Летнее утро выдалось на редкость жарким. Солнце, едва перевалив за горизонт, уже нещадно палило, заставляя торговцев на городском рынке прятаться под широкими навесами. Анюта неторопливо шла вдоль рядов, придирчиво разглядывая разложенные на прилавках фрукты. Её опытный взгляд безошибочно выхватывал самые спелые, самые сочные экземпляры.
– Сергей, глянь, какие яблоки! – Она остановилась возле прилавка, где горой высились крупные августовские яблоки. – Белый налив, мой любимый. Помнишь, как в прошлом году из них компот получился? Пальчики оближешь!
Сергей, следовавший за женой с двумя уже полными пакетами, только вздохнул. Он смотрел, как Анюта увлеченно перебирает яблоки, откладывая самые красивые в сторону, и что-то прикидывает в уме.
– Анюта, мы ведь не можем весь рынок с собой забрать, – произнёс он с лёгкой улыбкой, показывая на непомерно тяжелые пакеты. – Давай, пару баночек возьмём, и хватит, нам ведь много не надо…
Она обернулась к нему с недоумением, будто он сказал что-то совершенно неприемлемое.
– Но они такие сочные! Идейка! Мы можем сделать яблочный пирог на воскресный обед с нашей бабушкой!
Сергей снова вздохнул, хотя и понимал, что его уговоры были напрасны. В ней всегда жила страсть к кулинарии, которую он, как её спутник, не мог не уважать.
– А может, в этом году вместо компота замесим джем? – она задала вопрос, в голосе её послышалась интрига. – Ну, с пряностями – корицей и гвоздикой!
Лёгкий ветерок, пронзивший их в этот момент, напомнил ему, как в детстве, когда он и его сестра собирали яблоки в саду бабушки. Они смеялись, бросали друг в друга спелые плоды, пока вмешивающиеся в игру бабушка не выговаривала их.
– Хорошо, я согласен, – Сергей улыбнулся, чувствуя, как его сердце наполняется теплом от воспоминаний. – Но давай, только четыре банки!
Анюта уже, казалось, не слышала его, её затянуло в вихрь выбора – она мгновенно обернулась к прилавку и, как будто увидела светлую звезду на тёмном небе, кивнула в сторону гроздьев гроздевых яблок.
– О, а ты посмотри на эти! Сладкие, как сахар, – она сделала шаг вперед и, ловко перебравшись между покупателями, протянула руку к ярким плодам.
Сергей в очередной раз вздохнул, нетерпеливо подвигаясь к ней.
– Я ведь сказал – четыре банки… – но тут же осекся. Взгляд его упал на её лицо – глаза Анюты светились, а губы были приоткрыты от восторга.
– Знаешь, мне сейчас кажется, что за этими яблоками пришли все сокровища мира, – произнесла она, сливаясь с улочкой, как будто торговаться с продавцом было бы не самоцелью, а просто волшебством.
От их счастья, от утреннего солнца, от густой атмосферы жизни, Сергей почувствовал, как поток радости зашёл в него – хоть он и не горел желанием переполнять пакеты.
Не мешая Анюте, он потянулся к карману, выудил из него мелочь, сложил её в руку, которая уже тянулась к блеклым тусклым банкам.
– Ладно, – произнёс он, оглядываясь на вилку, одну из «разеток» рынка. – Я согласен. Давай возьмем, сколько нужно, но об этой яблоке мы с тобой будем заботиться, как о сокровище!
– Ура! – закричала Анюта, словно ребёнок, и Сергей улыбнулся, её восторг заразил и его.
Пара банок? Да, их будет несколько, но каждый раз, когда они сядут за столом, укрытом ярким скатертью, он знает – это не просто рецепт. Это солнце, летние утренние разговоры, смех, воспоминания на затылке бабушки, путь от маленького рынка к кухне, наполненной ароматами и теплом…
– А вдруг не успеем? – спросила Анюта, её голос стал серьёзным. – Хочется ещё сделать этот пирог.
Когда они вернулись домой, полный мешок яблок и несколько банок напоминали о том, что жизнь полна простых радостей. Анюта с энтузиазмом принялась за готовку, а Сергей умирал со смеху, наблюдая за её метаниями между кострюлями и сковородками.
Сергей обнял её за плечи и, глядя ей в глаза, медленно произнёс:
– Давай, сколько нужно, но всё это ради тебя, нашей семьи… и, конечно, ради тех воспоминаний, которые мы создадим.
Так они шли, полные мешки, с удовольствием и смехом – впереди их ждала ещё новая история.
– Ты как будто на олимпиаде по кулинарии! – поддакнул он, отхлебывая из чашки компот, от его аромата перехватило дух.
– А ты, вместо того чтобы хохотать, мог бы помочь! – она бросила на него несколько яблочных шкурок.
– Хорошо, хорошо, я здесь просто для моральной поддержки.
– Моральная поддержка на кухне? – засмеялась она. – Это ты придумал!
– Нет… эээ…это воскрешение бабушкиных традиций! – он замялся, но потом, взглянув на её светящееся лицо, добавил: – Мы тоже создаём свою традицию.
Скоро в воздухе запахло корицей, а звук весёлого шуршания от стружки яблок нап напоминал о том, что жизнь – это не просто стремление к высотам, а также наслаждение путешествием.
Когда пирог был готов и заполнил квартиру своим ароматом, они сели за стол, и Анюта, наблюдая за его счастьем, сказала:
– Знаешь, говорят, что в жизни не количество лет имеет значение, а качество моментов, которые делают нас счастливыми. – Она закусила кусочек пирога и, весело улыбнувшись, добавила: – Как этот!
Сергей, вспомнив, как часто они собой делались счастливыми благодаря таким простым радостям, согласился:
– Да, я тоже так думаю. Эти маленькие вещи – это и есть жизнь. По факту, именно в них прячется настоящая суть.
Они сели за стол, наполненный яблоками, рядом с которым стояла уже готовая банка джема, и два сердца бились в унисон, отражая нежные воспоминания, полные не только мудрости, но и юмора. Мысли их были полны надежд на будущее, наполненное светлыми моментами и теплом друг друга