Аббревиатура – существительное, образованное из усеченных отрезков слов (главбух, главком, постпред, Роспечать), из начальных звуков нескольких слов (МИД, ИТАР-ТАСС, МКАД) или из названий их начальных букв (ФСБ, МВД, РГБ).
Аббревиатуры, как и обычные слова, могут заимствоваться из других языков. Одним из способов заимствования является транслитерация, то есть побуквенная передача слова, написанного одним алфавитом, средствами другого алфавита.
Например:
АСЕАН – от ASEAN (Association of South East Asian Nations – Ассоциация государств Юго-Восточной Азии);
НАСА – от NASA (National Aeronautics & Space Administration – Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства);
НАТО – от NATO (North Atlantic Treaty Organization – Организация североатлантического договора);
ОПЕК – от OPEC (Organization of Petroleum Exporting Countries – Организация стран – экспортеров нефти);
ЮНЕСКО – от UNESCO (United Nations Educational Scientific and Cultural Organization – Организация Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры).
Все аббревиатуры обладают признаком слова-существительного – цельнооформленностью, грамматической формой, воспроизводимостью, имеют ударение.
Так, любая аббревиатура неделима, имеет грамматический род, в предложении употребляется в определенном числе и падеже.
Род аббревиатур обычно определяют по опорному слову в расшифровке аббревиатуры:
АСЕАН (ассоциация) – ж. р. (нескл.)
МГУ (университет) – м. р.
НАСА (управление) – ср. р.
ОПЕК (организация) – ж. р.
СНГ (содружество) – ср. р.
ЮНЕСКО (организация) – ж. р.
Некоторые аббревиатуры, часто употребляемые и похожие на обычные слова, чаще всего приобретают форму мужского рода, например: МИД (министерство) – м. р., даже склоняется по 2 склонению (МИДа, МИДу).
Некоторые аббревиатуры лексикализуются, то есть становятся отдельными знаменательными словами, значение которых утрачивает очевидную связь с исходным словосочетанием, например вуз. Когда-то это была вполне обычная аббревиатура – ВУЗ (высшее учебное заведение). В процессе лексикализации слово приобрело значение «высшее учебное заведение, а также здание или комплекс зданий, где оно расположено» и стало общим термином для называния института, университета, академии. Теперь слово вуз склоняется как любое существительное м. р. 2 склонения – дом, стол, институт и др.
Некоторые аббревиатуры, заканчивающиеся на «о» или «а», могут испытывать колебания в роде. Так, иногда НАСА в устной речи может стать существительным женского рода (НАСА отправила при нормативном – НАСА отправило).
А вот у аббревиатуры НАТО словари уже фиксируют 3 рода: м., ж. и ср.
Почему?
Во-первых, женский род – по опорному слову организация (North Atlantic Treaty Organization – Организация североатлантического договора).
Во-вторых, мужской род – под влиянием слов альянс, блок, договор, с которыми часто ассоциируется.
В-третьих, средний род – под влиянием системы русского языка, где все существительные, оканчивающиеся на «о» относятся к среднему роду (окно, дупло), в том числе и неизменяемые (пальто, сальто, депо).
Поскольку большинство аббревиатур не изменяется, их грамматические признаки (род, число, падеж) можно определить по роду, числу падежу слов, с которыми они согласуются (НАТО, которое расширяется; НАСА, принявшее решение).
Другие материалы по теме здесь