже не так волшебно. Вспомнилось, как он отказался воспользоваться доступным способом помочь мне, когда меня скрутило из-за лопнувшей портальной капсулы. Он не хотел прикасаться ко мне, потому что пытался сохранить верность своей избраннице. Фил сказал, что пассия Глеба не будет предъявлять мне претензии, ведь Глеб просто делал доброе дело, но недалёкому домашнему духу не понять женщин. Один поцелуй ― это ещё куда ни шло, но мы ведь переспали!
― И кто она по своей истинной сути? ― спросила я, подозревая, что ответ станет очередной неприятной новостью.
― Волчица из охотников, ― ответил старик. ― Она в вашем мире живёт, а здесь появляется редко. Уже месяца три на глаза не показывалась. Когда приходит, остаётся на день или два, а потом снова исчезает. Там у неё семья. Родители, брат, сестра… Да ты не волнуйся, она не глупая. Злиться не станет. Ты вон какая красивая, а хозяин не железный. И у вас же всё не всерьёз.
«Час от часу не легче», ― подумала я.
У меня не было намерений навязывать Глебу своё общество и какие-то отношения. Влюблена я в него или нет, у нас не может быть общего будущего. Следующий поцелуй снова наградит меня магической печатью, а мне и первой хватило выше крыши. Даже если за подпольными лабораториями стоит эльфийка Фаина, её отстранение от должности заставит подпольщиков зарыться поглубже, но не остановит их деятельность. На меня снова начнётся охота. Не хочу. Да и Глебу моя любовь ни к чему. Ему даже лучше будет, если я найду другой объект для воздыханий ― это единственный способ для демона избавиться от рабской зависимости. Так сказал Никита, а он не стал бы мне врать. К магическим существам демонические печати не прилипают, поэтому совет им двоим да любовь. А я уж как-нибудь переживу эту потерю. Отблагодарила за спасение ― всё, мы в расчёте.
Пока размышляла об этом, снова вспомнила, что не спросила Никиту о том, как правильно пользоваться портальным брелком. Магии своей у меня нет, но если мне выдали это устройство, значит, в Ином мире оно должно не только в терминалах работать, но и в других местах тоже. Как, например, мне предлагается из служебной квартиры на работу добираться? А если я в свой мир наведаться захочу, опять искать посредника для возвращения? Хоть бы магическую вещицу какую-нибудь дали в качестве приложения.
― Без разрешения хозяина ничего не дам, ― категорически отрезал коргоруш. ― У нас тут каждая зачарованная безделушка на учёте. Сломаешь ещё, а мне потом отвечать. Чешуйку Бо могу только дать. Он всё равно линяет. Магии там с гулькин нос, но авось хватит.
Ворсистой чешуйки величиной с ноготь большого пальца вполне хватило ― я два раза перепроверила. Правда, Фил предупредил, что вся магия из этой драконьей штуки скоро выветрится. Да мне надолго и не надо было ― завтра же на работу, а там попрошу что-нибудь у Лилии или Никиты. Мне ведь теперь и клеймо-пропуск можно снова шлёпнуть, оно как раз магическое. С ним даже проще будет, его не потеряешь.
Из-за предстоящего разговора с Глебом я волновалась гораздо больше. У него характер очень сложный. Просил же меня не возвращаться в мир Иной, а всё равно припёрлась. Благими намерениями дорога только в одном направлении вымощена, и я не маленькая, чтобы не понимать этого. На простое человеческое «спасибо» с его стороны рассчитывать не приходилось. Наверняка злиться будет, а у меня нервная система только одна, и она уже давно на пределе. Можно было, конечно, трусливо сбежать и оставить объяснения на Фила, но мне совесть не позволила. Лучше уж сразу пережить эту бурю, чем волноваться всю ночь и избегать потом встреч на работе.
Но я ошиблась. Глеб не злился. Когда проснулся, спрятал свои крылья и даже выслушал меня внимательно, а потом произнёс всего одно слово: «Уходи». Такой реакции следовало ожидать, ведь он столько усилий приложил для моего спасения, а я всё равно лезу на рожон и ищу новые неприятности на свою голову. Если подумать, то мне и оставаться в Ином больше незачем. Я уже сделала то, зачем вернулась. Глеб свободен, научный департамент его больше не тронет. Могу отказаться от должности, избавиться от воспоминаний и вернуться к нормальной жизни. Так и следовало поступить, но мне вдруг нестерпимо захотелось остаться. Объективных причин для этого не было ― всё на уровне необъяснимой потребности. Кажется, это называется блажью. Хочу, и хоть трава не расти.
Я не стала навязывать своё общество тому, кто в нём не нуждается. Попрощалась и использовала магические предметы для того, чтобы открыть портал, но не к двери служебной квартиры, а домой, в нормальную реальность ― хотела обдумать хорошенько свои неожиданные желания вдали от всего, что касается магии. Взвесить всё, разложить по полочкам. Приняла душ, переоделась в домашнее и вышла на балкон с намерением выпить чашечку кофе на свежем воздухе. Летние дни в этом городе всегда утомляют духотой, но по вечерам становится прохладнее. Раньше я часто после наступления темноты пила кофе на балконе и любовалась вечерними огнями, а в последнее время как-то не до этого стало. Слишком много всего навалилось.
Стою, размышляю, пью кофе, смотрю на город, а где-то глубоко внутри вдруг неожиданно появилось и начало нарастать смутное чувство тревоги ― как предчувствие, что вот-вот должно произойти что-то нехорошее. Буквально за несколько минут это предчувствие превратилось в твёрдую уверенность и напугало меня настолько, что начали дрожать руки, а на лбу и спине выступил холодный пот. Я даже одной рукой за перила взялась, опасаясь, что могу свалиться с балкона, если ещё и голова закружится. Огни города расплылись, смешались в одно сплошное яркое пятно, а потом это пятно вспыхнуло и окатило мой разум яркой, отчётливой картинкой. Я увидела себя мёртвой ― на этом самом балконе. Ночь, лужа крови, перерезанные запястья и лежащая рядом кофейная чашка, которую я прямо в этот момент держала в руках. Видение длилось всего несколько мгновений, после чего в мои уши снова ворвался шум города, а вечерний пейзаж вновь обрёл чёткие очертания. Инстинкт самосохранения сначала толкнул меня в направлении комнаты, но почти сразу же заставил отступить назад. Опасность исходила именно из квартиры ― я её буквально кожей чувствовала. А бежать-то с балкона больше некуда. Либо отбиваться изо всех сил, если кто-то нападёт, либо прыгать. Второй вариант точно закончится плачевно, потому что квартира маминых родственников находится на восьмом этаже, а внизу есть только широкий тротуар. И отбиваться нечем ― разве что горшок с юккой во врага швырнуть, но вряд ли от этого будет какой-то прок. Кофейной чашкой от убийцы тоже не отобьёшься, а на соседний балкон не перелезешь, потому что он далеко. Орать ещё можно во всё горло на тему «спасите-помогите, убивают». Вот только помощь вряд ли подоспеет вовремя.
Пока я отчаянно искала хоть что-нибудь, чем можно себя защитить, из квартиры потянуло густым ароматом сандала ― кто-то воспользовался портальной магией. Лилия говорила, что от порталов всегда так пахнет, если они личные. Тот, что я открывала с помощью брелка, запаха не имеет. Паника нарастала с каждым мгновением. Я жить хочу! Я никому ничего плохого не сделала! Хотя, нет. Сделала. Я обманула Стаса, подсидела полулепрекона Диму, приняла непосредственное участие в унижении эльфийки и переспала с Глебом. Обманутый бывший, мстительный подчинённый, опозоренная жена главы министерства и наверняка ревнивая волчица ― кто из них может желать мне смерти? Да все! Но эльфийка возглавляет этот список, потому что я нечаянно уничтожила дело всей её жизни. Министерство обязалось меня защищать, но я не в Ином мире. И все в этом самом министерстве подчиняются главному министру, а я бесцеремонно наехала на его супругу. Никто меня не защитит.
В комнате послышался шум. Я сидела в углу балкона, вооружившись горшком с юккой, и даже дышала через раз, опасаясь слишком громким дыханием привлечь к себе внимание. Шум постепенно усилился до такой степени, что стали отчётливо различимы звуки борьбы ― кажется, кто-то всё-таки присматривал за мной, если помощь подоспела так быстро. А потом всё стихло. Были слышны только осторожные шаги, звук которых заставил моё сердце гулко колотиться в страхе о рёбра. От окна на балкон упала тень ― замерла на несколько мгновений и снова сдвинулась назад. После этого из квартиры перестали доноситься звуки, но я так и не решилась заглянуть в комнату. Просидела на балконе до самого утра в обнимку с цветочным горшком. Когда рассвело, осторожно поставила горшок на пол и на четвереньках, стараясь не шуметь, поползла к балконной двери. В комнате никого не было. О случившейся здесь схватке свидетельствовали только раздавленный чьей-то ногой пульт от телевизора, опрокинутый стул и сдвинутый с места ковёр. Я заползла внутрь, села на полу и разревелась, чего не делала уже очень давно. Перенервничала. А пока ревела и жалела себя, обнаружила на ковре несколько пятнышек крови и акриловые пластинки накладных ногтей. Нанесённый на них узор показался мне знакомым, но такие в любом салоне красоты делают. Похоже, один из моих незваных гостей был женщиной, но с чего бы ей ногтями вздумалось разбрасываться? Разве что это был оборотень, который пытался сменить человеческий облик на истинный и выпустил настоящие когти.
Заснуть этим утром я так и не смогла. Заставила себя успокоиться, переоделась, накрасилась, соорудила на голове простую причёску и отправилась на работу, намереваясь за оставшиеся до начала трудового дня часы хотя бы частично изучить служебные документы. Даже если убийца вернётся, он вряд ли обнаглеет настолько, чтобы убить меня в департаменте. В шесть часов утра я уже была там ― сидела на своём новом рабочем месте перед ноутбуком и читала то, что по объективным причинам в голове всё равно не укладывалось. Никита появился раньше Лилии ― где-то в половине девятого. Я подняла на него опухшие красные глаза и сообщила:
― Во-первых, этой ночью кто-то пытался меня убить. А во-вторых, перед приходом убийцы у меня было видение. Я отчётливо видела себя мёртвой. Этому есть объяснение?
― Есть, ― невозмутимо ответил серафим. ― С попыткой убийства мы разберёмся отдельно, а что до видений, то здесь всё просто. У тебя нет магии, но есть другой врождённый дар. Ты оракул. Дар только раскрылся, но со временем он обязательно разовьётся.
― Супер, ― без особого восторга оценила я эту новость. ― И давно ты об этом знаешь?
― С твоего вчерашнего выступления в научном департаменте, ― признался он. ― Мне показалось странным то, что простая смертная так быстро сделала верные выводы практически на пустом месте. Изучил твою родословную и нашёл причину в далёком прошлом. Один из твоих предков был провидцем, но очень и очень давно.
Я даже не стала спрашивать, как именно он смог изучить мою родословную, если у нас самая обычная семья, которая помнит предков только на два-три поколения назад. Я, например, даже не помню, как зовут моих прабабушек и прадедушек, потому что они давно умерли. Папа всегда говорил, что в памяти нужно хранить только по-настоящему важные сведения, которые могут пригодиться в настоящем или будущем. Если постоянно оглядываться на прошлое, вперёд далеко не продвинешься. Но Никита же ангел. Наверняка у них в небесной канцелярии хранятся все сведения о людях вплоть до времён питекантропов.
― Если тебе сложно это принять, могу запечатать дар, чтобы не беспокоил, ― заботливо предложил он.
― Нет уж, пусть беспокоит, ― отказалась я от его щедрого предложения. ― Жаль только, что он раньше не проснулся, а то я вашу магическую братию за версту стороной бы обходила и не вляпалась в это всё. Можешь сказать, кого мне благодарить за спасение этой ночью? Не люблю оставаться в долгу.
― Глеба, ― прозвучало в ответ. ― Пока не угаснут твои чувства к нему, он будет спасать тебя даже ценой своей жизни.
― Против своей воли? ― уточнила я.
― Да. Таковы отношения раба и хозяина. У демонов с этим строго. И ты его истинная пара как оборотня. С этим сложнее. Для него это на всю жизнь.
Я представила, каково Глебу живётся с таким противоречивым ко мне отношением. Оборотень в нём тянется ко мне, а гены демона заставляют отвергать. Так ведь и спятить недолго. А я ещё и вознамерилась постоянно маячить у него перед носом, поскольку он теперь мой подчинённый. Жесть вообще. Бросить всё и уйти? Теперь точно нет, потому что мои приключения уже привели к попыткам убийства. Глеба мне жаль, конечно, но себя ещё жальче. Вот когда обрету полную уверенность в своей безопасности в будущем, тогда и попрощаюсь с Иным миром, а пока пусть терпят.
