Телефонный звонок ворвался в сознание Вики, как утренний звук перфоратора из соседней квартиры. Семь утра. После изматывающей ночной смены в реанимации она едва успела провалиться в спасительный сон.
— Викуля, родная, выручай! — голос сестры звенел от волнения. — У меня форс-мажор! Сегодня привозят материалы для ремонта, а меня шеф вызвал на внеплановое совещание. Весь проект под угрозой!
Вика со стоном уткнулась в подушку. Единственный выходной за две недели, когда она наконец-то планировала выспаться и встретиться с Андреем, рассыпался, как карточный домик. Три месяца они пытались состыковать графики, и вот теперь...
— Лен, может, курьерской доставкой? Или соседей попросить? — в голосе проскользнула робкая надежда.
— Ты что, с ума сошла?! — возмутилась сестра. — Там же обои дизайнерские, плитка итальянская! Я кредит взяла, между прочим. Викуль, ну ты же у меня золото, ты же привыкла людям помогать!
«Вот именно что привыкла», — с горечью подумала Вика, натягивая потёртые джинсы. В голове промелькнуло лицо Андрея — он так старательно готовился к их встрече, даже билеты в театр купил. Третий раз переносить... Но разве можно отказать единственной сестре?
Утро началось с неприятного разговора.
— Прости, но сегодня не получится встретиться, — Вика старалась говорить спокойно, хотя сердце предательски сжималось.
— Опять родственники попросили помочь? — в голосе Андрея звучала усталость. — Вика, ты когда-нибудь думаешь о себе? О нас?
— Ты не понимаешь, у сестры правда серьёзная ситуация...
— Я понимаю только одно: у твоих родственничков вечно «серьёзные ситуации», а наши отношения всегда на втором плане.
Положив трубку, Вика несколько минут сидела, глядя в одну точку. Может, он прав? Но разве могут отношения с мужчиной быть важнее семьи?
День превратился в бесконечный марафон. Три грузовика приехали одновременно, хотя должны были появляться с интервалом в час. Семеро угрюмых грузчиков курили у подъезда, требуя доплату за ожидание. Прораб трёхэтажно матерился в трубку, что его бригада простаивает.
— Да где эти чёртовы обои?! — орал он. — Мы по графику должны были ещё утром начать!
— Будут, будут, — успокаивала Вика, лихорадочно пересчитывая коробки с плиткой.
Телефон разрывался от звонков сестры:
— Проверила плитку? Не побитая? А затирку привезли? Точно тот оттенок? Вика, ты же понимаешь, если что-то будет не так, весь дизайн-проект коту под хвост!
К обеду спина немела от постоянных наклонов, голова раскалывалась от шума и криков грузчиков. «Хоть бы перекусить успеть», — думала Вика, но тут позвонила мама:
— Доченька, как ты там? Лена так переживает! Ты уж проследи хорошенько, она же столько денег вложила...
*****
К вечеру квартира сестры напоминала склад строительного магазина. Вика в изнеможении присела на единственный свободный угол дивана, разглядывая россыпь синяков на руках — следы от коробок и рулонов. Телефон показывал семь пропущенных от Андрея. «Напишу позже», — решила она, но тут в дверь ворвалась Лена.
— Наконец-то! — воскликнула Вика. — Я всё проверила, всё...
Договорить она не успела. Лена, даже не сняв туфли, кинулась к стопке с обоями. Её лицо стремительно менялось — от напряжённого ожидания до ужаса.
— Что. Это. Такое? — каждое слово летело в воздух, как камень в гулкую пропасть.
— В смысле? — Вика похолодела.
— Это не те обои! Совсем не те! Ты что, даже артикул не сверила?!
Вика растерянно уставилась в накладную. Цифры плыли перед глазами.
— Но я же... Ты не сказала...
— Я тебе фото отправляла! — Лена судорожно листала телефон. — Вот! В WhatsApp!
— У меня телефон разрядился днём...
— Потрясающе! — Лена всплеснула руками. — Ты даже зарядку с собой взять не догадалась! А я, между прочим, этот узор и оттенок полгода искала! Он под весь интерьер подобран!
В этот момент у Вики зазвонил телефон, который она успела зарядить на пару процентов. На экране высветилось имя: Андрей.
— Не бери трубку! — рявкнула Лена. — Сначала разберись здесь!
Что-то надломилось внутри. Двадцать пять лет в статусе старшей сестры. Двадцать пять лет «Вика поможет», «Вика выручит», «Вика же привыкла». Отменённые свидания, пропущенные концерты, несостоявшиеся поездки — всё ради семьи.
— Знаешь что, — тихо сказала Вика, — я возьму трубку. И знаешь почему? Потому что этот человек никогда не считал мою помощь чем-то само собой разумеющимся.
— Ах вот как! — Лена побагровела. — Теперь какой-то хахаль важнее родной сестры?!
— Не какой-то хахаль, а человек, который уважает мои границы. И время. И чувства.
— Границы?! — Лена истерически рассмеялась. — Какие, к чёрту, границы? Мы же семья! Я бы для тебя всё сделала!
— Правда? — Вика горько усмехнулась. — А помнишь, как я просила посидеть со мной в больнице после операции? Ты сказала, что у тебя запись на маникюр.
Повисла тяжёлая пауза.
— Это другое, — наконец процедила Лена. — У меня была запись за месяц... А сейчас ты срываешь мне ремонт! Знаешь, во сколько обойдётся переделка?
— А знаешь, во сколько обходится моё постоянное желание всем угодить? — Вика почувствовала, как по щекам текут слёзы. — Я потеряла парня, потому что вечно ставила твои проблемы выше наших отношений. Я пропустила повышение, потому что брала отгулы, когда тебе было нужно. Я...
— Прекрати истерику! — оборвала Лена. — Раз взялась помогать — делай нормально. Будешь сама разбираться с магазином. Это твой недосмотр. Твоя вина!
Вика молча собрала вещи. У двери обернулась:
— Знаешь, в больнице я каждый день вижу настоящие проблемы. Людей, которым действительно нужна помощь. И знаешь, что удивительно? Они благодарны даже за улыбку. А ты... ты привыкла только брать. Ты просто эгоистичный потребитель!
Дома она долго сидела в темноте. Телефон разрывался от сообщений — Лена успела нажаловаться маме, та подключила тётю, та — двоюродных сестёр... «Как ты могла так подвести родную кровь?»
Неделю спустя выяснилось, что магазин перепутал заказы. Обои заменили без проблем. Лена даже не подумала извиниться. А Вика... Вика впервые записалась к психологу. И впервые за долгое время пошла на свидание с Андреем.
— Знаешь, — сказала она ему за ужином, — иногда нужно столкнуться с тотальным обесцениванием, чтобы понять свою истинную ценность.
Она больше не бросалась выполнять каждую прихоть сестры. Их отношения так и не стали прежними — возможно, это к лучшему. Ведь иногда потеря близости — это цена за обретение себя. И эта цена того стоит.
В конце концов, помогать другим — прекрасно. Но только если не помогаешь им разрушать собственную жизнь.
А вы бы прекратили общение с родственниками, которые воспринимают помощь как должное? Или поставили бы крест на отношениях, где получаете упреки вместо благодарности?
🎀Подписывайтесь на канал, чтобы узнавать о выходе новых историй и рассказов.