Многие хорошо знают, что остатки живых организмов, живших тысячи и миллионы лет назад, изучает палеонтология. А современную живность – биология. И, как часто это бывает, если что-то оказывается посередине, оно остаётся бесхозным, невостребованным.
Что же находится между биологией и палеонтологией? Остатки животных, живших рядом с человеком в историческое время. Это изучает зооархеология (археологи, естественно, любят называть археозоология). Она находится на границе того, что плохо признают своим две уже упомянутые науки.
Большие скопления остатков (а может и останков, поскольку они ещё не окаменели), животных, связаны со стоянками древнего человека, начиная с эпохи палеолита, различных эпох исторических до, и во время нашей эры, (здесь это понятие историческое, а не палеонтологическое).
Бренные останки/остатки животных, принадлежат, как домашним питомцам, так и диким зверям. И находят их в разных условиях захоронения. Например, при гибели поселения от каких-то природных катаклизмов или нашествия врагов. Остатки животных могут сохраниться в помещениях, вместе с костями погибших людей.
Другой вариант, – животных захоранивали вместе с людьми, в силу тех обычаев и верований, которые тогда существовали в раскапываемой местности. Вспомните мумии кошек и крокодилов, найденных в египетских гробницах.
Черепа зверей порой, сохранялись в жилищах человека, как охотничьи трофеи, или как части тела тотемных животных, которым люди поклонялись.
Из костей и рогов животных, люди делали орудия труда, игрушки и даже украшения. Иногда раковины моллюсков служили объектами натурального обмена.
Попадаются в раскопе в Средней России диковинные раковины моллюсков, которые жили (и до сих пор живут), где-то в дальневосточных морях, или в Средиземном море, и приходится археологам репу чесать, какими же торговыми путями, попали эти морские диковины, например, в Тульскую область.
Товарно-ракушечный обмен налицо! Вот только с кем? Как? И на что меняли ракушки? А ведь некоторые из них были очень неплохим, и даже изысканным сырьём, для изготовления женских украшений.
Стоит ещё напомнить, что некоторые раковины моллюсков выполняли функцию денег. Вот такая раковинная наличка!
Но самые богатые находки остатков животных исторического времени, конечно же, в кухонных кучах. Это отбросы питания древних людей.
Иногда костей в них столько, что все собрать, да определить, не получается. Так и валяются они грудами под дождём и солнцем, постепенно разрушаясь. Одна из причин – недостаток специалистов- зооархеологов. Тема же очень специфическая.
Только ли кости можно найти в кухонных кучах? Конечно же, нет. Есть раковинные кухонные кучи. Они сформировались в прибрежных материковых, или островных поселениях людей. Например, в культурных слоях человеческих стоянок на Дальнем Востоке России, в кухонных кучах преобладают не кости, а раковины моллюсков, и не только их.
На некоторых Алеутских островах, в кухонных кучах больше всего, - мидий. А второе и третье место по обилию, занимают панцири морских ежей и крупные домики усоногих раков, (вероятно, алеуты их тоже ели). А иной раз, –в основном, ежиные панцири. Это совсем не значит, что островные люди были эдакими гурманами. Что нашли и поймали, – то и съели. Отловили бы какого-нибудь оленя, – предпочли съесть его, а не какого-то там малокалорийного морского ежа! Но поймали, увы, ежа…
Конечно, в кучах есть и рыбьи кости, и птичьи, и кости морских млекопитающих. Но остатков беспозвоночных очень много.
Что же можно узнать по зооархеологическим коллекциям? Предостаточно! Прежде всего, видовой состав фауны домашних и диких животных. За сотни лет, районы их распространения могли измениться. А это очень важно и интересно знать. Что-то же двигало животными, заставляло расширять, или, наоборот, сокращать территорию распространения?
На это могло повлиять масса факторов, например, температура, солёность (для водных организмов), воздействие хищников или конкурирующих видов, человека. Вернёмся на Алеутские острова. Там проводились очень интересные исследования воздействия человека на популяции каланов. Но не напрямую, а косвенно, через их общие объекты питания, – крупных двустворчатых моллюсков и морских ежей.
По сборам из кухонной кучи одной из древнеалеутских стоянок, были установлены периоды потепления климата по брюхоногим моллюскам, которые переселялись в район Алеутских островов, аж от островов Японских.
Вместе с крупной пищевой фауной, попадали в кухонные кучи и случайные виды, которые не использовались в пищу, а, по стечению обстоятельств, оказались рядом с объектом лова, а может и на нём, например, организмы-обрастатели. В этом случае, список видов значительно расширяется. Например, на одной древнеалеутской стоянке, было найдено 63 вида беспозвоночных животных: мшанки, кольчатые черви, моллюски- хитоны, брюхоногие и двустворчатые моллюски, усоногие и десятиногие раки, брахиоподы, морские ежи. Из них промысловых было, скорее всего, примерно десяток видов (см. ссылку на статью в конце поста).
А иногда, в костях животных нединозавровой древности, можно найти очень важные изотопы очень интересных химических элементов, к примеру стронция. И стабильные , и радиоактивные изотопы стронция, хорошо накапливаются в костях и зубах, замещая кальций. Поэтому,их можно обнаружить в костно-зубном материале , и измерить их соотношение. Поскольку, стронций через воду и растения, легко попадает в организм животных, сравнив соотношение изотопов в окружающей среде, можно предположить, на каких пастбищах паслись животные, или откуда пригнали стадо.
Так что, пренебрегать костями, даже овец, в археологическом раскопе, не стоит, они могут «поведать» очень многое!
P.S. Антипушина Ж.А., Киселева Н.К., Хасанов Б.Ф., Пахневич А.В., Крылович О.А., Сиренко Б.И., Савинецкий А.Б. Динамика фауны беспозвоночных литорали о. Адак (Алеутские о-ва) в позднем голоцене по археозоологическим данным // Экология, 2009. № 2. С. 140–148.